— Я могу начать, — предложила Юля, шкрябая вилкой по дну сковородки. — Вы оба вымотаны.

— А ты как будто нет. — удивился я такому рвению. — Дело в Мэй, да?

— Да, хочу сама убедиться, что все будет хорошо.

— Я тебя поменяю через пару часов. Держи пушку наготове, лады? — улыбнулся Илья и протянул к ней свой огромный кулак. Девушка стукнула по нему, улыбнувшись в ответ.

— Договорились.

— Если вдруг что, не важно что, буди, ладно? — сказал я, кладя руку на плечо.

Она кивнула, глядя куда-то прямо.

Пока я укладывался, в помещении звенела мерзкая тишина, нарушаемая только потрескиванием догорающих дров в печи. Несмотря на усталость, сон не шел, а где-то на задворках сознания грызла мысль — все это какая-то мнимая безопасность. Временное спокойствие до следующего какого-то непечатного события.

Наконец, нега меня победила. Этот бесконечный день завершился…

Чтобы тут же начаться снова! Черт, как же тут холодно. Илья трогает меня за плечо и бормочет, чтобы я вставал.

— Моя очередь? — сонно, с залепленными бельмом глазами, спрашиваю я.

— Ага. Я нагрел еще воды, внизу стоит. Утром пни меня, я встану.

Я сверился с часами в интерфейсе. Пол третьего.

— Давай, здоровяк, завтра длинный день. Как там Юля и наша пациентка? — спросил я, поднимаясь из только-только нагретой постели.

— Порядок, обе. Юля сказала, что даже смогла ее немного покормить. — принялся укладываться друг.

— Ну и славно. — беспокойство как рукой сняло.

На свое дежурство я выделил себе одну задачу. Большую, важную, но никак не доходили руки. Мой список уведомлений буквально ломился из новых сообщений, а я все время их игнорировал. Было сложно выкроить хотя бы одну свободную минутку, чтобы просмотреть, что у меня там в системе. Что ж, сейчас — самое время, до утра еще много времени.

Спустился вниз, стараясь поменьше шуметь. Уже не из соображений безопасности, а чтобы не разбурять всех сонных в этом доме. Просто уважение к чужому отдыху, тем более, я и сам никого и ничего не слышал. Думаю, они тоже старались не слишком уж усердствовать в деятельности.

Выпил любезно оставленной на печи для меня воды. Совсем хорошо стало. Слегка отдохнувший мозг принялся генерировать идею за идеей — починить насосную, реактор, привести в божеский вид местное убранство. С учетом фантастически удачного расположения, искать нас будут еще долго. А там — Арк, подкачаюсь, попробую достать осколок воды. По времени меня уже должно было выплюнуть в большой мир, посмотрим, где окажусь.

Задор от нового начинания меня захватил, я придумал уже, что следует съездить в город, докупить обязательное здесь. Лекарства, что-то теплое, может какие-то инструменты. Над списком нужно еще будет подумать. И вдруг, набатом в голове забилась еще одна идея. Так я же, по большей части, из Арка могу тащить сюда почти все необходимое! Закупиться выделанными шкурами, дровами, да чего греха таить, можно даже подушку купить!

Я раскручивал идею еще долго, пока не наткнулся на интересную мысль, которую стоит проверить. Вот допустим, если я принесу из Арка зелье восстановления здоровья. Я могу примерно предположить, как оно подействует на меня. А что, если его выпьет кто-то другой? Рискованно, но я действительно хочу это проверить. Надеюсь, смогу сделать это в спокойной обстановке, а не под давлением обстоятельств. В общем, дел еще — вагон и маленькая тележка. Кстати, вагоны.

Я выглянул в окно и вгляделся сквозь тьму. Снег прекратился, ветра тоже нет. Будто время остановилось. Остовы вагонов зияли металлическими «ребрами» кверху, обнажая внутренности. Какие-то ящики, бочки… Это все нужно исследовать, провести, так сказать, инвентаризацию.

«Так, Майкл, не отвлекайся. Уведомления». — подумал я, одергивая самого себя от пространных размышлений.

