Женщина вошла в помещение. Оттуда еще через пару дверей попала в нужный кабинет. Там её уже ждала старшая ученица. Алла знала, что сейчас за её спиной из смежных кабинетов появятся тупоголовые прихлебательницы, войдут вслед за ней — и ловушка захлопнется. Процесс наказания был отлажен до мелочей — выспросить его у одной из переживших неудачниц труда не составило.

— Ну что, бездарная кукла, сейчас мы и погово… — начала было Мальрика, но дальше события внезапно приняли совсем неожиданный для нее поворот. Алла резким ударом захлопнула за собой дверь и тут же швырнула в неё расходник.

Явление запечатанных врат

На время запирает и повышает крепкость двери до уровня окружающей стены.

Не теряя времени, женщина рванула на свою обидчицу, стремясь как можно быстрее сократить дистанцию.

Мальрика, разумеется, идиоткой не была, но поняла ситуацию по-своему. Девушка лишь ехидно ухмыльнулась на такое проявление безрассудства. Она не зря была старшей ученицей — для того, чтобы поставить выскочку на место, ей не требовалось присутствия холуек.

Адептка мгновенно наполнила воздух вокруг себя сильнейшим парализующим ядом. Её кожа покрылась тонким, прозрачным слоем, обеспечивающим защиту от атрибутов и смягчающим физические атаки. Мальрика не знала двух вещей.

Во-первых, Алла пришла из Мира Испытания. Она усилила свое тело добытыми ресурсами и имела при себе достаточно разных сюрпризов, чтобы как следует подготовиться к этой драке. Этот момент она особенно старательно скрывала от посторонних. Во-вторых, Алла изначально не собиралась драться. Она пришла убивать.

Не запираясь в защите, старшая ученица наполнила помещение болевыми струнами — одним из сильнейших своих несмертельных навыков. Она все еще не понимала, что ее оппонентка спешит нанести ей фатальное увечье.

Алла попала в зону действия струн. Некоторые из мышц свело судорогой, разум содрогнулся от ужасной боли. До крови закусив губу, она продолжила движение. Яд подействовал лишь частично. Все благодаря дико дорогому расходнику, что она только что приняла, заранее выяснив об атрибуте противницы.

Явление ауры чистоты

На время окружает пользователя аурой, обладающей отторгающим яд эффектом.

Зелье низвергнутой гидры

Серьезно снижает болевой порог, повышает сопротивление к яду и проклятиям.

В последний момент Мальрика увидела тускло блеснувшее лезвие в руках оппонентки. На её лице наконец промелькнуло понимание. В следующую секунду Алла сделала резкий выпад.

Старшая ученица вдруг расплылась, образуя несколько полупрозрачных силуэтов. Клинок лишь разрубил воздух.

— Глупая идиотка! — закричала, чтобы отвлечь соперницу, Мальрика, в свою очередь начав готовить смертельную атаку. — Ты что творишь!? Тебя казнят!

Алла не смутилась промаха, более того, это было в пределах ее ожиданий. Она тут же махнула второй рукой, оставляющей за собой багровый алый шлейф.

Мальрика почувствовала, как её кровь будто вскипела под кожей, принося неимоверную боль. Вскрикнув, она потеряла контроль над защитной техникой.

Алла задела рукой плечо оппонентки, и то мгновенно взорвалось брызгами крови и плоти. Одновременно с этим тусклый клинок вошел под ребра, вгрызаясь во внутренние органы и вместе с тем распространяя зачарованное концептуальное воздействие.

Старшая ученица, ощутив холод в сердце, почти уже потеряла сознание, но все же сделала свой последний ход. Вся её кровь в теле мгновенно превратилась в смертельный и крайне едкий яд.

Алла, уже торжествуя, почувствовала что-то неладное, но среагировать не успела. Её противница буквально исторгла из всех пор своей кожи черный туман. Наполненный жизненной сутью, он проигнорировал ауру чистоты и едкой пленкой осел на женщине.

Еще не понимая случившегося, Алла таки нанесла смертельный удар. Рукой она дотянулась до шеи жертвы и тут же с помощью атрибута превратила все жизненно важные сосуды и нервы и лохмотья разорванной ткани.

