— Артефакты, Майкл… Что думаешь? — снова прагматичный Илья.

— Понял, Юль, раздобуду все это для тебя. Насчет артефактов, — я задумался, потер лоб, — о каких-то легендарках пока рано говорить, уровень не тот, но в перспективе, может получиться что-то очень интересное. — кивнул я.

— Вспомни, сколько бурления на форумах было, когда Седьмой Легион выбил легендарное кольцо со второй жизнью и вручили его главному танку. Они с тех пор ни одного рейда не завалили. — интересную мысль подкинул друг.

— Помню. Или Прайд, с их, как его там… — я почесал затылок, силясь вспомнить, — вроде бы предмет назывался «Благословение Изеры», когда они обрушили рынок алхимических растений, получив их в неограниченном доступе? — наконец, удалось мне припомнить.

— Было дело… Они его, вроде как, потеряли по тупости?

— Дальше не знаю, не следил за событиями. Но в общем, ты подкинул дельную мысль, многое из таких легендарок было бы полезным и здесь.

— А это не опасно? Приносить сюда вещи из арка. — спросила девушка, присаживаясь рядом со мной на стул.

— Нет, у меня просто общий инвентарь с Майклом из игры. — сказал я спокойно, хотя сам не был до конца уверен, что это не возымеет последствий

— А если туда что-то принести? Оружие какое-то, что получится? — проявляла она живой интерес.

— Уже не получится, я попытался однажды. Предмет разрушился, а я получил способность. И второй раз пронести что-то не удастся, сама система мне это запретила.

— Фантастика… Звучит как шутка какая-то, не обижайся, но если бы я своими глазами не видела… — я ее очень понимал, сам первые дни ходил, как пришибленный, не мог поверить в происходящее.

— Есть и другие проблемы, Майк. — начал Илья, и стал загибать пальцы, — мы не просмотрели периметр. Вероятно, Виктор и занимался чем-то вроде текущего ремонта, но глядя на то, в каком тут все запустении, его это не особо интересовало.

Я кивнул. Хорошая мысль.

— Вода. Не будем же мы каждый раз ездить в Валгард? Сам говорил, опасно это, светиться под камерами. — загнул он второй палец.

— Согласен. На плане есть насосная станция. Стоит попытаться выяснить у Вика, что с ней, и попробовать починить. А пока — могу таскать, опять же, бурдюки из Арка.

— Третье. — продолжил здоровяк, удовлетворенно кивнув на мой ответ, — как мы с Юлей будем качаться? Студию на ближайшую сотню километров мы вряд ли отыщем.

— Ой, и правда, а как… — подтянулась к обсуждению рыжая.

— Оборудуем место здесь. Раздобыть один раз браслеты, дезинфектор и пару биомониторов, и вперед — студия под названием «Хаб Семнадцать» будет открыта.

Всех устроило это объяснение. Мы помолчали, каждый переваривал услышанное. Наконец-то у нас состоялся обстоятельный диалог обо всем. Я чувствовал, как с плеч упал груз — друзья идею поддержали. Из соображений собственной безопасности, либо еще по какой причине — не пойму, да и не важно это.

— Я намереваюсь сегодня прыгнуть в Арк. — спустя непродолжительную паузу, объявил я друзьям, — вернусь только под утро, у меня суточный откат на погружение. А время уходит, нужно будет качаться.

— Стоп, а я не поняла… — оборвала меня Юля, — у нас же с браслетами беда, студии нет, как ты собрался это сделать?

— Вот та способность, что я ранее упомянул, и позволяет мне самому туда проваливаться. Без браслета или чего-то еще. — объяснил я девушке.

— Может, из-за этого тебе так плохо, когда ты систему используешь? — подумала она, и я не мог отрицать, что может и так.

— Вероятно. Не знаю, но буду надеяться, что-либо совсем пройдет такой побочный эффект, либо станет послабее. Ну так что, будут еще заявки на покупки в Арке?

Спустя пятнадцать минут мы с Юлей были на втором этаже, в одной из комнат общежития. Она сидела на матраце, я лежал затылком на ее коленках. Она гладила мой короткостриженный ежик, я собирался с мыслями. Ну, чего тут думать-то, работа сама себя не сделает.