[Навык повышен: Картография 1/100]

[Навык повышен: Медицина 1/100]

[Навык повышен: Техника 1/100]

[Навык повышен: Уклонение 10/100]

[Навык повышен: Защита 8/100]

[Навык повышен: Огнестрельное оружие 5/100]

[Способность улучшена. Вихрь. Уровень: 18]

[Способность улучшена: Связанная душа. Уровень: 16]

[Способность улучшена: Перерождение. Уровень: 2]

Интересненько. Подросли медицина и техника, но не совсем понятно откуда взялась картография. Вероятно это связано с последними событиями. Бешенными темпами растет связанная душа. Боюсь представить, что ждет меня на отметке в двадцать уровней. Но уже сейчас иметь повышенный урон и сопротивление урону на шестнадцать пунктов это очень хорошо. Если скорость не замедлится… эх, мечты-мечты. Да и вихрь уже почти двадцатый. В прошлый раз он приобрел эффект увеличения площади удара, что будет на следующем этапе — неизвестно. Как же жаль, что по этим способностям нигде нет ни руководств, ни информации! По сути, я пользуюсь ими по наитию.

Перерождение уменьшило свое время восстановления на двадцать минут. Значит, если я верно посчитал, около семидесятого уровня оно будет практически без отката. Тоже нужно держать это в голове.

Важным делом остается еще посетить Арк, чтобы распределить параметры. Я там около сорока свободных накопил, если не ошибаюсь. А из реального интерфейса такого функционала у меня нет. Жаль. Что там дальше?

[Поздравляем! Задание выполнено успешно: Спасение друзей.]

[Цель: Отправься в бар «Неоновые Осколки», чтобы вызволить из заточения Илью и Юлиану.]

[Награда: Илья и Юлиана остаются живы.]

Что ж… Спасибо, это лучшая награда, которую я мог получить. Свернув окна интерфейса, я принялся наблюдать за территорией. Взгляд зацепился за движение в углу окна. Нечеткий силуэт вырисовывался в белесой ночной темноте. Человек? Он двигался уверенно, но медленно, словно не хотел привлекать внимания. В руках что-то блеснуло — оружие.

Я напрягся, раскрывая инвентарь и вынимая нож. Вот и все, Майкл. Хотел минутку спокойствия — получи. Ровно минутку.

Дежурство переставало быть томным. Мазнул взглядом по вкладке инвентаря — пистолеты, как назло, отдал друзьям. Решил все же вооружиться — кинжал лучше, чем ничего. Но, от греха подальше, припрятал его в рукав. Из темноты вырвал блеск на уровне головы. Сигарета, чтоли? Выглядит именно так.

«Спокойно, Майкл.» — осадил я сам в себе надвигающуюся бурю. Было бы странным струхнуть сейчас, особенно после всего, что довелось пережить. Просто сейчас скорее даже обидно, чем опасно, я наконец-то стал верить, что это место можно было бы назвать безопасным, и тут снова. Топает кто-то, намереваясь убить. А двустволка, покоящаяся на плече у приближающегося, других трактовок не позволяла.

Я медленно выдохнул, стиснув нож в руке. Незнакомец продолжал двигаться к общежитию, не спеша, будто вымеряя каждое движение. Думаю, стоит выйти. Отпрянул от окна, прошел к двери. Опустил ручку, дверь поддалась. Обошел с торца, разгребая рыхлый снег, и предстал перед ночным гостем, не таясь.

— Эй! — окликнул я, разводя «пустыми» руками.

Незнакомец остановился. Секунду он просто смотрел в мою сторону, а потом раздался хрипловатый голос:

— Вы кто такие? Я Вас не звал! — он медленно стянул с плеча ремень оружия, возложил палец на курок.

— Спокойно, дядь. — начал я примирительно, спокойно, — меня зовут Майкл, мы просто искали убежища. У нас раненая, — я ткнул большим пальцем себе за спину, показывая на общежитие.

— А мне то что с того? Шастаете тут, мне почем знать, что не ворье или еще какие хапуги? — насторожился собеседник сильнее.

— Давай поговорим, опусти пушку. — попытался я разрядить обстановку. Старался действовать максимально спокойно, не желая нагнетать конфликт. По крайней мере уже сейчас понятно, что это простой старик, может из местных, может мародер из Валгарда или Пустошей. Но точно не кто-то из этих злобных треклятых криминальных элементов. Просто старик.