-Но к чему это все?

  -Все думают, что люди забыли о нас, что мы сами люди, но это не так! Есть среди них те, кто помнит о нас, есть люди, возможно даже сообщества которые до сих пор ищут нас среди людей. Если они выйдут на наш след, нас всех убьют, теперь ты понимаешь насколько все должно быть скрыто?

  -Да,- спокойно ответил я, слова деда лишь дополняли мои собственные мысли.

  -Теперь к другому, завтра прибудет гонец.

  -Откуда ты это знаешь?

  -Вижу, он остановился в четырех верстах, не доехал до деревни всего чуть-чуть, завтра с утра он будет здесь.

  -Но как, невозможно так далеко видеть,- потрясенно сказал я.

  -Чушь, в этом мире возможно все, тем более я всю жизнь развивал эту способность.

  -Но насколько же ты тогда видишь?

  -Да верст на восемь.

  -Но как же гнолы тогда подобрались незаметно?

  -Чего удивляешься? Ты вот можешь во сне медитировать? Вот и я не умею, и никто не умеет.

  -Понятно.

  -Понятно ему,- проворчал дед,- я вообще не об этом говорить начал, завтра вы отправитесь в путь. Почти весь молодняк племени уйдет, с вами отправиться Бурый, он присмотрит, но он не вездесущ, ты должен помочь ему, должен присмотреть за остальными.

  -Но почему я, они даже слушаться меня не будут!

  -Заставь, определенная репутация у тебя есть, закрепи ее и следи, но запомни, за грехи стаи повинен вожак.

  -Но я же ни чем не лучше их.

  -У тебя есть мозги, и ты ими пользуешься, это твое главное отличие,- дед устало вздохнул,- постарайся сохранить как можно больше жизней, это твой долг перед племенем.

  -Я постараюсь деда.

  -Хорошо,- дед устало поднялся на ноги,- это все что я с тобой хотел обсудить, дед отошел на пару шагов и обернулся,- тьфу, забыл совсем, лови,- я ловко перехватил мешочек в воздухе,- он тебе поможет.

  Дед ушел в дом, а я нетерпеливо развязывал кошель. Перевернув его, высыпал себе на ладонь содержимое. На ладони лежала веревочка, на которую были нанизаны, два когтя, промеж которых находилось по зубу, а в самом центре располагался небольшой кругляш из коры. Дед все-таки сделал мне амулет.

  Радостный, повесил его на шею, прям поверх майки и направился спать.

  Ночь прошла тяжко, засыпал долго, просыпался часто, постоянно снились дурацкие сны, от которых оставалось щемящее душу ощущение.

  Проснулся злым и не выспавшимся, возле кровати обнаружил мешок. Поддавшись любопытству, посмотрел, что там. На самом дне был плащ из волчьей шкуры, на нем лежал сверток, пахнувший вяленым мясом, тут же были сложены ложка и небольшой котелок, поверх которых лежала запасная майка и штаны. В принципе все, на стене, на крючке висела кожаная куртка и штаны. Новенькие, откуда только взялись.

  Видимо дед сказал, что сегодня за нами приедут.

  Как оказалось, почти час назад прискакал гонец, объявив сборы, в обед мы были должны выдвинуться.

  Проснувшись и умывшись, отправился завтракать, застав в сборе всю семью. Завтрак прошел за разговорами, все были улыбчивы и веселы, даже дед шутил и улыбался.

  Отец надавал мне кучу советов, в тихую от мамы пихнул в мешок флягу с вином. Дед сказал не забрасывать тренировки, и стараться учиться всему новому, чему только возможно.

  К обеду почти все население собралось на улице, все прощались с сыновьями. Один только Бурый ругался со своими отпрысками. У него их было трое и они явно горели желанием заменить отца, но тот оставался непреклонен. Появился гонец, и мы собрались в одну колонну. Было нас двадцать четыре человека. У всех в руках копья, у некоторых за спиной еще и луки весят, как у меня, например. Гонец взобрался на коня и дал сигнал о начале движения.

  Уже шагая мимо знакомых лиц, заметил Ни. Она стояла рядом с Илкой и та ей что то рассказывала. Вот наши взгляды встретились, и девушка опустила голову. На душе сразу стало как-то погано, но преодолев эмоции, гордо поднял голову и зашагал вперед.

