Но через мгновение Роберт открыл глаза и уставился перед собой. Но Джой уже не была уверена в том, что он видит дорогу, и придержала его, заставив остановиться.

– А что потом?

– Я все честно рассказал Лиз, и мне казалось, что мы поняли друг друга. Я предложил уйти, но Лиз еще нужно было перекинуться парой слов с каким-то человеком, а Софи… Она этим снова воспользовалась. В общем, едва Лиз отошла, как Софи появилась снова. Она успела здорово набраться: я едва не задохнулся от паров виски, когда она полезла ко мне с поцелуями.

– С поцелуями?!

– Да, и после этого Лиз даже не стала слушать моих объяснений, а просто уехала на такси! Но если бы дело кончилось только этим! Эти две недели, пока мы с Лиз в ссоре, куда бы я ни пошел, везде присутствует Софи. И каждый раз Лиз каким-то образом узнает об этом. А сегодня… – Роберт замолчал, и при этом у него было такое мрачное выражение лица, что Джой его поторопила.

– И что сегодня?

– Сегодня перед деловой встречей Софи буквально ворвалась ко мне в офис и предложила встретиться у нее вечером. Я сразу сказал, что ничего подобного не будет. И тогда она принялась раздеваться прямо в кабинете. Представляешь?

– Не совсем, – ошеломленная подобной наглостью, пробормотала Джой.

– В любой момент могли войти мои тогда еще потенциальные партнеры. Мало того что могли быть сорваны очень важные переговоры, могла пострадать моя репутация.

– Вот мерзавка!

– Точно.

– И что ты предпринял?

– У меня было только два варианта – либо скинуть ее с восемнадцатого этажа, либо сделать вид, что я согласился на ее условия. И лучше бы я ее скинул.

– А ты?…

– Я не собираюсь с ней встречаться. Господи, почему мужчина не может подать в суд, обвинив женщину в сексуальном домогательстве?

– А ты попробуй. Может, получится? Шучу, Роб, прости. Господи, как же тебе досталось!

– Я чувствую себя самой настоящей дичью.

Джой, как ни старалась, не смогла сдержать усмешки.

– Тяжело, наверное, в непривычной роли? Ведь охотником прежде был ты.

– После того как я встретил Лиз, я больше не член общества охотников, Джо.

– Ты не представляешь, как я рада слышать эти слова. Но как же вас помирить?

– Лично мне это уже кажется неразрешимой проблемой.

– И это говорит один из самых молодых, напористых и удачливых бизнесменов?

– Поверь мне, я испробовал все способы, сделал все возможное и даже невозможное, и теперь у меня просто опускаются руки.

– Неужели ситуация настолько безнадежна?

– Полный тупик, – угрюмо подтвердил Роберт. – Может, ты попробуешь?

– Уже пробовала вчера. Она только поджала губы и заявила, что это не мое дело и она разберется сама. А когда я попыталась быть настойчивее, она едва не заплакала. А сегодня она впала в ярость при одном лишь упоминании твоего имени.

– Ты сейчас в офис? – угрюмо спросил Роберт.

– Да, мне нужно поймать такси, потому что Лиз взяла мою машину, а Лорейн уже уехала.

– Я подвезу тебя. Заодно попробую еще раз поговорить с Лиз. Должна же она меня понять и поверить, а иначе все это не имеет никакого смысла!

При этом он так решительно сжал губы и целеустремленно рванулся вперед, что Джой даже немножко испугалась этой категоричности. На каблуках она едва поспевала за ним. Выйдя из здания, они подошли к шикарной машине Роберта.

– Я обожаю ездить в твоей машине, – сказала она, лишь бы немного вывести его из этого состояния.

На губах Роберта, как истинного мужчины, появилась слабая тень горделивой улыбки. Он любил своего железного коня, и Джой вполне понимала его.

– Лиз считает, что она выглядит вызывающе.

– Да она просто сумасшедшая!

– Она вообще уверена, что все богатые люди сплошные бабники, снобы, эгоисты и так далее…

– Кажется, я понимаю, в чем ее проблема. Она просто переполнена всякими комплексами и… – Джой замерла перед полуоткрытой дверцей машины и посмотрела на Роберта.

– Что? – насторожился тот.

– Я знаю, что нужно делать. Поехали. – В машине она скинула туфли и, нагнувшись, стала массировать ступни. – Боже мой, мои бедные ноги, – простонала она.

