— Анна!..

Порыв ветра ударил в дверь.

Глебу очень захотелось пить. И он вспомнил про напиток в чаше. Пригубил… Это было какое-то снадобье. Слегка сладковатое, оно пахло травами, медом и как будто молоком.

Осушив чашу, Глеб очень скоро ощутил прилив сил. Он сел на ложе, потянулся, расправил плечи.

— Где ты, Анна?..

На этот раз ему не ответил даже ветер.

Вспомнив о секире, Глеб в поисках ее огляделся. Он обнаружил секиру под ложем. Лезвие было рыжим и шершавым от засохшей крови. Глеб покачал головой. Прежде он никогда не оставил бы оружие не отмытым. Видно, он, и правда, потерял ночью много сил.

Глеб подошел к двери и через щель посмотрел наружу. Над ручьем склонились плакучие ивы; их ветви-плети были покрыты молодой листвой.

Глеб оценил: красивый тут был уголок.

И нажал на дверь. Но та и не думала открываться. Глеб удивился. Потом догадался, что Анна заперла его. Он навалился на дверь плечом и без особого труда отодвинул камень.

Когда Глеб отмывал секиру в ручье, ему внезапно почудилось, что кто-то стоит у него за спиной. Он резко обернулся, но никого не увидел. Он был один у ручья…

Глеб отчищал засохшую кровь песком и травою. И его все не покидало ощущение того, будто кто-то смотрит ему в затылок. Глеб опять оглянулся и тут увидел маленькую пичужку в ветвях ивы. Пичужка внимательно, не мигая, смотрела на него.

Глеб погрозил ей пальцем:

— Старик! Ты всюду подглядываешь за мной…

Махнув хвостиком и чирикнув, пичужка улетела.

Анна вернулась уже на закате. Глеб поджидал ее, прячась за склоненным стволом ивы.

Анна с трудом отодвинула камень и впорхнула внутрь хижины. Но тут же вышла обратно — разочарованная, погрустневшая. Положила на землю узелок, что принесла с собой; обессилено опустилась на камень.

Глеб видел из укрытия, что женщина заплакала. И ему стало ее жаль. Впрочем он и не собирался уходить. Глеб хотел посмотреть только, не приведет ли Анна кого-нибудь из чужих. Он давно уже привык не доверять людям. Хотя ему с самого начала подумалось, что Анна — из тех, кому можно верить и на кого можно положиться.

Глеб черпнул воды и брызнул себе в лицо.

Анна вздрогнула, метнула в его сторону радостный взгляд и принялась утирать слезы. Когда Глеб подошел к ней, слез уже не было и в помине. Спокойная улыбка играла на губах Анны.

Женщина подняла узелок:

— Я принесла тебе поесть.

Она развернула узелок у себя на коленях.

Глеб увидел большой ломоть хлеба и овечий сыр. Глеб очень удивился:

— Откуда это? Повсюду людям нечего есть…

Анна, довольная, улыбнулась:

— Мне попалась в силки хорошая куропатка. Я могла бы сварить тебе ее, но подумала, что от хлеба будет больше проку. Вот и выменяла у богатых людей…

Глеб отломил от ломтя кусочек, взял половину сыра. Он был действительно очень голоден. И еда показалась ему необычайно вкусной.

Глебу очень льстило, что эта красавица опять позаботилась о нем. Он не спеша ел хлеб и сыр и любовался красивым лицом Анны в лучах закатного солнца. Сейчас она была стократ красивее, чем утром. Верно, где-то в лесу у нее припрятано зеркальце… Глеб заметил, что Анна наложила румяна и подвела брови. Волосы ее были заплетены в косу, а на челе красовался веночек. Анна теперь казалась Глебу значительно моложе — почти его ровесницей.

Он улыбнулся:

— Хочу тебя спросить…

— Спрашивай, если хочешь, — серьезно сказала Анна.

— Почему ты утром так говорила?

— Как? Я много чего говорила утром, — не поняла Анна.

— Когда я постучал, — Глеб кивнул на дверь, — ты назвалась смертью. Почему?

Анна как будто смутилась. Глебу почудилось, что румян у нее на щеках стало чуть не вдвое больше.

Она тихо сказала:

— Я боялась…

— Но разве твой ответ мог кого-нибудь отпугнуть? — любопытствовал Глеб.

Анна быстро взглянула ему в глаза:

— Тебя он, видно, не испугал вовсе. А других непрошеных гостей отпугивал не раз…

Глеб засмеялся:

— Вот не подумал бы, что, назвавшись смертью, можно кого-нибудь испугать!

