По обыкновению аромат благовоний коснулся носа раньше, чем он переступил порог. Очередная девушка-служанка немедля сопроводила его к хозяйке.

— Ну привет, дорогуша! — кажется, сегодня Эрли прибывала в хорошем настроении. — Садись, у меня куча вопросов касаемо твоего приключения.

— Здравствуйте, леди Эрли.

Артем понял: сейчас ему придется повторить всю историю от начала и до конца. Он опустился в привычное кресло и уже собирался открыть рот, как собеседница подняла в предостережении палец.

— Не спеши, ты кое-что забыл, — с этими словами она достала уже знакомую игровую доску, ловким движением разложив её на столе между ними. — Ну вот, теперь можешь рассказывать.

Начался их обычный урок-беседа, разве что сегодня Эрли обошлась без зелья. В отличие от Оши, вроде бы легкомысленная наставница задавала куда как больше наводящих вопросов. Артем взмок, отвечая на них и стараясь не получить удар жесткой энергией.

Когда он наконец закончил отвечать на, казалось бы, самые непонятные и откровенно странные вопросы, его собеседница взяла паузу, чтобы обдумать услышанное. К счастью, в отличие от Оши, более активная женщина не стала затягивать.

— Пошли, — одним волевым усилием она закончила игру своей безоговорочной победой и тут же встала. — Покажешь, что ты там за зверушку притащил.

Покинув кабинет, они как и в прошлый раз направились вниз. Правда, в сейчас леди свернула в другую сторону. Их маршрут изменился. Через пару минут они вышли в довольно крупное помещение, вдоль голых стен которого стояло несколько крупных металлических шкафов.

—Так, вываливай сюда тушу, — она махнула рукой прямо на пол. — А добычу с него вон на тот столик. Сейчас посмотрим.

Артем напряг атрибут. Пространство подернулось — с гулким стуком на пол опустилось здоровенное тело вожака ксеносов. Даже мертвый он выглядел весьма устрашающе.

— Ага, — задумчиво произнесла наставница, приблизившись к мертвому хищнику и осмотрев. — А ведь, и правда, неплохо. И свойства хорошие. Теперь по добыче…

Эрли подошла к Артему, продолжавшему стоять у столика с добычей от убитого вожака. Ухоженные кисти рук с длинными ногтями коснулись лежавших ценностей. В первую очередь она подняла мутно-серый камень размером с перепелиное яйцо.

Накопитель негативной энергии

Малый накопитель трансцендентного уровня для негативных видов энергии.

Не давая комментариев, она перевела внимание на следующий предмет.

Явление области нулевого восприятия

Накрывает область полем поглощающего типа. Все существа, попавшие в область его действия, теряют возможность использовать основные органы чувств. Так же блокирует большинство сканирующих навыков

Также не проронив ни слова, леди коснулась последней сферки.

Негативный малый кристалл трансмутации

При подаче нейтральной энергии переводит ее в негативный тип

— А не так уж и плохо, — отметила она его добычу. — Оставь пока здесь.

Всё еще не давая пояснений, она целеустремленной походкой вышла из помещения, оставив Артема одного. Ему пришлось еще пару минут рассматривать когтистую тушу, прежде чем за стеной послышались голоса. Эрли и еще чей-то, искрящийся настроением и позитивом. Наконец появилась хозяйка, а за ней вошла и её спутница.

Артем с любопытством пригляделся к незнакомке. По виду обычная молодая женщина, возможно, чуть старше двадцати, ощущалась средней силы адептом. Круглое лицо и крупные черты лица нельзя было назвать красивыми, но вместе с открытым взглядом больших голубых глаз и заразительной улыбкой смотрелись они симпатично. Коротко стриженные светлые волосы придавали образу разгильдяйский вид.

Она была невысокая, стройного телосложения, одетая в какой-то костюм техника с космического корабля из научной фантастики.

— О-о-о, — с явным интересом протянула девушка.

Игнорируя Артема и позабыв о разговоре с Эрли, она подошла к туше и начала осмотр. Что интересно, леди таким неучтивым поведением и не думала оскорбляться.

