В окошко светило солнце. Ещё там, снаружи, щебетали птицы и слышался шум машин. А в потолке почти незаметным чёрным глазком виднелась скрытая камера, какой-то совершенно убогой и кустарной конструкции. Ещё и плохо замаскированный провод от неё тянулся вдоль силовых кабелей, рождая вероятность помех. Кто только занимался установкой, руки бы ему оторвать...

Ну и сон же ему приснился! Подрбности вспоминались с трудом, как что-то, что происходило уже очень давно. Но в том сне, совершенно точно, было всякое. Был страх, был гнев, была тяжкая работа и лишения... Была девушка с жёлтыми глазами. Сердце забилось сильнее. Какой-то аппарат тревожно запищал.

Взгляд пополз вокруг, изучая обстановку. Соседи, капельницы, электроника... Что-то из каменного века, на транзисторах. Висящая в углу убожественная архаичная штуковина, под названием "телевизор", бубнила что-то женским голосом. Что-то про... Валера подобрался.

-- ...По всему миру приходят в себя люди, впавшие в состояние комы после наблюдения необычного северного сияния, получившего название "Небесный Сад". По их словам, их болезненное состояние сопровождалось массовыми галлюцинациями...

Сбоку послышалось шевеление, которое привлекло к себе внимание. Скосив туда глаза, Валера переключил внимание приближающегося к себе истощённого мужичка.

-- Ну что, пришёл в себя, гнида? А ты помнишь меня?

Это был определённо кто-то знакомый. Но кто?

-- Не узнал? Ах ты, тварь! Бросил меня гнить у тех психанутых баб! Которые доили нас, как коров! И забыл! Ну ничего, я напомню. Всё напомню...

Понятно. Николай. Командир разведчиков "поселковых", тот, с кем они вместе угодили в плен к амазонкам...

И этот гад резким движением вырвал пучок проводов из аппарата, стоявшего у постели Валеры.

-- Ой, кажется, что-то сломалось... -- Следующими стали капельницы, -- и тут оторвалось... Видать, медсёстры недоглядели, да? Что скажешь, Степаныч?

Степаныч? Кто такой Степаныч? Никак не получалось этого Степаныча разглядеть... Пока тот не вышел из тени.

Узнать его получилось сразу. Особист, правая рука Главного.

-- О, смотрю, кто я он сразу просёк! Прекрасно! Знаешь, мы тут с Колей посовещались... Да решили подождать, пока в себя придёшь. А то какой интерес бесчувственного-то кончать? Но сейчас, готовься. И, ещё, чтоб ты знал. Чтобы приятнее было концы отдавать, хе-хе. Мы знаем где девку твою держат!.. За нею тоже придём.

Валера закрыл глаза и вздохнул. Ему всё не приснилось. Вернее, если быть совсем точным, в каком-то смысле действительно приснилось -- но оно было на самом деле, для всех них. И ничего не кончилось, борьба продолжается. Вечное бурление жизни -- тот, кто сильнее, отбирает у того, кто слабее. Тот, кто лучше приспосабливается, выживает. Тот, кто не может справиться со всем этим сам, не достоин существовать.

Да, он снова дома, на привычной Земле, по которой так тосковал всё это время. Тут нет агрессивных тварей: крысоволков, белых, тех штуковин с щупальцами, боевых дронов инопланетян. Но есть другие враги, о двух ногах. Есть возможность пробудить к себе интерес спецслужб, загреметь навсегда в какие-нибудь секретные лаборатории. Есть сверхзадача. Не просто выжить, нет. И даже не построить ретранслятор. Это всё само собой. Куда важнее попытаться спасти человечество. Сделать так, чтобы искорка не просто вспыхнула и погасла, а горела как можно дольше...

А ещё, где-то там -- его женщина. Ещё одна причина выйти победителем в схватке под названием "жизнь", уничтожить всех тех, кто встанет на его пути.

КОНЕЦ

Дорогие читатели!

Во-первых, хочу сказать спасибо за то, что вы есть.

А во-вторых.... У меня маленькая новость. Пусть, скорее всего, она и несколько несвоевременна.

Сначала небольшое вступление.

"Шестерёнки", дописанные мною где-то с год назад, закончились двумя томами. Но - изначально-то идея была расписать это куда более глобально, на много-много-много книжек. Думаю, оно и заметно: после долгого и затянутого вступления события понеслись вскачь, а во втором томе вообще оказалось напихано вперемешку всё то, что планировалось расписывать долго, с чувством, смаком. И концовка, боюсь, получилось всё же слишком скомканная.

Мне очень жаль, что получилось именно так, но тому были причины, и что сделано, то сделано. Но. Осталась некоторая неудовлетворённость. Не всё то, что хотелось в проект вложить, в него итоге попало. То есть - я считаю, тема не раскрыта.

А что это значит? 

Значит, что уже сейчас я продумывю концепцию нового проекта, есть даже черновой вариант затравки. Это будет совершенно иной мир, другие герои, но - по духу новая книга унаследует очень многое у "Шестерёнок". Возможно даже, удастся избежать тех косяков, которые я допустил при их написании, и она получится лучше. Ведь, как никак, время идёт, и я стараюсь не терять его даром и работаю над собой. Хочется верить, что мастерство прокачивается, я как автор беру новые уровни, идеи получаются всё более объёмными и интересными, а их реализации на бумаге - всё более живыми и достоверными.

Так что - если вдруг вы ещё помните меня, а тема всё ещё интересна, следите за новостями! Не обещаю что скоро, но они будут.

Ещё раз спасибо всем.

До новых встреч, в неведомых мирах! :)