Сверяясь с картой на приборке, я старался не пропустить важный ориентир — мост, состоящий из двух частей — железнодорожный и автомобильный переезды. Как в такую погоду их отличить и вообще увидеть — загадка.

К полудню мы прибыли. Казалось бы, какие-то сто пятьдесят километров, но остаток пути, когда я пересел за руль Дюранго, дались непросто. А особенно — поиск нужного съезда. Лес оказался на редкость густым и запутанным, норовил сбить с пути.

Я заглушил двигатель, и мы выбрались наружу. Воздух был холодным, хрустальным, а снег мягко скрипел под ногами. Пока я осматривал ворота, из-за сугроба слева донесся слабый звук — что-то вроде шороха.

— Слышали? — тихо спросил Илья, напрягаясь.

— Тише, — обратился я к группе, — Юль, побудь в машине.

Заиндевевшие ворота были заперты на навесной замок, перелезть тоже пока не представлялось возможным — больно уж они высоки.

— Дай я открыть попробую. — сказал Илья, приблизившись к замку вплотную.

Покрытые ржавчиной и снежным налетом, створки ворот казались замороженными во времени, как и все вокруг. Юля удалилась обратно в машину, не задавая вопросов, за что я ей очень благодарен, а великан принялся вращать замок в быстро замерзающих пальцах, так и эдак. Я стоял слегка поодаль, пытаясь всмотреться вглубь депо, сквозь толстые прутья, отдаляющие нас от цели.

— Тут все ржавое, но цепи и сам замок слишком прочный. Можно попробовать вынести ворота с помощью Дюранго. — выдал свой вердикт друг, обернувшись ко мне.

Мои наблюдения не дали результатов. Слишком темно, чтобы делать выводы. Кажется, несколько зданий, остовы разрушающихся составов… но не более.

— Нет, слишком шумно. Так случилось, что я неплохо освоился со взломом замков. — сказал я вполголоса, приблизившись к объекту изучения. Быстро изъяв из игрового инвентаря кинжал, я пропустил по нему всполохи ветра, приставил вибрирующее лезвие к цепи. Закрыл глаза на секунду, сосредотачиваясь на ощущении энергии, которая, казалось, текла прямо из моих рук в лезвие, и приложил.

Вихрь, рожденный из ветра, прошел металл насквозь, как раскаленный нож сквозь масло. Без шума и суеты, замок мы с другом отделили, распутали цепь.

— Слушайте, как красиво, — протянула Юля, выглядывающая из пикапа, но тут же добавила, нахмурившись. — Надеюсь, никто этого не услышал.

Я обернулся к девушке, хотел цыкнуть, но передумал. Что-то мне подсказывало, что и так будет все нормально.

— Тут на километры вокруг только сраный снег, — отозвался на предостережение девушки Илья, — не парься, все будет ок. Мы входим, пойдешь?

— А как же! — отозвалась она, покинув авто и прихватив за собой ключ зажигания.

Мы втроем шагнули внутрь. Легкий, но морозный ветерок настойчиво подсказывал — ребята, вам нужно где-то укрыться, иначе околеете. Мы втроем, повинуясь этому зову, принялись осматриваться.

Внутри депо было безжизненно и мрачно. Прямо перед нами тянулась старая железнодорожная линия, наполовину скрытая под снегом и заросшая мелкими кустами. Деревья, проросшие сквозь трещины в асфальте, окружали нас, словно живой забор, подчеркивая, как давно это место покинули люди.

Здания, стоящие вдоль путей, выглядели как древние руины. Одно — двухэтажное с обрушившейся крышей и выбитыми окнами. Второе — крупнее, с массивной металлической дверью, которую кто-то, видимо, пытался безуспешно выломать. Стены покрыты остатками облупившейся краски, под которой виднелась ржавчина.

Пробирались осторожно, свежий снегопад скрыл все, что могло помочь нам определить, есть ли здесь кто-то. Кинжал я, на всякий случай, не прятал. А позже додумался сделать кое-что еще.

— Ребят, минутку. — попросил я их, остановившись у одного из полуразрушенных вагонов.

— Что такое? — синхронно спросили друзья.

