За эти полтора месяца зима уже начала сдавать свои права и кажется, на днях снег начнёт подтаивать. Так же за это время я вполне наловчился управляться тяжёлым клинком, но до уровня десятника ещё не добрался.

  Тренировки же моих особых навыков ничего неожиданного не принесли, да и не делал я ничего необычного, так как в городе экспериментировать было негде.

  Но впереди маячило кое-что интересное, на днях в магистрате будет некое мероприятие, то ли бал, то ли светский раут, не важно, главное, что на него съедутся все аристократы с ближайших округи, а нас решили привлечь для охраны носителей благородной крови. Это, кстати, было инициативой нашего горячее любимого командира. За что мы все дружно начали любить его ещё больше.

  Бал намечался только через пару дней, но за нас взялись уже сейчас.

  Ради такого мероприятия нам выдали серебристые панцири, как у городской стражи. Так как в своих кожаных доспехах мы бы больше напоминали наёмников, чем стражу. С новой экипировкой пришли новые заботы. Первым делом пришлось приводить всё в идеальное состояние, буквально шлифуя доспехи до зеркального блеска. А ещё командир провёл нам краткий урок по этикету, чтоб мы не дай бог не задели ничьё достоинство, своими убогими манерами.

  Благо дни этих издевательств остались позади, ведь уже сегодня вечером будет долгожданный бал.

  -Надо понаблюдать, как у них всё устроено,- сказал я Олгу.

  -На что тебе это?- удивленно спросил тот,- неужто в аристократы собрался?

  -Бери выше, в короли,- сделав величавое лицо, я покачал пальцем, чем вызвал искренний смех товарищей.

  К сожалению, посмотреть, как шикуют дворяне, мне не довелось, меня вместе с Алтом поставили на стражу у входной дверей бальный зал. В наши обязанности входило лишь открытие дверей, покидать пост было категорически запрещено. Да нам всё было запрещено, даже смотреть на аристократов возбранялось. Всё это нам втолковывал командир, пугая нас различными карами. Дворянин в принципе, возникни у него такое желание, мог убить любого смертного, но у них всё же были ограничения. За смерть крестьянина с них могли спросить их хозяева, так же нельзя было посягать на служащих государству, ну и конечно торговцы, которых защищала их гильдия. Вроде как мы в безопасности, как солдаты короля, но нет. Убить нас, конечно, не посмеет никто, если он, конечно, не принадлежит к королевской династии, даже серьёзные увечья нанести не могут, но вот высечь плетьми, да так чтоб кожа лоскутами слезала можно. Ну а если дворянина прям-таки взбесит кто-то из нас, нас подобно дворянам можно вызвать на дуэль. Это конечно скажется на репутации аристократа, но такое вполне возможно. Понятно, что для всего этого должны быть веские причины.

  Так что приходилось держать себя в руках, не смотреть в глаза дворянам и уж тем более не заглядываться на симпатичных дворянок, которых было на удивление много. Последний пункт был самым тяжёлым, многие из благородных девиц щеголяли в платьях с открытыми плечами и шеей, у некоторых в декольте виднелись заманчивые полушария. Смотрелось это красиво, органично и возбуждающе, да, на крестьянках подобного не увидишь.

  Всё проходило весьма буднично. Мы спокойно стояли, дожидаясь слуг, сопровождающих аристократов, после чего плавно тянули массивные двери, пропуская самих дворян, которые держались за десяток шагов от слуг. Таким образом, получалось, что двери медленно расходились и как раз к тому моменту, когда они занимали крайнее положение, в зал входил аристократ.

  Всё это было весьма скучно и утомительно. Пока в коридоре не появился растрёпанный мужчина, лет пятидесяти на вид. Двигался он впереди слуги и с каждой секундой набирал скорость. Его волосы были не уложены, а верхние пуговицы на рубахе расстегнуты, демонстрируя всем желающим седую поросль волос. Раскрасневшееся лицо и весёлый блеск глаз намекал, что мужчина навеселе. Его облик настолько отличался от облика других дворян, что на секунду мы замешкались с открытием двери.

