– Отправиться в Италию? – насмешливо предположил он, и Джой замерла, широко распахнув глаза.

– Едем! – вскричала Джой, уверенная, что он шутит.

– Никаких проблем.

– Ник, ты шутишь?

– Ни в коем случае. Я серьезен как никогда. Мой самолет и я сам к твоим услугам. Так мы отправляемся?

– Твой самолет?! – Джой восторженно пискнула. Это было похоже на волшебство, на рождественскую сказку, хотя до Рождества было еще несколько месяцев. Ее охватило весьма коварное чувство собственного могущества. – Нет, я передумала. Я не хочу никуда лететь, придумай что-нибудь еще! – играя капризную принцессу и слегка надув губки, скомандовала она.

– Кажется, я придумал.

Джой со стоном перевернулась на спину и зажмурилась от яркого света, бьющего прямо в глаза. Господи, ну и сон приснился ей сегодня!

Джой открыла глаза и вдруг поняла, что это не ее комната. Она резко села и протерла глаза.

В дверь тихонько постучали.

– Войдите!

– Buon giorno, signorina! – Молоденькая улыбчивая девушка в темном платье, белом накрахмаленном фартучке и белом чепчике раскрыла тяжелые портьеры и повернулась к Джой.

Джой несколько секунд беспомощно хлопала ресницами, до конца не уверенная в том, что это не продолжение ее удивительного сна.

– О! Завтрак? No, no! Dove posso… trovare* мистера Уивера? – Слава всевышнему, что она еще что-то помнит из уроков мамы! Но все же не настолько, чтобы выяснить все, что ее интересует. – Вы говорите по-английски?

– Si, certo!** – с облегчением услышала она. – Синьор завтракает на террасе. Желаете присоединиться к нему?

– E proprio cosi!*** – мрачно подтвердила она.

– Синьор сказал, что вы можете надеть это. – Девушка указала на хлопковое платье, висевшее на стуле.

– Как мило! – пробормотала Джой и принялась одеваться. Потом она быстро умылась в ванной, оказавшейся смежной комнатой, и бросилась на поиски Ника.

Она обнаружила его на упомянутой террасе восседающим за столом, на котором стояла плетеная корзинка, накрытая льняной салфеткой, джем, масло и кофе.

– Доброе утро, Джой. Рад, что ты решила присоединиться ко мне!

– Ник, что все это значит? – воскликнула Джой и сморщилась от острого приступа боли, стрельнувшей в висок и отдавшейся в затылке.

– Что?

– Куда ты меня привез?

– В Италию, на свою виллу.

– Это шутка?

– Нет. Что-то не так?

– Не так? – Джой тяжело осела на стул, только теперь поверив, что все происходящее не сон. – Я же сказала, что не хочу никуда лететь!

– Но потом ты снова передумала!

– О боже… – застонала она. – Тебе нужно было немедленно вызвать санитаров! Или дать мне слегка протрезветь.

– Джой, ты сказала, что мечтаешь о нескольких днях беззаботного отдыха. Я надеялся, что ты будешь рада.

– Я так сказала? – недоверчиво переспросила она, и Ник кивнул. – Прости, конечно, это моя вина. Но что же мне теперь делать?

– Может, просто воспользоваться предоставленной возможностью?

– Но я не могу!

– Почему? Мы пробудем на вилле пару дней и вернемся. Тебе не повредит несколько дней незапланированного отдыха.

– Но у меня даже одежды нет!

– Думаю, решить этот вопрос мне вполне по силам.

Джой так до конца и не поняла, что заставило ее остаться. После завтрака Ник предложил совершить небольшую экскурсию, как он выразился, на природу, и она согласилась.

Забежав перед уходом в предоставленную ей комнату, Джой услышала трезвонящий телефон. Ее мобильный! Торопясь, она вытряхнула содержимое своей сумочки прямо на кровать и схватила трубку, обнаружив на экране номер отца.

– Джой, где ты? Мне снова звонил Ричард и нес какую-то околесицу!

– Я в Италии, папа, – пробормотала она.

– Ты решила навестить Джоанну? – все еще не понимая, спросил он. – Что-то случилось?

– Ничего не случилось, папа. Просто я… Я в гостях у одного человека.

– Джой, ты шутишь? – осторожно спросил Пол.

– Нет, папа, я не шучу.

– Тогда ты сошла с ума!