Из инвентаря я вынул два пистолета. По одному магазину, но полному. Оставшиеся еще из заварушки в Неоновых Осколках. Я не могу дальше полагаться только на себя и пока что куцые способности. Пусть и они имеют какое-то оружие. Дурак, что не сделал этого раньше.

Обе пушки я протянул вперед, предлагая их взять.

— Это хорошая идея? — замешкалась Юля.

Илья без комментариев взял пистолет. Щелкнул затвором, проверил магазин. Довольно хмыкнул.

— Это трофеи с тех уродов? — спросил здоровяк.

— Да, Илюх. От них. Юль, — обратился я снова к девушке, придвинулся к ней, — возьми. Не говорю, что придется пользоваться. Просто, если что вдруг, я хотя бы буду знать, что тебе есть, чем защищаться.

— Ты же защитишь меня? — она приняла предложенное.

— Сделаю все возможное. Так, а теперь давайте как следует осмотримся. — улыбнулся и кивнул я.

Беспокоил шорох, который нас застал врасплох у ворот. По большому счету, это могло быть что угодно — от какого-то животного до непосредственной угрозы. Может, кто-то из здешних обитателей. Но, следы на снегу оставляем только мы. Я осознаю, что это не показатель безопасности, снегопад был сильный, мог и замести следы. Наверное поэтому я решил вооружить друзей. А еще — в ближайшее время я максимально подробно расскажу им свой план. Как сделать так, чтобы мы все чувствовали себя в относительной безопасности.

Самым заметным зданием был местный офис. Администрация, если иначе. Табличка на входе гласила именно об этом. Скрипя снегом под ногами, мы все втроем приблизились к зданию с торца, обогнули его. Света нет, приходится шариться в потемках. Двигались мы кучно, высматривая окрестности и подмечая детали. С десяток зданий наберется, не считая ангаров.

Фиксирую себе, что засветло нужно обойти весь периметр. Если чего не случится по пути, конечно.

— Посмотрим, что внутри? — спросила у нас Юля, двигающаяся чуть позади, след в след.

— Давайте. — поддержал я.

— На стреме постоять или все вместе пойдем? — вдруг уточнил Илья, остановившись.

— Думаю, лучше всем вместе. — убедил я друга. На том и порешили.

Серо-зеленая окраска фасада казалась максимально чужеродной. Выросшим в застенках гигаполиса людям подобный антураж был чужд, но не менее притягателен. Даже какой-то азарт возник.

Дверь под козырьком, возвышающаяся на несколько ступеней от земли, была не заперта. Окна частично выбиты, значит теплого укрытия из этого здания не получится. А Юля все сильнее ежилась от порывов ветра. Два этажа, возможно и удастся пересидеть бурю.

Илья с силой потянул дверь на себя. Поддавалась она тяжело, снега намело чрезвычайно много. Но, хрустнув примерзшими петлями, раскрылась.

Вошли мы осторожно, без лишнего шума. Осмотрелись. Хоть глаза выколи. Холодно. Некоторые окна с той стороны, что мы не обследовали, были заколочены. Но это слабо помогает при такой низкой температуре и отсутствию хоть какого-то отопления. Что там мисс Лора говорила про реактор? Как будто это первоначальная цель наших поисков, попытаться оживить это место.

Холл представлял собой просторное помещение с остовами мебели, пылью и старым мусором. На стенах — облупившаяся краска, остатки заметок на досках, лестница на второй этаж из вспухшего от сырости дерева.

— Давайте быстро осмотримся и дальше, тут слишком холодно оставаться. — пожаловалась девушка скорбным голосом.

— В случае чего, переждем бурю в машине. С включенной печкой всяко лучше, чем здесь. — согласился я.

— Принимается. Я осмотрю второй этаж, ок? — уточнил друг, спеша сделать дело.

— Будь осторожен! — попросила его Юля. Он кивнул и, скрипя половицами и ступенями отправился наверх.

— Мисс Лора так красочно описывала это место… — заговорила со мной Юля, перебирая бумаги на столах.

«Да, а сейчас выглядит так, будто сюда осталось только бомбу сбросить и не ворошить прошлое.» — подумал я, но вслух сказал иначе.

— Надеюсь, мы сможем здесь отсидеться. Но пока — просто посмотрим. Назад все равно нельзя.