  -Не успеете открыть двери, будете выметать конюшни,- весело заорал он, с приличной скоростью приближаясь к всё ещё закрытым дверям.

  Пришлось прикладывать все свои силы, чтоб успеть открыть массивную створку. От непривычно быстрого открытия двери возмущенно заскрипели.

  Так, под скрип дверей, и оглушительный хохот он и скрылся из виду.

  Удивленно переглянувшись, мы синхронно пожали плечами и закрыли двери.

  -Ууу, от этого графа одни проблемы,- тяжело выдохнув, пожаловался нам слуга, оставшийся по эту сторону дверей.

  -Что за граф такой?

  -Да это Денус фон Туллий, известный шутник и затейник, как не приедет так что-нибудь отчебучит.

  -Что за дом такой, не слышал никогда о Туллиях?- удивленно спросил я.

  -Один из малых домов под покровительством королевского рода, раньше они владели огромными средствами, но что-то случилось и они потеряли большую часть средств, теперь вроде живут только со своего феода, больше я тоже ничего об их роде не знаю,- задумавшись, ответил слуга.

  -Понятно,- больше говорить было не о чем, но слуга не уходил, видимо желая хоть чуток отдохнуть от суеты.

  -Вы поаккуратнее с ним, он человек неплохой, но своими розыгрышами может вовлечь вас в неприятности,- предупредил нас лакей.

  -Мы-то тут причем? Нам с ним дела не иметь,- немного бесцеремонно вмешался в беседу Алт.

  -Ну не зарекайтесь, у графа богатая фантазия, и он уже не раз вовлекал в свои игры прислугу и даже стражу,- немного обидевшись на грубость Алта, пояснил тот.

  -Расскажи поподробнее,- дружелюбно попросил я его.

  -Нет, мне уже пора идти,- с этими словами слога убежал, оставив нас гадать о возможных пакостях.

  -Пофиг на этого графа, я хотел с тобой переговорить,- начал товарищ, когда мы прикрыли двери за очередным благородным.

  -О чем это?- насторожился я, услышав в его голосе серьёзные нотки.

  -На меня тут вышел один интересный человек, который готов оплатить некую услугу.

  -Что-то ты темнишь, дружок,- подозрительно покосился я на него.

  -Ничего особо тёмного тут нет.

  -Ага, а что ж тогда не подошёл в казармах?- тут нам пришлось прерваться, пропуская очередных гостей.

  -Там слишком много лишних ушей,- многозначительно произнёс он.

  -Так что за дело то, говори яснее.

  -Нужно поставить на место одного дворянчика,- почти шёпотом произнёс он.

  -Чего?- мне стоило больших усилий сдержать голос,- ты предлагаешь связаться с аристократом?

  -Да чего ж ты орёшь? - возмущенно зашипел он, хотя и я говорил шёпотом,- убивать его никто не собирается.

  -Нормально говори, что требуется,- потребовал я.

  -Если вкратце, то один задира благородных кровей вызвал на дуэль другого. Только вот его оппонент мечом владеет на уровне деревенского дурачка, вот он и ищет себе замену.

  -Чего ж друзей своих или знакомых не попросит?

  -Его противник очень хороший боец, говорят даже мастер, но если честно не уверен, больно уж он молод.

  -Это уже серьёзнее, а ничего что я простолюдин?

  -Ничего, в дуэльном кодексе об этом ничего не сказано,- друг на секунду задумался и продолжил,- тут дело в другом, можно навлечь на себя гнев побеждённого, а его отец никто иной, как граф Китий.

  -Не слышал о таком.

  -Я тоже, но говорят, он диво как богат и не особо добродушен.

  -Так при чем тут его родня? Убивать его не собираюсь, так что мстить не за что.

  -Это же дворяне, а поражение от простолюдина, от простого солдата, бросит пятно на его репутацию, так что месть имеет место быть.

  -То есть ты предлагаешь мне подставиться и заиметь недоброжелателей среди дворянства?- удивленно взглянул я на него.

  -Зато платят щедро, за сам выход обещали полтора золотых, если выиграешь, добавят ещё половину золотого, а если сможешь уделать его в пух и прах, то обещали еще и сверху накинуть.