– Господин директор! Ты опять впал в раздумье! – прижалась головой к моему плечу жена.
– Да вот вспомнилось свое выступление, когда пришлось решать, кто останется с нами, а кто попытает счастья на следующий год…
– Ты же сам сказал, что они прошли, и через год их ждет простая формальность!
– Это я так думаю, что формальность, но пентаграмму определения способностей им посетить придется в любом случае еще раз как минимум… то есть дважды.
– Почему еще два раза? – удивилась жена.
– По приезде в школу они должны распределиться по потокам. Креун определит, к какой стихии предрасположены ученики, и…
– А к какой ты предрасположен?
– Стихия воздуха, – ответил я и, видя, что вопросов у жены не возникло, продолжил: – Ученики разделятся на четыре потока: огня, воздуха, воды и земли…
– Рэн, но ты набрал универсалов, руны на пентаграмме светились одинаково, а значит, и предрасположены они ко всем стихиям! Зачем делить? – перебила жена, обдумав мое предыдущее объяснение.
– Кин, ты про эти тонкости с Креуном поговори, он лучше объяснит. Меня он сумел убедить, что у любого универсала есть склонность к определенной стихии. Кто-то может просто не любить воду, холод или огонь, от этого он не перестанет являться универсалом, но больше всего станет оперировать любимой стихией.
– А твои русалки нам в такое ненастье не помогут? – перепрыгнула на новую тему разговора жена.
– Помочь-то помогут, но лишь в территориальных водах школы, здесь же они не смогут использовать свою магию, вернее – быстро истощат энергетический запас.
Этот вопрос я уже не раз обсуждал с духом. Нам необходимо лишь отчалить из Краунса, да пройти с хорошим ветром полдня, тогда уже и русалки помогут. Но говорить жене об этом не стал. А то еще решит, что погода прекрасная и полдня корабли выдержат. Ага, они-то выдержат, а пятерка песчаников? Охрана – с нами, и запас их магической энергии также скоро окажется вычерпанным… Эх, самое позднее – завтра придется принимать какое-то решение…
– Рэн, пойдем к лошадям, – взяв меня под локоть, жена увлекла в сторону конюшен.
Да, Ворон совсем не обрадовался, когда я на нем въехал на причал и рассматривал корабли. Конь тогда удивленно закаркал, видя, что всюду вода и порезвиться ему не удастся. В дороге-то он не удалялся от своей подруги Птички, на которой ехала Кин, и насладиться скачкой не смог. Птичка же несла свою ношу с таким сосредоточенным и гордым видом, что королева бы обзавидовалась. Да, в школе сейчас кипит работа, а мы тут мокнем… Я зябко передернул плечами – дождик стал накрапывать, но широко улыбнулся, видя, что Кин с недоумением посмотрела на меня. Может, над нами воздушный щит поставить? Дождь-то усиливается, но жена подставила дождю лицо и наслаждается им. Нет, ну как так можно?!
– Это твой ребенок характер проявляет, – рассмеялся в моей голове Креун.
Похоже, последние мысли я думал слишком громко и бесконтрольно, раз дух сумел их прочесть. Вообще с чтением моих мыслей у него дело вначале продвинулось, и он мог их почти все время читать, но защиту от его любознательности оказалось сделать легче, чем что-либо. Всего-то потребовалось мысленно активировать руну тишины и… Креун оглох. Не в прямом смысле, конечно, мои обращения он слышал, и мы спокойно общаемся. Правда, в эмоциональные моменты мысли просачиваются через защиту.
– Ребенок? – удивился я и скосил глаза на уже заметный животик супруги. – Откуда знаешь? Наследник или наследница?
– Рэн, это же очевидно! – Дух веселится на всю катушку.
Конечно, ему хорошо: работники прибыли и трудятся, наводят в замке и окрестностях школы порядок. Представляю: Маркен с ног уже сбился, ожидая нас. Да, почти перед самым отъездом в Краунс ко мне подошли Кустиш и Маркен.
– Ваша светлость, дозвольте через пустыню до школы добраться, – попросил трактирщик.
– Почему не с нами? – спросил я его тогда, раздумывая как раз над тем, не изменить ли путь до школы. – На кораблях за три дня доберемся.
Камнем преткновения оказалась моя жена: тащиться по полигону, пусть и абсолютно для нас не опасному, пешком – не лучший вариант. Да и как расстаться с лошадьми, я не представлял, а ведь ни Ворон, ни Птичка по песку не пройдут.