– Папа, послушай, – быстро заговорила она. – У Ника здесь шикарная вилла, и мы здорово проводим время.

– Джой! – В голосе отца зазвучали отголоски стремительно приближавшейся грозы. Конечно, она единственная и обожаемая дочь, но, видно, эта выходка из ряда вон! – Ты должна немедленно вернуться домой!

– Но ведь ты сам сказал, что Ричард мне не пара!

– И поэтому ты решила броситься на первого встречного?! Джой, я даже представить себе не мог, что ты способна на подобную крайность!

– Он не первый встречный! И уже сама вправе решать, что делать и с кем быть, мне не десять лет! Прости, я больше не могу говорить. Вернусь через пару дней! – Джой нажала отбой и подавила желание зашвырнуть ни в чем не повинную трубку куда-нибудь подальше. Подумав, она отключила телефон, засунула его под подушку и побежала к ожидавшему ее Нику.

Они медленно шли по тропинке, а Джой не могла не думать о реакции отца. Похоже, по приезде домой ее ждет хорошая взбучка от разгневанного родителя.

– Ты все еще переживаешь?

– Нет, уже нет, – назло мучившим ее мыслям ответила Джой. – Теперь мне кажется, что это не такая уж и безумная затея. Меня беспокоит только один вопрос…

– В чем дело?

– Я не слишком хорошо помню вчерашние события. В общем, я не делала ничего такого?

– Смотря что ты имеешь в виду, – усмехнулся он.

– Я не буянила? Не говорила гадостей? Не… приставала к тебе?

– Ни в одном из вышеперечисленных проступков ты замечена не была! – успокоил он ее.

– Какое облегчение!

– Зато ты пыталась петь и все время смеялась.

– О, это ужасно!

– Напротив, ты была очень мила!

– Ник, я могу попросить тебя об одном одолжении?

– Все, что в моих силах.

– Если еще хоть раз возникнет подобная ситуация, обещай, что не станешь слушать мои бредни и просто засунешь меня под ледяной душ.

Ник расхохотался, потом схватил Джой в охапку и быстро поцеловал в губы.

– Обещаю.

– Благодарю.

Улыбаясь, они смотрели друг на друга, и Ник не торопился ее отпускать. Потом он склонился и снова поцеловал ее.

– Джой, ты сводишь меня с ума, – прошептал он. – Что мне с этим делать?

– Я не знаю… Может, еще раз поцеловать меня?

– Вряд ли я смогу остановиться.

– Тогда не нужно останавливаться.

– Ты не понимаешь, что говоришь. – Он сделал слабую попытку отстраниться.

– Не надо, Ник, не отталкивай меня. Пожалуйста!

С глухим стоном он сжал ее в объятиях и припал к губам. Джой показалось, что мир вокруг закружился как карусель, а потом она поняла, что Ник укладывает ее на траву.

– Ты еще можешь остановить меня, – прошептал он, чуть отстраняясь, и у него был такой голос, словно эти слова причиняли ему неимоверную боль.

– Но я не хочу этого делать… Пожалуйста, Ник…

– Мне кажется, что я ждал этих слов целую вечность!

Джой открыла глаза и посмотрела в синее небо. Где-то очень высоко парила какая-то птица, и она поняла, что чувствует то же самое. Мир вокруг был точно таким же, как и полчаса назад, за исключением того, что сама Джой бесповоротно изменилась. Она чуть повернула голову и сразу же наткнулась на напряженный взгляд Ника. Едва заметно улыбнувшись, она подняла руку и погладила его по щеке. Ник перехватил ее пальцы.

Я люблю его, поняла она. И не имеет никакого значения, что это случилось за каких-то три дня. Мне кажется, я всегда любила его. И ждала. И вот он пришел, и я поняла, что великая любовь, о которой пишут в романах, действительно существует.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем. Просто лежу и смотрю на тебя.

– Мне нравится, когда ты так улыбаешься. Я не сделал тебе больно?

– Нет, все замечательно. И я рада, что это случилось.

– Я тоже. Но нам пора. – Ник неожиданно резко встал и принялся одеваться.

Джой с некоторым недоумением посмотрела на него. Потом она снова улыбнулась этой новой, едва заметной улыбкой. Именно так с полотна Леонардо улыбается Джоконда: женщина, понявшая суть мироздания. Конечно, он немного смущен. Точно так же, как и она! Джой тоже поднялась и стала одеваться.