  Меня ждали такие желанные мной перемены в жизни, и не стоило бросать якоря.

  Шли молча, все были погружены в свои мысли, а гонцу до нас собственно не было никакого дела. Пока шли, растянулись цепью. Вскоре молча идти мне наскучило, настроение потихоньку восставало из пепла, а на горизонте замаячили новые приключения. Захотелось поболтать, но не с кем. Вокруг шли вроде бы знакомые с детства люди, но как то так сложилось что общались мы довольно ограниченно, даже не приятельствовали. Все с друг другом постоянно соперничали, так что никакого дружеского коллектива у нас в деревне не было. У меня было лишь трое друзей, Олг, Драл и Кини. Но Кини зимой порвали волки, а Дрол, который был там с ним еле выжил, но с тех пор был необщительный и пугливый. Мы по началу пытались его расшевелить, но нарвались на резкую отповедь и завязали с этим. Так и вышло, что из друзей остался лишь старый добрый Олг. А не его ли это светлая макушка мелькнула впереди? Ну точно, он родимый. Прибавив скорости, обогнал пяток ребят, и подкравшись сзади, хлопнул друга по плечу.

  -Ха, а я думал, скучно будет,- произнес он, пожимая предплечье.

  -Опять под девку косишь?- сказал я, намекая на его собранные в косу волосы,- постригся бы хоть.

  -Чтоб как ты ходить, ну нет, я уж лучше девкой побуду,- пихнул он меня кулаком и рассмеялся.

  Ребята хмуро косились на нашу веселящуюся парочку. Наверно стоит сказать, что тема волос для Олга была болезненной. Не знаю зачем, но он постоянно отращивал волосы и наотрез отказывался стричься. Блажь вот у него такая. Длинные, почти до пояса пшеничные волосы вкупе с довольно миловидным для парня лицом делали его объектом постоянных насмешек. Но это в прошлом, парень то вырос и раздался вширь и теперь смотря на перекатывающиеся под одеждой мышцы и мощные широкие плечи мало кто осмеливался над ним шутить. Да и репутация заядлого драчуна стояла за другом прочно. Со мной же была обратная ситуация, я стригся очень коротко, оставляя лишь жесткий ежик темных волос. Что тоже выделяло меня среди молодежи, так как в моде были волосы едва не достигающие плеч. Надо мной тоже шутили, не принимая во внимание все мои аргументы. Хотя те и были надуманные, но волосы я отращивать все равно не хотел. Пользы нет, а мороки много, да и выделяюсь так. В отличие от друга, я шутников не бил, предпочитал отшучиваться, доказывая свою силу лишь в поединках, а не кулачных боях. Да и шла мне такая стрижка. Как Инка говорила, в сочетании с моими жесткими чертами лица и мощной широкой челюстью она превращала меня в брутального самца. Батя правда говорил, что у брутального мужика даже борода толком еще расти не начала. Но и в этом был плюс. Какой? Очевидный, бриться не надо. Габаритами я хоть и немного уступал Олгу, но тоже был хорошо сложен, а в росте даже превосходил его, что делало меня практически самым высоким. Уступал в росте я только пятерым. Двое, из которых, были моим отцом и дедом. На что последний как всегда ворчал, мол племя вырождается.

  Дальше путь пошел веселей, мы болтали и смеялись.

  Вспомнив наставления деда, попробовал провернуть кое-что. Попросив друга взять меня за руку. Попробовал погрузиться в транс. Это было тяжело. Механически переставляя ноги, я постоянно спотыкался, что моментально сбивало концентрацию. Полчаса помучившись, решил попробовать последний раз, и если не получится, бросить бесполезное занятие. Не получилось, споткнувшись о кочку, больно приложился носом о колчан на спине товарища. Открыв глаза выругался.

  -Собачий потрох, не выходит ни черта.

  -Что так?- спокойно спросил друг, показывая кому то фигу.

  Посмотрев за направлением его руки, увидел скалящегося Турпа, известного деревенского шутника. Тот видимо как раз рассказывал дружкам свежую шутку, о нашей прогулке под ручку.

  -Да чую что вот-вот получится и тут же споткнусь или запнусь или ноги заплетутся.

  -Не, если ты намекаешь мне тебя понести, то я пас.