Анна подложила ему еще ломтик сыра, сказала:

— А можно и мне о чем-то спросить?

— Спрашивай! Что уж!.. — махнув рукой, разрешил Глеб.

Покосившись на секиру, лежавшую в ногах Глеба, красавица спросила:

— С кем ты дрался этой ночью? И кто тебя ранил… так подло, в спину?..

Глеб вмиг посерьезнел:

— Я уверен, что со мной ничего не случится плохого. Рана быстро заживет. Ведь ты приготовила мне такой чудесный напиток…

Анна кивнула:

— Это травы и мед диких пчел на молоке волчицы.

Глеб усмехнулся:

— То-то мне показалось это молоко каким-то странным.

— Но ты не ответил, Глеб, — настаивала Анна. — С кем ты этой ночью сразился?

Тыльной стороной ладони Глеб утер губы. Он кончил есть. И сказал:

— Не думаю, что следует посвящать женщин в дела мужчин.

— Что ж! Раз тебе так угодно… — пожала плечами Анна. — Тогда я расскажу тебе кое-что…

Она, приподняв платок за края, собрала в кучку хлебные крошки, потом ссыпала их себе на ладонь и отправила в рот. Анна не спешила рассказывать. Ей, кажется, доставляло сейчас удовольствие видеть, как насторожился и как обратился в слух ее новый знакомый, назвавшийся Глебом.

Она расправила платок, сложила его вчетверо и заткнула себе за пояс. Потом вздохнула и долгим грустным взглядом посмотрела на плакучие ивы.

Глеб поторопил:

— Что же ты молчишь?

Анна улыбнулась:

— Я решаю — следует ли посвящать лесного жителя в дела городские…

Озорные искорки засияли в глазах Глеба:

— Ты была в Гривне?

— Была.

Глеб обещал:

— Когда расскажешь мне, что узнала, — подарю тебе колечко.

У него на ладони чудесным образом появилось изящное серебряное колечко. Глеб совершенно точно знал, что перед таким искушением не устоит ни одна женщина.

Анна быстро протянула руку, желая взять кольцо. Но Глеб в этот миг сжал кулак.

Анна рассмеялась:

— Ну хорошо!.. — последний луч солнца отразился у нее в глазах. — В городке и деревнях переполох, малые княжьи дружины рыщут по дорогам. Всех людей воины расспрашивают, не встречал ли кто Глеба, сына Аскольда.

Злой огонек блеснул во взоре Глеба:

— Что же он такого натворил?..

Анна пристально посмотрела на него:

— Воины не говорят. А в народе сказывают, будто Глеб десятерых убил… Скажи, это правда?

Лицо Глеба опять стало спокойным:

— А не сказывают в народе, кто убил Аскольда?..

— Вот поэтому? — Анна понимающе кивнула. — Еще я слышала, десятник Корнил князю поклялся вздернуть тебя на дыбе. За то, что ты его людей… всех до единого… И он уж вроде как и не десятник.

— Что, прогнал князь? — удивился Глеб.

— Нет. Но что за десятник без десятка? — Анна подвинулась ближе к Глебу. — Скажи, как тебе удалось одолеть десятерых…

Глеб не ответил, разжал кулак.

Завладев колечком, Анна тут же позабыла про все вопросы. Надев кольцо на палец, она поворачивала руку и так и сяк — любовалась красивой вещицей.

А Глеб незаметно любовался ею. Ему все больше нравилась эта женщина. Сейчас, в сумерках, она выглядела совсем молодой. Даже более того: очарованная колечком, Анна была — чистое дитя. Она на какое-то время даже позабыла про Глеба. А он удивлялся: как она хороша! И три года одна…

Глеб спросил:

— У тебя никогда не было такого кольца?

— Такого — нет, — Анна благодарно взглянула на Глеба — Муж не баловал меня.

И тогда Глеб наклонился и поцеловал ее в губы. А она не отстранилась, она будто ждала этого поцелуя.

Анна взяла Глеба за руку и завела в свой дом. Заперла на щеколду дверь. Потом она взяла его руки в свои и положила их ладонями себе на грудь. Глеб почувствовал, что Анна вся дрожит. Да и его сердце забилось взволнованно.

Глеб еще утром приметил, какая красивая у Анны грудь — небольшая, поднимающаяся под рубахой упруго. Сейчас он чувствовал эту ее упругость и одновременно — нежность.