Две тени пожали прозрачными плечами и отрицательно закачали головами.

– Ну, что ж… Посмотрим, что из этого получится… Может быть необычность объекта сослужит нам хорошую службу? Помните, как лет сто двадцать назад непонятный ящик одного очень мешающего мне демона сыграл нам на руку в нашем обвинении? Все непонятное очень легко подвести под статью о заговоре. Стройку не трогать. А вот еще где–нибудь можно подгадить «сыночку». Не хватало еще, чтобы его затея понравилась королю. Мне не нужен сильный соперник, поэтому будем производить диверсии везде, где это только возможно. Вам все ясно?

Тени снова закивали. На лице у Люцифуга зазмеилась ядовитая улыбка.

–Я конкретно испорчу тебе карьеру, сыночек,– прошептал он,– и вырву тебя навсегда из своей жизни. Наконец–то. Момент настал.

И уже громко, обращаясь к своим призрачным ищейкам:

– Идите ближе. Давайте обсудим все вопросы.

В которой происходит непонятное похищение

Как бы утро в этом чертовом королевстве мне испортил громкий стук в дверь.

– Светлана, это я – Дуся. Можно войти? У нас проблемы.

Громко застонав, я перевернулась и резко села на кровати.

– Заходи.

Бочком–бочком вполз виноватый демон.

– Что у вас?

– Какая –то ерунда: мой чертячий оркестр исчез. Мы должны были сегодня утром встретиться на репетиции, но из двадцати пяти чертей пришли только трое.

– А где же остальные?

Дуся расстроено пожал плечами.

– Сам в недоумении.

– Вы их искали? Где они у вас тут обитают?

–Там за герцогским замком специальные казармы для них. Я сходил, посмотрел, расспросил остальных: провалились как сквозь землю.

– Герцогу докладывали?

– Нет. Меня к нему не пускают. Может еще обойдется? Я прямо к вам.

– Ладно. Постараемся обойтись своими силами. Выйди, я оденусь.

Бригитта дала мне пару своих платьев (неприлично было бегать по замку в своих леггинсах и футболке), они были мне заметно велики, но я их подвязывала хорошим таким кожаным ремнем, более– менее приспосабливая для своей фигуры– смотрелось неплохо. Быстро приведя себя в порядок, я выскочила из своей спальни, и мы с Дусей побежали разыскивать Бри.

Девчонка, как я и думала, сидела у постели герцога Люцифуга с самым постным видом. Герцог спал.

– Бри,– громко зашептала я,– выходи, поговорить надо.

– А дедушка?– шепот в ответ.

– Да что ему будет– он же спит. Позже придешь.

Бригитта с готовностью вскочила и вышла со мною за дверь.

–У нас оркестровые черти пропали,– сообщила я.

– Как пропали?

– Каком. На репетицию не пришли, в казарме, где они обитают, не появлялись.

– О–о–о,– выкатила глаза демоница,– а что же делать?

– Вот думаю. Твоего отца пока вмешивать не будем – пусть свои отчеты делает. Нужно поискать самим. Ты же хорошо знаешь свой замок?

– А то… Каждый уголок.

– Ну, тогда тебе и карты в руки. Бери с собой Дусю– идите, ищите.

Но демоница вдруг заупрямилась:

– Зачем мне какой–то Дуся? Я сама могу. Пусть он ищет в одной стороне, а я буду в искать в другой.

Я взяла Бри за ее большую руку и ласково сказала:

– Бри, чует мое сердце, что это не просто так. Почему исчезли именно те черти, которые изображают у нас оркестр? Почему не исчезли другие? Началась какая–то странная возня. Я думаю, что по одному нам сейчас лучше не ходить. Бери Дусю, он тебя подстрахует в случае чего…

И видя, что девчонка пытается возразить, добавила строгим голосом:

– Все разведчики работают в парах. Кстати, твой дед выходил из спальни?

– Нет,– обиженно буркнула Бригитта,– ему сейчас даже по нужде сходить нужен помощник.

– Ну, это спорно… Прикажи охране, чтобы следили за ним, и никуда его не выпускали.

Бри безропотно переговорила со стражей на дверях и буркнула Дусе:

– Чего глазами хлопаешь? Пошли что ли?

Парочка ушла, а я ринулась в подвал, в нашу репетиционную комнату. Там обнаружила трех испуганных чертей. Дуся убежал, ничего им не сказав, и бедолаги усердно ждали своего руководителя.

