– Убирайся! – выкрикнула Джой, пытаясь сесть.

– Мистер Уивер! – гневно воскликнула Лиз почти одновременно с Джой. – Вы хотите угробить Джо?!

– Лиз, позвольте нам поговорить!

– Лиз, не делай этого!

– Я позволю вам поговорить, но я заберу Тая с собой. – Лиз ловко перехватила малыша, восторженно гугукнувшего от такого обилия внимания к своей персоне, и повернулась к Джой и Нику. – Когда наговоритесь, вы знаете, как меня найти.

После ухода Лиз некоторое время в комнате стояла просто оглушительная тишина.

– Как ты могла поступить так со мной, Джой?! Как ты могла скрыть от меня моего ребенка?!

– Мне что, нужно было дать объявление в газету?

– Что?

– Как ты смеешь говорить мне подобные вещи, Уивер?! Разве не ты все это начал в тот вечер, а потом признался мне, что не хотел соблазнять меня, просто все так получилось? Ты просто воспользовался мною, сделал меня орудием своей мести. И после этого ты предъявляешь мне какие-то претензии?!

– А как насчет тебя? Ты исчезла и не подавала о себе вестей два года! Даже твои родители не знали, где ты!

Джой почувствовала новый приступ головокружения и беспомощно прикрыла глаза.

– Уходи, Ник.

– Да, конечно. Только я этого так не оставлю, Джой. Я не собираюсь отказываться от своего сына!

Эти слова еще долго звучали в голове Джой, приводя ее в ужас.

– Джо, ты стала похожа на привидение, – сказала Лиз два дня спустя.

– Я и чувствую себя как призрак, который вроде уже и умер, но все никак не может обрести покоя.

Уивер после того вечера не показывался ей на глаза, и Джой пребывала в крайней степени напряжения, ожидая его дальнейших действий. Или, точнее, его удара.

– Не говори так!

– Прости.

– А что Ник Уивер?

– Я все еще надеюсь, что он плод моего ночного кошмара.

– Тогда твой кошмар мы смотрели вместе. Жаль разочаровывать тебя, но он так же реален, как ты или я.

– Тебе обязательно нужно напоминать мне об этом?

– Наверное, нет. Джо, у меня к тебе просьба. Роберт хочет, чтобы мы устроили небольшое торжество по случаю нашей помолвки. Будет очень мало приглашенных, только близкие.

– Это прекрасно, Лиз, – довольно вяло согласилась Джо. – Но как же Стеф?

– Ты же сама подсунула ей Уайта, теперь раньше понедельника она не вернется! И ни о чем не переживай. С мамой я договорилась – она посидит с Таем, Роберт заедет за нами прямо после работы, платье возьмешь из коллекции…

– Лиз, что ты говоришь?! Я не могу сразу после работы, мне нужно приготовиться…

– У Роберта в распоряжении целый этаж, тебе выделена комната с ванной. Что тебе еще нужно?!

– Наверное, завтрак в постель!

– Я лично тебе его принесу!

– Тогда мне ничего другого не остается, как согласиться.

Ровно в шесть вечера машина Роберта была подана. В распоряжении Джой действительно оказалась роскошная спальня со смежной ванной, а платье из коллекции, которое для подруги захватила Лиз, удивительно шло ей. Она приняла душ, сделала легкий макияж, чтобы оживить лицо, оделась и позвонила миссис Роузи. Получив заверения, что с Таем все в порядке и он уже собирается спать, Джой поняла, что больше не может оттягивать момент своего появления. Она вышла из комнаты и направилась в гостиную, ориентируясь на негромкие звуки музыки и гадая, сколько будет приглашенных и кто именно удостоился этой чести. Лиз ничего не уточнила, пробормотав что-то вроде того, что она полагается на Роберта. Так что вполне вероятно, что Роберт точно так же решил положиться на Лиз, и в итоге Джой окажется единственным гостем на этом торжестве!

Появившись в гостиной, Джой поняла, что она была не так уж и далека от истины. Кроме самой Джой в комнате присутствовало еще трое, двумя из которых являлись сами виновники торжества, а третий был… Ник Уивер.

– Какого черта, Лиз?! – резко остановившись, выкрикнула Джой.

Лиз тут же оказалась рядом и подхватила ее под руку, лишив тем самым возможности сбежать.

