Все умолкли и слушали Петю. Пете это понравилось.

— Я сейчас всё исправлю. Сам лично. Я это мигом. Я… — Петя уже не знал, что говорить.

И тут зазвонил телефон.

Секретарша сняла трубку.

— Петра Петровича? А кто его спрашивает? Из школы?

— Вот, — сказал Петя. — Опять в отношении сына. Сами убедились.

Анна Николаевна!.. Петя от страха едва не упал со стула. Но хорошо, что этого уже никто не видел. Все ушли из кабинета.

Анна Николаевна начала говорить с ним о нём самом. С Петей Скворцовым о Пете Скворцове. Петя не выговаривает букву «р», и это только случайно выяснилось; и шипящие буквы не выговаривает; и даже заикается немного; и он гудошник, и ему надо развивать слух. Купить песенник. А кто правильно поёт, тот и буквы выговаривает лучше. Громко и чётко. И следить надо, чтобы мальчик утром шёл в класс, а не болтался около бочки с квасом. И потом… табак. Похоже, что мальчик потихоньку покуривает.

Здорово отца в школе к рукам прибрали. Позаикается он теперь, повыговаривает шипящие. И о сигаретах забудет. Отучат.

Петя сказал Анне Николаевне, что его сын Петя будет заниматься словами и звуками. Песенник он ему тоже купит, а сигареты не купит. И что Петя будет петь с Петей, будет его проверять. Петя и сейчас может спеть, сам себя проверить. Это он так подумал, но ничего такого, конечно, не сказал.

Хорошо девочке в шапке продавца — отсиживается себе в гастрономе.

Петя попробовал позвонил в гастроном, но там про такую девочку ничего не знали. Тогда Петя вспомнил… Эврика! Он спасён! Он разберётся в чертеже. Балки, швеллеры, шпонки… И чтобы кран не был лежачим…

Они с ребятами совсем недавно начали звонить в институт языка при Академии наук и выяснять всё о русском языке, что и как пишется. Есть телефончик. «Справочная по русскому языку». Вначале не поверили, когда «вешники» похвалились, что им известна такая справочная, но потом сами узнали по 09. И теперь звони, выясняй, какое слово как писать или говорить. В классе сочинение или диктант — поднял руку, выбежал из класса под предлогом сами понимаете каким, а в действительности — к телефону… Может быть, и вам понадобится, так выбегайте… 46-18-43. «Ашники» — народ добрый, им для других ничего не жалко. Сейчас он наберёт 09, и ему дадут номер какого-нибудь института или учреждения, где в чертежах и в подъёмных кранах как звери разбираются.

— Ноль девять? Мне надо, чтобы объяснили о чертежах и подъёмных кранах. Записываю.

Есть спасительный телефончик-телефон!

Петя придвинул к себе чертёж и форматки. Он будет всё называть, а ему будут всё объяснять. Как это делает Академия наук во время сочинения или диктанта. У Пети повысилось настроение: очков пять обеспечено, за находчивость.

Петя набрал на диске номер. Цифры показались несколько знакомыми. Странно.

— Аллё! — сказали Пете. Голосом тем же. Или ему это почудилось!

Он быстро начал говорить дальше.

— У меня чертёж, и тут вот написано и нарисовано. Тут вот рым-болт…

— …Чертёж… написано и нарисовано… рым-болт… — понеслось в ответ и опять тем же голосом.

Петя растерялся. Да что это такое?

Он взглянул на номер телефона, который написан на аппарате на картонке, вставленной в металлическую рамку.

Что же это получается? Он позвонил самому себе?.. Он сам с собой разговаривает! Мыслимое ли дело — самому с собой разговаривать по телефону!..

Петя попробовал ещё что-то сказать в трубку, но не смог: начал от волнения не выговаривать шипящие и букву «р».

Надо бежать отсюда. И скорее! Мигом!

А то появится ещё Дятлов и наколет вилкой. Ртуть наколоть нельзя, а ученика можно. И тогда запоёшь без всякого песенника!

Ну и КВН гастроном устроил! Кавеэнчик-кавеэн! Эта девчонка в белом колпаке не иначе капитан команды. В свёрток залезла, мельницу кофейную крутит, ворожит.

Вот они, «ашники» и «вешники», друг перед другом. Сидят тесно, потому что два класса сидят в одном классе. Класс этот «собственное поле» «ашников».

