– У тебя два варианта: надеть ошейник и принести мне клятву рабства или умереть! – транслирует мне Креун полученную от орла информацию.

– Пора ставить защиту! – отдаю я приказ.

– Вокруг Кин воздушный контур, с их возможностями его не пробить! – докладывает Креун.

– Ты следи, что там и как, а я с отрядом сейчас разберусь; если что-то непредвиденное происходить будет – сразу сообщай невзирая ни на что! – приказал я.

– Хорошо, – ответил артефакт и прервал разговор.

Что ж, Фурэн, сам того не желая, пришел мне на помощь, чтобы я смог проверить свои способности на его людях. Он допустил много ошибок, распылил свои силы, но главная его ошибка – попытался поднять руку на девушку. И чего ему не хватает? Впрочем, мне это неинтересно… Огненный вал огня уходит в сторону дожидающегося меня отряда, который не рассредоточился, не принял никаких мер к защите. Жалеть их не собираюсь: может, и подневольные среди них есть, но… не стоит забивать голову всякой ерундой – они свой выбор сделали. За огнем спускаю заклинание молний. Короткие разряды летят вслед за огненным валом и настигают тех, кто сумел избежать смерти от моего первого удара. В магической сети одна за другой гаснут ауры, через мгновение от отряда не остается в живых никого. Да, противостоять магии истинных сложно…

Ворон уже не скачет – пробирается между поваленными деревьями в дыму разгорающегося пожара. Хорошо, что до выхода из леса не так далеко, а то и задохнуться в дыму можно! Хотя можно ведь поставить воздушные стены, вот только долго за ними не спрячешься, огонь и дым они не пропустят, но не стоять же на одном месте, дожидаясь окончания пожара…

– Рэн, в замке паника! – докладывает советник.

– Как там Кин? – интересуюсь главным вопросом.

– Ее защищает орел, причем магии почти не расходует! – восторженно отвечает тот, а потом рассказывает, что произошло перед моей атакой: – Орел выставил защиту, а Фурэн, взяв ошейник, направился к девушке. Вероятно, хотел надеть его самолично! Он уперся в барьер за три шага до Кинэллы! Ты бы видел его лицо…

– А ты видел? – спросил я, выбравшись на опушку и осматриваясь. Трава в радиусе двухсот метров превратилась в золу, которая летает в воздухе и затрудняет дыхание. Странно, но жара от вала огня не чувствуется, да и огонь практически везде погас, а вот дыма много образовалось.

– Сам не видел, но догадываюсь, – хмыкнул Креун. – Граф с минуту бился об стену. Как еще головой не додумался ударить? Потом вытащил меч и попытался пробить защиту. Честно говоря, в этот момент мне как-то не по себе стало, хозяйке грозила нешуточная опасность! Но даже тогда она отказалась пустить меня в свой разум! – Советник обиженно засопел.

– Дальше-то что? – поторопил я его, рассматривая стены замка, на которых суетились защитники.

– Болты и стрелы от стены отскочили, как и меч, брошенный сверху факел отпружинил от верхней стены и упал под ноги метателю, из окна замка даже ведро воды вылили! В общем, с защитой ничего не смогли сделать, а тут и из леса дым повалил – это ты на сцене появился.

– И что, Фурэн ничего не говорил Кинэлле?

– Нет, просто проклятия и угрозы изрыгал, а два графа поодаль стоят и молча наблюдают. По их аурам видно, что они проклинают свой поступок, но отказываться от намерений не собираются.

– Понятно, – выдохнул я с облегчением, а потом спохватился: – А мои удары Кин не повредят?

– Не уверен… – задумчиво ответил тот, чем вверг меня в сомнения.

Рисковать женой и будущим ребенком не могу. А как поступить?

– Она вместе с защитой передвигаться сможет? – уточнил у Креуна.

– Минутку, сейчас узнаю, – сказал тот и не менее пяти минут молчал, а потом выдал радостные вести: – Мы провели эксперимент! Пришлось задействовать второго орла, так как один не обеспечивает должной защиты хозяйке. При перемещении на мгновение пропадает защитная стена, а это чревато опасностью. С помощью второй птички все получается.

– Вот и хорошо! – хищно усмехнулся я. – Тогда слушай! Сейчас вынесу ворота, после чего Кин должна выйти с территории замка, а потом… – Фразы не закончил, для меня все уже ясно.

