Семён Павлович, и правда, заметно сбавил темп и загадочно улыбался. До этого он наяривал что-то развесёлое, едва ли не разрывая свой инструмент на две половинки, задорно дополняя извлекаемые из него звуки хрипловатым голосом, неожиданно сильным и приятным. Сидящая рядом Семёновна пожирала обнаружившего в себе неожиданный талант дедка горящим взором. Казалось, она вот-вот набросится на него прямо здесь, при людях, ударит по голове чем-нибудь тяжёлым, схватит за шкирку и утащит к себе в берлогу.

Чуть поддатый народ, казалось, напрочь позабыл про усталость, тут и там образовывались и медленно кружились стихийные парочки. Всё это до боли напоминало старые фильмы про войну, и чисто внешне, и, в каком-то смысле, внутренним наполнением. И с атмосферой старины странно контрастировали футуристические костюмы и пистолеты на поясах у многих -- привычка ходить с оружием уже прочно входила в жизнь. Вместе, это создавало сюрреалистичное впечатление, что прошлое и будущее смешались, будто некая машина времени собрала в одном месте представителей разных веков.

Крепко, но мягко сжимая горячие Верины пальцы, Валера вывел её на свободное пространство. С явной неохотой отпустил, но тут же обнял за талию. Ладони ощутили под тонкой тканью живое тело, чуть вздрогнувшее и напрягшееся от прикосновения. Девушка даже еле слышно застонала... Тут же всё внутри сжалось, вернулись старые страхи и беспокойство. Как она, что у неё там, за внешней оболочкой? Прямой взгляд в необычные жёлтые глаза, такие близкие, большие... И будто слегка испуганные. Молнией мелькнула догадка -- она же просто внешне хорохорится, пытается выглядеть дерзкой и независимой. Но на самом-то деле, всё совсем не так.

-- Всё хорошо?

-- Да, -- лёгкая, благодарная улыбка. -- Всё хорошо...

Не до конца поверив, всё же притянул её к себе. Вера положила голову ему на плечо и легонько прижалась, позволяя увлекать себя в медленном движении. От близости и доступности вожделенного кровь ударила в голову. Хотелось одновременно совершенно противоположных вещей: утащить это сокровище куда-нибудь, в укромный уголок, для логического продолжения, и, с другой стороны -- наоборот, чтобы это состояние блаженства и неопределённости, предвкушения чего-то прекрасного, продолжалось и продолжалось...

Ничего вокруг для Валеры сейчас не существовало. Звуки аккордеона, слова какой-то песни, звучали фоном, доходили до сознания будто сквозь завесу, так же как обрывки разговоров и мелькающие вокруг тени людей. Танцевать парень никогда не умел, тем более не представлял, как делали это в старину и под такую музыку. Но сейчас было достаточно просто медленно перетаптываться, как на школьной дискотеке.

-- Эй, а медляк-то кончился! -- голос Ромы выбился из общего фона и заставил обратить на себя внимание. Валера с негодованием мотнул головой. Отпускать из ладоней внезапно угодившую в них мечту не было ни сил, ни желания.

Они продолжили кружиться, не обращая внимания на то, что совершенно не попадают в ритм. Валера осторожно, с готовностью в любой момент отступить, начал поглаживать Верины спину и плечи, сознательно не опускаясь ниже. Она опять легонько задрожала, но, при этом, ещё теснее прижалась, возбуждённо дохнув в шею.

Было очень тревожно переступить некую черту, за которой можно невольно причинить боль. Но если какие-то проблемы и имели место, девушка либо уже справилась с ними, либо старалась не показывать этого. Слишком уж недвусмысленно она вела себя... Или Валера вообще ничего не понимал в женщинах.

И как он ни старался сдерживаться, остатки осторожности и здравого смысла просто смывало, сметало мощным потоком желания. Музыка играла, Семён Павлович пел, они всё кружились и кружились... И только одна назойливая мысль на задворках сознания не отпускала, и даже заставила в какой-то момент легонько, про себя, усмехнуться -- мысль о том, что слишком всё замечательно, чтобы быть правдой. По закону подлости, всегда так: когда тебе очень хорошо и кажется, что вот он рядом, тот неземной кайф, ради которого можно и умереть -- в самый ответственный момент возвращаются родители, девушка закатывает истерику, переливается ванная, случается ещё что-нибудь... Список напастей и неожиданных "радостей" у каждого свой. Но, с другой стороны, должно же когда-то быть иначе? "Может будет хоть день, может будет хоть час, когда нам повезёт?"...