«Товарищ подросток, не будь дитём, а будь — борец и деятель!»

Ёрзают, толкают друг друга локтями. Бекчакова и Юля совершенно извертелись: переживают, каждая за свою команду. Надя Гречкина в красных пятнах — её мучают молекулы керосина, она так и не знает, что с ними делать. Зинка об этом догадывается, показывает на Гречкину пальцем и подсмеивается. Около Зинки сидит Валя Ракитина, её подруга и член команды «вешников». Она тоже подсмеивается над Гречкиной. Виталик что-то желает сказать Серёже, приставил ладони ко рту, кричит. Но Серёжа занят своей командой и не слушает Виталика.

Атмосфера накалена.

За отдельным столом сидит жюри. Представители 6-го класса «Б». Родственников борющиеся команды среди жюри не имеют, так что жюри неподкупно и ни в чём не заинтересовано, хотя тоже ёрзает.

Пётр Петрович уже без сил. Вовсе. Он потратил силы на ученье, на уроки, на которых сидел и как будто бы учился. На логопеда, на железного хоккеиста, на то, чтобы уцелеть во время перемен, когда все коридоры и лестницы гудят от топота сотен ног. И к соревнованиям — он конченый человек. Но он ответственный человек, он капитан. Это он знал. Пытался убежать, но дверь школы заперта на ключ и охраняется дежурными старшеклассниками. Не убежишь: образование — вещь обязательная.

И Пётр Петрович смирился перед последним испытанием. Выдержит как-нибудь. Дома он съел столько яиц и молока выпил, и всё ради этого соревнования. Надо дойти до конца. Надо «сдать чертёж».

В классе висело два списка, где были обозначены очки: 6-й «А» — 248, 6-й «В» — 238.

На столе перед жюри стояли научные приборы для научных экспериментов: бутылка из-под молока, яйцо, сваренное вкрутую и очищенное, ведро, на котором было написано «6-й «А», пипетка, спички, кусок льда на подносе, смежные сосуды, склянка с керосином.

Жюри вызвало представителей классов, вызвало команды.

Кто-то крикнул:

— «Ашники», победа или смерть! Ни шагу назад!

Тут же в ответ кто-то крикнул:

— «Вешники», руби с плеча! Козыряй!

— Ни шагу назад!

— Руби с плеча!

— Ни шагу назад!

— Руби с плеча!

Неслось с разных концов класса:

— На дворе!

— На траве!

— Громче!

— Чётче!

Представители 6-го «А» — Юля, Глебка, Надя Гречкина, Виталик и Пётр Петрович. Он упирался, не хотел выходить, но его вытащили. Что с тобой? Да ты же наша опора!

Представители 6-го «В» — Серёжа, Зинка, Валя Ракитина, Бекчакова и потом мальчик с редким теперь именем Будимир.

Жюри пригласило выйти на середину Петра Петровича и Серёжу.

Разминка капитанов.

— Как можно измерить площадь древесного листа?

— Что будет с футбольным мячом, если его выбросить из спутника?

Вопросы из программы по физике шестого класса.

Пётр Петрович думал — как измерить площадь листа? Оказывается, листом клетчатой бумаги. А футбольный мяч лопнет, вот что с ним будет.

Жюри кричало, ребята кричали. Вскакивали из-за парт, подбегали к жюри и размахивали руками.

— Р-р-р-р… р-р… р… р-р-р-р…

— «Ашники»!

— «Вешники»!

Жюри успокоило соперников. Но это всё чисто внешне. Жюри потребовало выполнения домашних заданий.

Серёжа и Бекчакова решили задачу со смежными сосудами. В один из смежных сосудов положен лёд. Изменится ли уровень жидкости? Нет, не изменится. Жюри присудило три очка. Их внесли в таблицу. Теперь домашнее задание, которое было задано «ашникам».

Одинаковая ли сила потребуется для того, чтобы удержать пустое ведро в воздухе или такое же ведро, но наполненное водой, в воде?

Вопрос к Петру Петровичу. Все «ашники» смотрят на него. А он молчит, не знает.

Юля его подтолкнула:

— Ты чего? Ты же готовился!

И правда готовился. Только не он, а Петька готовился и, кажется, не приготовился.