А в следующую секунду пришла БОЛЬ. Липкая дрянь на лице, будто сильнейшая кислота, мгновенно въелась в кожу. Не понимая, что творит, Алла в мясо исцарапала собственное лицо. Её крик агонии был слышен даже в соседних помещениях. Такова была последняя атака старшей ученицы.

Женщина упала на колени, раздирая лицо. Любой свидетель содрогнулся бы от вида стремительно гниющих обнаженных мышц и опадающих волос.

В следующий момент дверь покрылась символами и разлетелась в щепки. В кабинет вбежала одна из наставниц. Она мгновенно оценила обстановку. Одна из учениц уже погибла, а другая явно готовилась уйти вслед. Нужно немедленно оказать серьезную помощь. Время наказаний будет позже.

Наставница мгновенно начала готовиться к предстоящей операции. Она дезактивировала весь яд в помещении и парализовала потерпевшую. После этого, торопливо применив атрибут, срезала с нее одежду.

К сожалению, поразившая её атака несла не только физическую и концептуальную составляющую, но и волевое усилие погибающей Мальрики. Трехкомпонентный удар в лучшем стиле наемных убийц Рейдуны, коими та славилась на множество миров, обычно был доступен лишь для перешедшего порог трансцендентности адепта.

Наставница воздела руки над самой пораженной областью — лицом и грудью — и начала постепенно развеивать чудовищный яд. Действуя последовательно, от простого к сложному, она сначала дезактивировала физический компонент, а за ним и концептуальный. Когда настал черёд заняться самым трудным — волевым, изящная, но твердая, как камень, рука перехватила её запястье и остановила процесс лечения.

Наставница вскрикнула от неожиданности и подняла возмущенный взгляд, но тут же осеклась. Перед ней стояла одна из Матриархов. Опознав её личность, женщина тут же опустила голову в знак извинений. Пришедшая вынудила её прекратить лечение, однако не стала выгонять из помещения, позволяя наблюдать происходящее.

Тем временем Алла боролась и агонизировала. Яд, хоть частично и развеянный, продолжал забирать её жизнь. Женщина сопротивлялась как могла: её существо больше всего желало на свете только одного — ЖИТЬ. Разорвав узы паралича, она выгнулась, скребя обломанными ногтями по каменным плитам пола, сделала последний вздох и наконец замерла. Её сердце остановилось.

Наставница и Матриарх молча наблюдали за этим процессом. В мертвой тишине прошли несколько минут. Казалось, уже ни что не прервет её, когда тело на полу с ужасным гортанным хрипом дернулось и сделало первый вдох в своей новой жизни.

Оно стремительно менялось на глазах, но еще больше изменений происходило внутри тела. Мышцы, внутренние органы, кости и атрибуты — все это стремительно переживало кардинальные изменения.

Изъеденная кровавая масса на лице и груди стремительно менялась и заживала. Однако, к удивлению наставницы, уже видевшей этот процесс не единожды, полного восстановления не произошло. Кожа зажила, но осталась покрыта глубокими рубцами, превращающими лик адептки в чудовищное воплощение уродства.

Наставница вопросительно глянула на Матриарха, ожидая, что та исправит уродства, но она не проявила интереса к этому делу.

Наконец изменения закончились. Бессознательная женщина на полу прекратила корчиться, войдя в состояние восстановительного сна. В Рейдуне была славная традиция — свидетели перехода в трансцендентность делают подарки счастливчику. Матриарх не замедлила соблюсти её.

Она накрыла обнаженное тело дорогим артефактным плащом. На уродливое лицо легла маска. Она изображала красивое, но безэмоционально жестокое женское лицо. Лик новой адептки Рейдуны. Сегодня в этом алхимическом кабинете умерла ученица Алла, но родилась Ашез, жестокая и беспощадная.

«Встречают по одёжке, а провожают по уму», — мысленно напомнил сам себе старую пословицу Артем и усмехнулся. В Городе Беглецов она не работала от слова совсем.

Существа Силы подчас были настолько оторваны от реальности, что плевать хотели на поддержание своего внешнего вида, ходя в обносках или откровенном рванье.