Будто вторя этим мыслям, раздался тихий Верин шёпот. Таким чувственным голосом, от которого будто ток прошёл по телу, а волосы зашевелились:

-- Пойдём к тебе...

Никаких слов, никаких сомнений. На такие предложения не принято возражать. Валера, продолжая движения, молча увлёк девушку за собой. Веселье вокруг уже достигло апогея, но никакого сожаления по поводу того, что приходится уходить, не было.

Оставив позади спёртую атмосферу, наполненную запахами спиртного и застолья, они вышли в "предбанник", где Вера накинула на плечи плащ, а уже оттуда -- на улицу. В лицо ударили мелкая водяная морось и ночная прохлада. Валера почувствовал, что его спутница задрожала, и крепко прижал её к себе, чтобы хоть как-то согреть.

Быстро оставив позади двор, где мрак кое-как разгоняли фонари, украшенные гирляндами капель, они нырнули во тьму подъезда. И только дверь за спиной закрылась, Вера резко развернулась и буквально набросилась на слегка опешившего парня, не обращая внимания на упавший плащ. Её жадные губы с лёгким и приятным послевкусием выпитого алкоголя впились в его, а руки, будто слепо тыкающиеся во всё подряд незрячие щенята, хаотично заскользили по поверхности защитного комбинезона.

Валера опомнился быстро, облокотил девушку на стену и тут же обеспокоенно отстранился: она опять тихонько застонала. Увидел закрытые в экстазе глаза, блеснувший белыми зубками требовательно приоткрытый ротик... И успокоился. Нет, тут всё в порядке, можно продолжать.

И он продолжил, накинувшись на Веру, как голодный зверь, уже без оглядки и не в силах сдерживаться, заставляя её стонать вновь и вновь. А потом просто подхватил на руки и побежал наверх, спасибо новым способностям -- выносливости и ночному зрению.

Незапертая дверь распахнулась пинком. Тень, спавший в прихожей, выбежал, помахивая хвостом, но сейчас было не до него. Ввалились в спальню. Щёлкнула щеколда, запирая любопытному псу путь внутрь. Вера, поставленная на ноги, вновь кинулась, исступлённо целуя и гладя и, одновременно, неловко пытаясь избавить Валеру от комбинезона. Повинуясь лёгкому нажатию хозяина, великодушно пришедшего на помощь, чудесная одежда опала на пол. Платье девушки, стянутое через голову, полетело туда же, следом -- бельё. Блеснувшее в темноте белизной тело предстало во всей красе, в таком виде, в каком и запомнилось по совместному пути из логова демонов. Да, пусть тогда ведьмочка была истощена, кожа исцарапана, но даже тогда казалось: нет никого прекраснее. Всё внутри опять сжалось, от переполняющего желания уберечь, спасти, отмотать назад и отменить все те ужасы, что ей пришлось пережить...

Они переместились на кровать. Вера ловко извернулась, не дав подмять себя. Легонько толкнула Валеру на подушки, оказавшись сверху... И в руке её сверкнул нож.

Два бледных пятна света колебались на потолке, причудливо играя тенями. Ураганные порывы ветра нещадно мотали фонари, тоскливо скрипящие где-то там, на улице, барабанили в окно дождём, тоскливым зверем завывали в вентиляции. Даже не капли -- настоящие потоки воды стекали по оконному стеклу, сплошными волнами, догоняющими друг друга. Погода разыгралась не на шутку, и в такой момент казалось настоящим чудом, что есть где укрыться от буйства стихии.

Вера вся поникла, будто сдувшийся воздушный шарик. Плечи опустились, спина сгорбилась. От былой неистовой распущенности и отчаянной чувственности не осталось и следа. Сейчас девушка явно стеснялась наготы, хотя и понимала, что поздно с этим что-то делать. Просто старалась стать меньше, сжаться в точку, будто невзначай, незаметно, прикрывалась руками.