– В последнее время ты стала не только себя ужасно вести, но и ругаться. Я запрещаю тебе, иначе мы прекратим общение.

– Хорошо, хорошо, я больше не буду, если ты ответишь мне, какого черта Уивер делает в доме Роберта?!

– Не знаю. Наверное, Роб пригласил его.

– О, это невозможно. Я уезжаю!

– Если ты уедешь, мы крупно поссоримся.

– Ты пытаешься меня шантажировать?!

– Конечно.

– Ты должна понимать, что из этой затеи ничего не выйдет.

– Но мы можем попробовать.

– Не вижу смысла.

– Тебе придется договариваться по поводу Тая. Может, ты все-таки попытаешься найти компромисс, потому что на приговор суда обычно очень сильно влияет проворный и высокооплачиваемый адвокат, услугами которого наверняка сможет воспользоваться Уивер. Так что, вместо того чтобы воевать, попробуй решить дело мирным путем.

Как ни странно, в этот вечер у нее не получилось ни поговорить с ним, ни разругаться. Роберт всецело завладел вниманием Ника, ведя беседу на одни только им интересные темы, а Лиз с точно такой же одержимостью не выпускала из поля зрения Джой. Это было похоже на некий заговор, но Джой – конечно, только ради Роберта и Лиз! – была готова немного потерпеть.

Вскоре мужчины принялись курить кубинские сигары, запах которых не приветствовали женщины. Поэтому Лиз подхватила бутылку с вином и предложила праздновать отдельно от мужчин.

– Странное получилось торжество, – заметила Джо, отпивая глоток вина.

– Мы просто, поправ традиции, вместо общего торжества устроили девичник и мальчишник.

Джой пришлось довольствоваться этими объяснениями, и некоторое время они разговаривали обо всем на свете, старательно не касаясь только темы отношений Ника Уивера и Джой. А потом Лиз не выдержала.

– Я никогда не спрашивала тебя об этом. Может, тебе лучше все мне рассказать?

– Не слишком хорошая идея.

– И все же… Я до сих пор задаю себе вопрос: как ты жила раньше, до нашей встречи? Что с тобой произошло и откуда ты вообще появилась? Ты была совсем не приспособлена к жизни.

Джой грустно усмехнулась, вспомнив то веселое времечко, больше похожее на воплощение ада, как он представлялся ей. Она знала, что все, что Лиз услышит, останется только между ними. Другой вопрос был в том, готова ли она сама к откровениям. Это был ящик Пандоры. Джой так долго хоронила в себе свои переживания, что, вскрыв этот нарыв, она могла просто потерять контроль над своими эмоциями, чувствами, над своей жизнью.

– Мне не нужно было приспосабливаться, Лиз. У меня было достаточно денег, чтобы просто наслаждаться жизнью. А потом… Потом в один момент я всего этого лишилась.

– Как это ужасно, Джой! И ты чувствуешь себя несчастной из-за этого?

– Сначала. Теперь, как ни странно, все наоборот. Я чувствую себя свободной и очень счастливой. Потому что у меня есть все, что я хочу. Ты, Стефани, работа и мой маленький принц. Я просто счастлива, Лиз.

– А твои родители? Как они пережили это?

– Я не знаю.

– Ты не виделась с родителями два года?!

– Только написала прощальное письмо отцу. Как я теперь понимаю, жестокое письмо, а год назад еще одно, в котором черкнула пару строк, что у меня все в порядке. Я не хочу. То есть еще не готова встретиться с ними. Кроме того, они даже не подозревают о существовании Тая. Я так и не решилась сообщить им, что родила ребенка вне брака…

– Они не знают о внуке? – поперхнулась Лиз.

– Нет. Когда-нибудь я сумею им сказать… И, возможно, даже попытаюсь объяснить.

– И Уиверу ты тоже не сказала. Я помню твои слова, что мужчина, который является отцом твоего ребенка, будет последним на земле, у кого ты попросишь помощи.

– Так и есть.

– Разве он заслужил такое обращение? Я видела его лицо, когда он смотрел на Тая и прижимал его к своей груди. – Лиз до поры до времени решила придержать информацию о том, как Уивер смотрел на саму Джой! Для начала ей нужно прозондировать почву, а потом она будет действовать по обстоятельствам.