– Джо, вылезай оттуда и пристегни ремень.

– Вечно ты все испортишь, перестраховщик! – Джой выпрямилась и пристегнула ремень.

– Джо, а ты уверена, что задуманное тобой сработает?

– Но попробовать все равно стоит.

– А если Лиз… заплачет? – Голос Роберта дрогнул, и Джой посмотрела на него с сочувствием. Надо же, первый раз за тридцать пять лет человек влюбился, а ему строят такие козни!

– Роб, будь стоек как кремень. Ничего, если заплачет. Женские слезы легкие – поплачет и успокоится. Тебе нужно разобраться, что происходит, вся ваша жизнь летит под откос.

– Верно. – Руки Роберта сжали руль с такой силой, словно он представил, что это шея Софи.

Джой мысленно улыбнулась.

В приемной с трубкой в руках восседала секретарша Лиз, Мадлен Тейлор, и ожесточенно давила на кнопки телефона.

– Мади, Лиз у себя?

– О, Джо, я как раз пытаюсь вам дозвониться!

– Кажется, во время показа я отключила телефон. А что случилось?

– У Лиз эта ужасная женщина, Софи Элиот…

– Что? – Джой бросилась к кабинету и распахнула дверь. У стола стояла бледная, с горящими глазами Лиз, а напротив, в кресле, развалясь и покачивая ногой, сидела Софи. В руках у нее был диктофон.

– …Хорошо, Софи, я приду сегодня. А теперь иди, у меня много дел.

Софи нажала кнопку выключения и с улыбкой победно взглянула на Лиз. Она была еще безмятежна, не ведая, какая черная туча нависла над ее головой, ибо в дверях уже стояла разъяренная Джой.

– Ах ты мерзавка! – завопила она и ринулась в кабинет.

Софи испуганно подпрыгнула и поспешно и неловко вскочила.

– Вон отсюда и чтоб духу твоего здесь не было!

Софи опрометью бросилась к дверям, но Джой и не думала ее преследовать. Она уже поняла, почему Лиз всегда была информирована о передвижениях Софи вслед за Робертом, и вознегодовала, что подруга попалась на эту удочку. Неужели она не заметила этой дурацкой ловушки?!

– Теперь понятно, почему ты молчишь как рыба! – набросилась она уже на Лиз. – Слушаешь всяких… Всяких дряней и еще больше накручиваешь себя. Неужели ты не видишь, что она просто мечтает поссорить вас с Робертом?! Ах, нет, она уже почти добилась своего. А ты, дурочка, ей только подыгрываешь!

– Но, Джо, эта запись…

– Ах запись! Если хочешь знать, Роберт мне уже рассказал, как было дело. Тебя не удивляет, что она дала тебе послушать всего пару фраз, а не весь разговор. Роб! – закричала она, и тут же на пороге возник Роберт, с растерянным видом держа в руках какой-то пучок. – Роб, что это? – изумилась Джой.

– Волосы Софи, – странным голосом ответил он.

– Что?! – в один голос воскликнули Лиз и Джой: первая – с ужасом, вторая – со смесью недоверия и восхищения.

– Точнее, накладка, которую она носила… Господи, какая гадость! – Он брезгливо швырнул пучок в корзину для бумаг, и Лиз зачарованно проследила взглядом путь многострадального шиньона.

– Ты что, спустил ее с лестницы? – осторожно спросила Джой, мысленно прикидывая последствия подобного поступка.

– Я не бью женщин, как бы мне этого ни хотелось. Она выбежала из приемной в тот момент, когда я туда входил. Попыталась проскочить мимо меня, и волосы запутались в пуговице пиджака. Она рванулась и… вот результат.

– Итак, друзья мои, – провозгласила Джой, привлекая внимание незадачливых влюбленных, – у меня прекрасная новость для вас двоих. Я запираю вас в кабинете до тех пор, пока вы не помиритесь. Я выпущу вас только после наступления мира. Да, Роб, и расскажи все-таки, что на самом деле случилось в твоем офисе, пока бедняжка Лиз не сошла с ума от ревности. – Верная своему обещанию, Джой вышла, заперла дверь и села в кресло в приемной.

– Здорово вы их, Джо! – восхищенно сказала Мадлен, слышавшая каждое слово через полуоткрытую дверь.