– Кое-какие припасы, да и утварь для трактира мне взять нужно. Почти уже все собрано, но… опасаюсь, что добираться до порта мы долговато станем. – Кустиш протянул бутылку вина. – Вещей хрупких много, быстро не поедешь.
– Господин директор, прикажите своим стражам, чтобы они нас переправили через пески, – попросил Маркен. – Мы к вашему прибытию начнем все обустраивать…
– И как вы себе это представляете? – спросил я их.
– Потребуется несколько телег. На одной разместится добро для будущего трактира, на второй и третьей – слуги и мы с Кустишем. По приезде в школу получим от вас инструкции и приступим, – пояснил их замысел Маркен. – Так быстрее получится и всем хорошо.
Что-то в их аурах показалось странным, недоговаривают!
– И это все? – поинтересовался я.
– Мы морем боимся, никогда не плавали, – признался управляющий, не став скрывать и этого.
Использовать стражей в виде тягловых лошадей? Не очень здравая мысль, но… пусть оттачивают свое мастерство. Вдруг пригодится? Да и для Кустиша со слугами послужит еще одним уроком: песчаники покажут свои способности…
В общем, в школе обустройство идет полным ходом. Слуг набралось не десять человек – больше. Маркен, с моего ведома, принял еще пять человек, но уже за деньги. Без конюха ведь никуда, кузнеца я давно приказал подыскать, двух служанок и одного помощника управляющий взял для обеспечения порядка в школе. Насчет служанок я не слишком остался доволен: все же слуги-ученики на эти цели есть, но Маркен сумел убедить, что десяти человек мало. В помощь кузнецу требуется хотя бы один подмастерье, конюх со всеми лошадьми не справится, а еще необходимо убирать территорию и сам замок.
У Креуна пока работы не слишком много, вернее – он вовсю планирует занятия, и что-то меня от его замыслов дрожь пробирает. Слишком уж планы у него молниеносные. Чтобы ученики за неделю освоили свой источник и за месяц – рунный алфавит? Ладно, жизнь покажет, кто прав. А так у него и предновогодние экзамены уже подготовлены, даже вопросы записаны на магических карточках. И ведь что удумал-то?! Берет ученик в руки карточку с вопросом, и проявляется на ней тот текст, которого он больше всего опасается. В эмоциональном потоке ауры, исходящей от ученика перед сдачей экзамена, бьются мысли: «Боги, сделайте так, чтобы мне достался такой-то вопрос и ни в коем случае не…» Нет, мысли у всех разные, но дух каким-то образом сможет понять, чего не желает ученик, и именно это проявится на карточке с вопросом. У истинных магов сдача экзаменов проходила таким же образом, и лишь выпускники могли контролировать свои мысли и обманывать магические карты, а вместе с ними – и духа. Но в это время они уже считались магами и могли создать себе разумный артефакт, пусть и слабенький, но… Впрочем, не об этом сейчас речь, дух что-то знает про нашего с Кин ребенка и издевается, гад! Как бы его проучить? Бросил взгляд на жену: улыбка, помимо воли, появилась на моем лице.
– Кин, – прижал девушку к себе и шепнул ей на ухо: – а Креун ведь что-то про нашего ребеночка знает!
– Что знает? – забеспокоилась супруга, вмиг посерьезнев.
– Говорит, начинает характер проявлять, но на вопросы отвечать отказывается, называет меня бестолочью! – ответил и блаженно зажмурился, представляя, что сейчас о себе узнает дух.
Все его ресурсы уйдут на разборки с Кинэллой!
– Рэн… это… это… – дух так и не закончил мысль, замолчал.
По нахмуренным бровям жены ясно, что она начала общение с Креуном и тому уже никак не отвертеться.
В нашу сторону направился капитан корабля, на котором мы собираемся отправиться к себе… домой. Да, там теперь не только мой дом, но и жены, а также всех учеников, пусть для последних он и не станет постоянным, а лишь на время учебы. Эх, еще бы Анлусу перетащить к себе поближе, пусть даже у Портриса бы жила, все поближе и мне спокойнее… Бурк что-то известий о себе не подает; правда, прошло не так много времени и беспокоиться не следует, тем более, что дух бы сообщил, он за поместьем приглядывает постоянно. Капитана корабля песчаники пропустить не пожелали – не велено. Я же сам и приказал, чтобы никто нас с Кин не беспокоил, но он ведь пришел не просто так. Мысленный приказ стражам – и те расступаются, открывая капитану дорогу. Правда, за его спиной шествует песчаник, готовый в любой момент оградить меня и жену от атаки.