– Добрый день, господа,– обратилась я к ним.– Не расскажите, как так получилось, что ваши …э… коллеги исчезли?

Черти пожали плечами и виновато задергали пятачками. Ответил самый щупленький из них:

– Мы не знаем, что могло случиться. Просто мы втроем сегодня были в ночном карауле и не ночевали в казармах. Сразу со службы пришли сюда на ре–те– пе….,– он сплюнул,– короче играть пришли, ждали–ждали, тут наш главный демон пришел, потом опять уже все вместе– ждали–ждали, потом вон Хнык,– он кивком головы указал на одного из чертей,– побежал в казарму, а там никого из наших музыкантов нету. Потом наш демон ушел, а потом и вы пришли.

Он выдохнул и с надеждой уставился на меня.

– Мы свободны, да? Отдохнуть бы после смены хотелось.

– Нет, ребята, вы не свободны. Ваши друзья исчезли из расположения. Не хочется, чтобы и с вами такое же случилось, поэтому буду просить у его темности поселить вас в замке под стражу, чтобы и вас не похитили.

Черти оживились, а Хнык, который бегал в казарму, даже взвизгнул.

– Мы будем жить в замке?– с восторгом спросил он.

– Теперь, видимо, да. Так никаких музыкантов не напасешься… Располагайтесь пока здесь, а я вам позже сообщу, где будет место вашей новой ночевки.

Черти радостно захрюкали, а мне в голову пришла еще одна мысль, и я обратилась к первому– тощему, потому что по моим наблюдениям, он был у них тут за главного.

– Как вас называть?

– Я– Хрюк,– с гордостью ответил мне тощий.

– А куда вы сложили ваши костюмы, господа?

Тот почесал за рогом.

– Дык, тута и сложили, чтобы, значит, не таскать туда–сюда это непотребство.

– Почему непотребство?– Обиделась я за свой художественный дизайн.– Очень даже ничего получилось.

– Вот я и говорю: непотребство.

Я решила ничего более не выяснять и махнула рукой: слишком разный у нас был менталитет, все равно к общему мнению быстро не придем, а мне нужно было время.

– Здесь, говорите? А где?

Черти втроем принялись оглядываться и чесать рога.

– Дык, тута, говорю же. Аккурат, в уголке все лежало.

Я снова пробежалась глазами по комнате: она была девственно чиста. Понятно! По–моему, у нас не только чертей украли, но еще и костюмы скоммуниздили. Еще раз рявкнув, чтобы не высовывали из репетиционной носа, я от души громыхнула дверью, и побежала навестить одного очень хитросделанного демона, потому что по моему разумению, без него здесь не обошлось.

«Сволочь! Сволочь!– самозабвенно шептала я на бегу.– Что еще придумала эта хитрая рожа? Он же вроде не хотел срывать шоу? Найду– он мне за все ответит».

Андраса во дворце не оказалось, он был на стройке. Пришлось тащиться к Сантану, докладывать ему о ситуации и просить отвезти себя на эту стройку века (заодно и посмотрю степень готовности). Герцог нахмурился, попытался задавать мне вопросы, но ответов у меня все равно не было, поэтому он вызвал верного Ягиуса и приказал ему доставить меня в Адскую долину, а сам остался досчитывать свой баланс.

Ехали мы на открытой повозке, в которую в качестве тягловой силы запрягли все тех же вездесущих чертей. Они бежали резво, ни в чем не уступая земным лошадям. Ну, мне так показалось– как ни странно, но кататься в таких вот повозках на Земле мне не приходилось. И опять тоскливо заныло сердце, стоило мне вспомнить о своей жизни, о том, что много чего ни попробовать, ни испытать я не успела.

Крепче сжала зубы, стараясь выкинуть все посторонние мысли из головы. Ничего, Светка! Выше нос! Я очень– очень постараюсь вернуть себе свою земную жизнь.

В которой все запутывается еще сильнее

В Адской долине мы с Дусей уже один раз были, когда он показывал мне месторасположение нашего шоу. Меня поразило тогда низкое лиловое небо над головой и отсутствие любых источников света– ни солнца, ни луны, а видимость имеется. Я спросила об этом у Ягиуса, тот сидел и клевал носом, не обращая внимания на дорогу. Мой вопрос его развеселил.