— Какой неумеха охотился? — наконец спросила незнакомка. — Вся лицевая часть и грудь серьёзно повреждены… в работе уже не использовать.

— Неумеха позади тебя стоит, — ответила Эрли с неожиданными для неё теплыми нотками. — Для него и предстоящая работа.

Девушка встала и с любопытством оглядела Артема. Судя по шарящему по телу взгляду, интересовалась она им, скорее, как предстоящим проектом, нежели личностью.

— Ар Тем, это Пэк, — Эрли наконец-то решила удовлетворить его интерес. — Она займется первым этапом изготовления экипировки для тебя.

— Экипировки? — переспросил Артем. — Было бы неплохо.

Его очень дорогой бронежилет насилу пережил сначала бой с личем и последующее участие в открытии портала, когда игрока охватили запредельные энергии. Он растрескался, а укрепляющие материалы начали сыпаться. Игроку явно требовалась новая броня, особенно, если учесть неясное горячее дело, маячившее на горизонте.

— Да, Оши ведь упоминал тебе о награде от организации, — заметила Эрли. — Поверь, работа Пэк и её наставника стоит того.

— Это точно! — с явной гордостью добавила Пэк. — Мы работаем хорошо!

— Да я и не спорю, — успокоил её Артем. — А что, экипировка, и правда, такая дорогая?

— Дело не в цене, — объяснила ему Эрли. — Недостаточно одних денег, чтобы попасть к действительно хорошему мастеру-артефактору.

— Думаю, я понимаю, — кивнул игрок. — Я доволен, Эрли.

— Эй, эй! — вмешалась в их разговор гиперактивная Пэк. — Давайте все решим по поводу работы. Потом будете ботать.

— А что с ней? — переспросила Эрли. — Материал подходит для маскировки?

— Не просто подходит! Он великолепен, — словно забыв о спешке, тут же перескочила на другую тему Пэк. — Эх, если бы ты, растяпа, не испортил столько ценой кожи… Ладно, на один костюм точно хватит.

— Ну вот и решили, — хмыкнула наставница. — Делай необходимые замеры и шей по ним костюм.

— Подожди-подожди! — остановила её девушка. — Речь шла об одном наборе экипировки для боя. Но эта шикарная шкурка сразу испортится в бою и потеряет качество. Из нее нужно делать другой… Не боевой, а специальный набор экипировки для скрытной работы.

— Так делай для костюм для скрытной работы! — кажется, Эрли начала немного издеваться. — Я не пойму…в чем дело?

— Ты! — протянула руку, указывая на женщину пальцем. — Какой делать набор экипировки? Боевой или скрытник?

— Делай два, — мгновенно посерьёзнела Эрли. — И боевой, и для скрытной работы.

— Но, но… — это явно очень удивило. — Наставник же говорил…

— Твой наставник не будет против, — это было сказано таким тоном, что почему-то и Артем и, наверное, Пэк сразу поверили. — Можешь быть уверена. А теперь приступай.

С этими словами Эрли вышла из помещения, оставив Артема, ученицу таинственного артефактора и чуть помятую тушу монстра.

— Ну две, так две, — абсолютно спокойно, будто не было бурной экспрессии, обернулась к нему Пэк. — Чего она сразу… Ладно, давай раздевайся, чего встал! Работа не ждет.

Игрок не стал спорить. Стеснение обнажаться, похоже, осталось там, на Земле. Дождавшись, девушка начала снимать мерки странный артефактом, похожим на лазерную указку. Иногда она просила его изменить позу или напрячь ту или иную группу мышц.

— Сколько времени займет работа? — спросил Артем, чтобы развеять тишину.

— Я работаю быстро! — уверенно заявила Пэк. — А вот мастер… не знаю. У него всегда много дел.

— А мой костюм-то кто будет делать, — недоумевал игрок, — ты или твой учитель?

— Я только сделаю выкройку и сошью основу, ну и так… по мелочи, — пояснила девушка. — Все самое сложное возьмёт на себя мой мастер.

Она еще с минут десять измеряла его тело, прежде чем закончить.

— Пока все, остальное — по мере изготовления, — с этими словами бойкая девица подошла к столику, где лежала его драгоценная добыча. — А теперь глянем, что подойдет из этого…