Дарг, в отличии от Рицана, не тратил времени на моральные терзания. Переступив через лежащего на земле жреца, он пошёл дальше по улице. Вся та ненависть и раздражение, бурлившие в нём с самого начала этой дурацкой экспедиции, наконец-то нашли выход, так что сейчас он чувствовал себя куда лучше. Но сделав всего несколько шагов, Дарг почувствовал опасность.

Обернувшись назад, он увидел жреца, который, всё ещё лёжа на земле, шептал какие-то слова. В этих словах волк почувствовал что-то очень древнее и злое. Почувствовал свою смерть. Дарг почувствовал волну незримого пламени, поднимающуюся позади жреца и…

Рицан, этот простодушный толстяк, со всей силы ударил сапогом прямо в лицо бормочущему молитву жрецу.

— Да чтоб тебя твои боги сожрали! — крикнул он ещё раз ударив ошалевшего от такого развития событий Тира, — Чтоб всех вас они сожрали! — продолжал он кричать, вновь и вновь отвешивая лежачему жрецу пинков.

— Эй, эй… мужик… — Дарг подошёл к остервенело бьющему жреца Рицану, и положил ему руку на плечо. — Мужик.

— Сдохни! Сдохни гад! А?.. А? О… извини, друг, я…

— Мужик, у нас проблемы.

Проблемы действительно были. Улица, бывшая относительно безлюдной всего пару минут назад, теперь всё больше и больше наполнялась людьми, привлечёнными криками. Все они очень и очень недобро смотрели на забитого до полусмерти жреца и на тех, кто сотворил такое с излюбленным слугой богов. Ситуация принимала критический оборот.

— Спокойно граждане! — неожиданно воскликнул Рицан, подняв руки кверху он подошёл к опасливо глядящим на него людям. — Спокойно! Этот мерзавец, — кивок в сторону окровавленного жреца, — этот подлец и предатель только что осмелился требовать от меня и моего друга отречься от Огненных Богов! Он говорил нам, что негоже верить в Харэн! Вы представляете граждане?! Жрец говорил мне такие мерзости! Его проклятые уста очерняли имена Богов, и мы с моим другом просто не смогли сдержать праведный гнев! Не было сил ждать стражников, и мы сами свершили над предателем праведный суд! Сами Боги покарали еретика моими руками!

— Что за херню ты несёшь? — еле слышно прошептал Дарг.

— Спасаю нас! — так же, шёпотом, ответил Рицан. — Крикни "Слава Огню".

— Э… Слава Огню! — крикнул Дарг.

— Слава Огню! — вторил ему Рицан.

Из толпы донеслось несколько похожих, но весьма вялых возгласов.

— Слава Огню, граждане! — вновь крикнул Рицан. — Восславим Богов, покаравших мерзавца! Слава Богам!

— Слава Огню! — уже более уверенно закричали из толпы.

— Слава Огню! — вновь крикнул Дарг, чувствовавший к чему всё идёт.

— Слава! — кричала толпа.

Как это ни странно, но это небольшое представление помогло им выкрутиться. Толпа, разгорячённая словами Рицана, остервенело стала "судить еретика", а Дарг с Рицаном, пользуясь возможностью, ускользнули прочь. Несколько сот метров они прошагали, сохраняя гробовое молчание, а затем Дарг негромко сказал:

— Спасибо.

— За что? — удивился Рицан. Вообще он знал "за что", но потешить своё самомнение этот толстый южанин любил, ох как любил. Да и не самое радужное настроение, опустившееся, после недавних событий не мешало бы приподнять.

— За то, что спас, — буркнул Дарг.

— О, я всегда рад помочь другу, — расплылся в улыбке Рицан, — как я говорил тебе, все горожане помешаны на этих… — замолкнув на полуслове, он огляделся по сторонам. Сейчас они шли по заполненной людьми улице, и неосторожно сказанные слова могли разнестись очень далеко. Вопреки мнению Дарга, Рицан умел держать язык за зубами. Хотя он понимал под этим не молчание, а перемену темы, но кого это волнует?

— А ты мне так и не сказал, как тебя зовут, — укоризненно погрозил Даргу пальцем Рицан.

— Дарг.