Воздушный кулак выбил ворота и снес железную решетку с третьей попытки, но нарисовалась очередная проблема – ров. Он вырыт глубоким и широким, а мост поднят, и никто его для девушки опускать не собирается. Задумался я – и еле успел выставить воздушный барьер перед двумя молниями, пущенными со стен замка. По аурам определил, что удары нанесли артефактчики. Что ж, сами напросились! В направлении их аур полетели копья льда. Расчет прост – если не попаду во врага, так хоть стены подпорчу и покажу, на чьей стороне сила. Н-да, две зияющих дыры в мощной, опоясывающей замок стене говорят о многом. Ауры же артефактчиков в магической сети после ударов отсутствуют. Кстати, а магическая-то сеть разрослась за последнее время до приличных размеров! Никак не меньше километра в радиусе будет, а может, и более!

– Рэн, Кин идет! Как ей ров переходить? – раздался голос Креуна, заставивший меня чертыхнуться.

– Один из орлов может установить под ее ногами воздушную стену?

– Может, но дальше-то что?

– Вот пусть установит вместе с защитой, а вторая птичка эту конструкцию переправит через ров, – предложил я, не до конца уверенный, что таким образом что-то может получиться.

Девушку Креун убеждал не менее десяти минут, я же в это время развлекался тем, что кромсал стены замка ледяными ударами. Ну нравится мне, как ледяное копье, замораживая камни, обрушивает их во двор замка! Наконец Кинэлла решилась – сделала шаг в пустоту над рвом и медленно поплыла в мою сторону. Зрелище завораживает: смотрю на девушку и даже про свое развлечение забыл. Вот Кин обрела землю под ногами и поспешила ко мне, Ворон в стороне тоже не остался и рванул к ней. Как я оказался спешившимся и обнимающим жену – сам не знаю, заметил только, что мой конь приложился своим языком к щекам Кин – радуется.

– А о защите-то кто-нибудь позаботится? – раздался сварливый голос советника.

Он хоть и пытается ворчать, но радостные нотки проскакивают. Не обращая на него внимания и бережно обнимая Кин, заглядываю ей в лицо и спрашиваю:

– Почему ты мне ничего не сказала?

– Прости, – коротко ответила девушка и, своенравно тряхнув головой, добавила: – Может, я и не права, но на тот момент другого выхода не было. С тобой отправиться не могла при всем желании, а…

– А сейчас?

– Рэн, но нашему будущему малышу нужны дом и защита!

– Кин, дом и защита есть, а тебя не оставлю ни под каким предлогом! Даже если ты упрешься, то Ворон – конь быстрый, его никто не догонит!

– Ты собрался меня похитить? – Девушка нервно рассмеялась.

– Возможно… – я выдержал паузу и добавил: – Если другого варианта не предложишь, то выкраду, и помешать мне никто не сможет!

– Даже если я не соглашусь? – прищурилась та.

– Ты согласишься? – с придыханием спросил я, понимая, что все ссоры и обиды забыты, а сейчас выяснится самое главное.

– Посмотрим, – хитро улыбнулась Кин и, обняв меня, поцеловала.

Через два часа мы покинули негостеприимный замок Фурэна. Вернее, вначале я его покинул, девушка не захотела вновь ступить на территорию оплота похитителей. После нашего воссоединения с женой, как только мы разорвали объятия, увидели на стене белое полотнище, при внимательном рассмотрении оказавшееся обычной простыней. Мелькнула у меня мысль сровнять замок с землей, но здравый смысл возобладал: там же дети, женщины, да и много простого люда, не виновного в преступлениях их господина! К тому же немного успокоился и поостыл – Кин ничего не угрожает, а это то, за чем пришел. В магической сети ауры Фурэна нет, как и других графов. Поразмыслив, решил нанести визит в замок, от этого поступка меня отговаривали Кин и Креун, последний сообщил, что графы мертвы. Однако я решил поступить по-своему. Кин и Ворон остались меня дожидаться под защитой орла, а я со второй птичкой подошел ко рву. Мост мне опустили, ворота только распахнуть не смогли – нет их у них, вернее – валяются внутри. Н-да, неприятное зрелише: много убитых и раненых, а стоны и плач до сих пор звучат в ушах. Бледная как смерть женщина с прокушенной губой встретила меня в воротах.