[Запрос: Доступ. Арк. Совпадение ID — инициализировано.]

[Аркданс в крови: остаточный 1%.]

[Фильтр: Преодоление барьера. Источник: Связанная душа модификации 16-го уровня.]

[Доступ разрешен.]

Принимай меня, мир…

Очередное погружение без браслета. Холодные, злобные игольчатые зубы устройства больше мне не нужны. С твердой решимостью я намеревался за эти сутки преодолеть больше, чем способен любой другой игрок. И кое-какой план у меня был. Я буду его придерживаться.

Плохая тенденция — каждый мой новый вход сопряжен с новыми ощущениями. В этот раз мир строился запоздало, фрагментировано. Как будто закинулся паленым аркдансом. Прогрузка окружения заняла несколько секунд, прежде чем я смог полноценно осмотреться.

Мир словно ожил передо мной. Я ощутил дуновение ветра, гравитацию, чуть более мягкую, чем в реальности. Все стало достаточно убедительным, чтобы я смог переключиться от насущных задач «с той стороны»,

После того, как таймер выброса отработал, очутился я в долине. Простиралась она на многие километры вокруг, до самого горизонта сплошь зелень, мягкие облачка и ласковый свет солнца.

Над головой, у кромки леса, возле которой я очутился, доносились крики хищных птиц, а у ног, по земле, юрко сновали мелкие пушистые зверьки.

Первым делом свериться с интерфейсом: раскрыл максимум доступных мне меню, перепроверил, как бы чего нового мне система не подкинула, или старое не отобрала, а то будет сюрприз. Нет, в этот раз обошлось. Моим текущим, и самым важным делом, оставался сбор и других осколков. Если представить, сколько возможностей мне открыл ветер, сознание рисовало очень приятные картины, когда я обрету последующие.

Сверился с картой — Талассос был ближе всех, водный континент, с существами уровнем не меньше двадцатого. Все упиралось в то, как туда добраться с моим текущим уровнем. Подкачаюсь немного здесь, на Сирисе, раздобуду деньжат на билет, и отплыву кораблем.

Четырнадцатый уровень — не тот показатель, чтобы чувствовать себя вольготно. Требовалось это исправлять. Новых уведомлений не было, а значит, пришло время распределить характеристики, накопленные за восемь уровней.

[Сила: 5]

[Выносливость: 8]

[Ловкость: 10]

[Интеллект: 8]

[Удача: 16]

Забавный перекос. Я слаб, неуклюж, но чертовски удачлив. Система, шутки у тебя, конечно…

[Сила: 5 + 5]

[Выносливость: 8 + 10]

[Ловкость: 10 + 10]

[Интеллект: 8 + 15]

[Удача: 16]

Распределился. Силу все еще не наращивал ударными темпами, хотя мне было чертовски интересно, что станет с моим реальным телом. Я когда балки тягал на завалах склада, даже эту пятерку ощутил. Теперь будет десять. С предвкушением ждал возможности проверить себя «там».

Выносливость и ловкость увеличиваю уже сильнее. Моя реакция и скорость и так на неплохом уровне, но это по большей части заслуга моих собственных рефлексов. Думаю, с двадцатью пунктами я должен буду ощутить заметную разницу. Выносливость не менее важна — и запас сил, и запас здоровья, и скорость регенерации обоих параметров. Без них никуда. Ну и наибольший упор делаю на интеллект, как бы странно это не казалось со стороны. Вроде бы боец ближнего боя, но я так сильно завязан на способности стихий, что остаться в ключевой момент «высушенным» — непозволительная роскошь. Урон заклинаний, к сожалению, к моему вихрю не применялся, но, возможно, на каких-то будущих навыках множитель и сработает. Пока что этот выбор оправдан лишь желанием не иметь проблем с запасом энергии, чтобы применять навыки.

А у меня, кстати, и не мана теперь. Энергия. Разноцветные полоски, но активна только одна из… почему-то шести. А осколков пять. Странно, но, полагаю, назначение последней я узнаю нескоро. Остальные были бесцветными и неактивными.