— Очень. Очень рад с тобой познакомится Дарг! Ты не представляешь, как редко сейчас можно встретить на улицах Соладара… здравомыслящего человека. Столько нездравомыслящих развелось, что ужас просто. Знаешь, что они меня из города выгнали? О, конечно знаешь! Так вот выгнали меня за то, что я… — Рицан снова огляделся по сторонам. — А вот и мой дом!

С облегчением выдохнув, Дарг подумал было, что ему наконец-то удалось избавиться от хоть и спасшего его жизнь но всё-таки чрезмерно болтливого Рицана. Но спустя мгновенье, он понял — после того, что они учудили, бродить по городу до наступления сумерек будет как минимум не безопасно. И когда Рицан, свернув к одному из домов, позвал Дарга с собой, волк, тяжело вздохнув, поплёлся за ним.

— Как же приятно снова оказаться дома! — сказал Рицан, старательно проворачивая ключ в замочной скважине. — Я ведь целых три дня плутал по пригородам, растрачивая те немногие монеты, что удалось взять с собой. Да что же такое! Почему не открывается?! В общем, после того, как меня прогнали, — продолжал Рицан, стараясь открыть дверь, — я то и дело пробовал снова вернуться. За вещами. Больше мне тут жить совсем не хочется! Пускай эти люди сами варятся в том, что породили, но… ох прости господи… так вот. Я несколько раз пробовал пройти в город, но на воротах всегда оказывался кто-то из красных, а они меня как-то узнавали и заворачивали. И только сегодня мне удалось пройти. Вместе с тобой. Представляешь, друг? Я думаю это судьба.

Дарг, все больше и больше утомляемый как болтовнёй Рицана, так и его безуспешными попытками открыть дверь, окончательно потерял терпение на словах о "судьбе". Оттолкнув толстяка в сторону, он взялся за ключ и… повернул его в другую сторону. Щелчок и дверь открылась, а озадаченный Рицан, виновато посмотрел на Дарга и сказал:

— Извини, друг, я просто разволновался. Заходи и пожалуйста, будь как дома.

— Не буду, — буркнул Дарг, проходя внутрь.

Жилище Рицана производило впечатление. Определённо производило впечатление. Дарг уже успел понять, что южанин не очень то любил Огненных Богов и их жрецов, но каково же было его удивление, когда он увидел, что стены украшены символами пламени, красные ковры лежащие на полу, небольшие молельные костры… Честно говоря, никаким. Но вот Рицан, судя по всему, был удивлён.

У него был не самый богатый, но, тем не менее, весьма уютный двухэтажный домик. Здесь были хорошие, просторные, комнаты, заставленные различными предметами удобства и роскоши, привезёнными Рицаном со всего света. В той самой комнатке, куда они с Даргом вышли, стояли два мягчачайших кресла из Нешорта, рядом с ними был деревянный стол, украшенный прекрасной, северной резьбой. В Корантаре Рицану пришлось немало за него заплатить… Всё это было на месте, но вот всё остальное? Откуда этот дурацкий ковёр? Почему он такой красный и такой жёсткий? Что это за костерки, горящие на каких-то металлических подставках? Что стало с его домом? Такой вопрос просто не мог оставаться не озвученным!

— Что здесь произошло?! — возмутился Рицан. Вопрос этот, он не относил ни к кому в частности, и был весьма удивлён, когда слева, в проходе, ведущем на кухню, показалась женщина средних лет.

У неё были чёрные волосы и такая же тёмная кожа, как и у самого Рицана. Одета женщина была в какое-то нагромождение тканей разных цветов, удерживаемой вместе неведомой Даргу силой. А вот чем она отличалась от говорливого южанина, так это размерами — женщина была невысокого роста и при этом удивительно худая.

— Ты! — прошипела она, глядя на Рицана.

— Нирата? — спросил тот, изогнув бровь.

— Ты! — вновь повторила женщина, подойдя к ним. — Как ты смел, вернуться в этот дом?!

— Это мой дом… — сказал Рицан, не выдерживая напора, — я… вещи хотел забрать…

— Тут нет ничего твоего! Ты оскорбил Богов! Ты навлёк позор на нашу семью!

— Но я…

— Ничего не хочу слышать! Ты жалкий, толстый увалень!

— Нирата, я…

— Да успокойся братишка, — улыбнулась Нирата. — Я просто шучу.

— Уф, — выдохнул Рицан. — Я-то, дурак дураком, думал, ты тоже… в красные подалась. И что ты тут делаешь вообще? Ты ведь с Лиртом жила в восточном городе.