И внешний вид наших музыкантов не подкачал. С ними все получилось даже лучше, чем мне представлялось – туники, вырезанные из штор, смотрелись благородно, рога горели елочными гирляндами, а копыта были выкрашены серебристой краской. Когда мы сделали из чертей одну большую общую группу, я не смогла сдержать вздох восхищения и «скупую мужскую слезу», гордясь делом рук своих.

Его величество с интересом осматривался, гости «ахали» и «охали», даже Сантан, ни разу не соизволивший приехать и посмотреть – а что, собственно, мы тут делаем?– одобрительно кивал головой.

Предприимчивый Ягиус сразу образовал вокруг себя группу любопытствующих зевак, и своим красивым голосом давал снисходительные объяснения. Из них выходило, что именно первый советник герцога является вдохновителем и организатором всего этого торжества. И я, наконец, поняла, в чем состояла магия соблазнения у этого старикана – он обаял слушателей своим разговором. Не завидую я его жене – такой заговорит любую насмерть, и я от души пожелала бедной женщине или глухоту, или пару ушных заглушек.

Андраса увидела в свите короля. Не только его, конечно, еще и многочисленную охрану – штук восемь громил–демонов с огненными взорами кольцом окружили Адиуса и зорко смотрели по сторонам на предмет сохранности объекта.

Бригитту поймала, как и думала, возле тех двух вертлявых демониц в алых платьях. Наша красотка тоже с гордостью что–то им поясняла, а те, постоянно дергали ее за рукав и закатывали глаза.

– Ваша темность,– провозгласила я, с поклоном подходя к ним, – не извольте гневаться, но вам пора выступать.

– Как?– у Бри вытянулось лицо – выступать она боялась. И только фамильная бычья упертость и желание утереть нос своим товаркам поддерживало в ней стремление выйти перед всеми на сцену.– Уже? Ты же говорила, что я выступаю в конце шоу,– жалобный взгляд в мою сторону.

Ха–ха! Перед смертью не надышишься.

– Обстоятельства обязывают,– с тупой козьей миной прогундосила я,– не извольте гневаться, госпожа звезда. Господин Андрас очень хочет начать наш праздник с вашего бесподобного выступления.

Девицы озадаченно покосились сначала на меня, потом на Бри. Одна из них демонстративно закатила глаза, вторая фыркнула. Ах вы, пигалицы! Сейчас тетя Света вас поставит на место.

– Служанок можете сегодня в гримерку не брать,– все с тем же тупым козьим обаянием продолжила я, – одевать вас сегодня будет маэстро.

И зачем этим пигалицам знать, что под «маэстро» я подразумевала себя, а под « гримеркой» небольшой чуланчик, находящийся под сценой?

Мои слова впечатление произвели: Бригитта широко улыбнулась и, сказав «скоро увидимся, девочки», рысью поскакала по направлению к сцене, а девочки открыли клыкастые рты.

По нашему новому замыслу все должно было начаться с концерта. Новый план Андраса был таков: он произносит приветственное слово, приглашает короля на импровизированный трон в VIP – бассейн, естественно, перед этим заставляя проверить его безопасность. Потом начинается концерт и пускание дыма. Во время этого отвлекающего маневра Андрас переставляет трубу и вливает в бассейн короля достаточное количество воды из Леты. А потом начинаются конкурсы, и хотя ранее у меня не планировался конкурс с участием короля, противный демон заставил его срочно придумать.

И самое плохое: я не могла обсудить изменение планов с Сантаном, возле него все время терся Люцифуг, как будто противный старикан взял себе целью не выпускать герцога из вида. Разговаривать они не разговаривали, но громкий треск костей всюду сопровождал его передвижения по площадке. А за мной неотрывно следили глаза Андраса. У меня даже возникло подозрение: а не заодно ли этот препротивнейший дуэт?

Оставалось одно: делать то, что нужно по ходу пьесы и рассчитывать на удачный случай.

В которой наступает решающий момент

Когда я вернулась на площадку, все гости уже расселись за столиками, весело звеня бокалами с огненным пойлом, король плавал на троне в своем VIP – бассейне, слава богу, один без охранников, кусок лавовой пены, уподобившись Боливару, больше одного седока не выдерживал. В мое отсутствие Адиуса переправили на плавающий плот, а охрана рассредоточилась по бортикам, зорко поглядывая по сторонам.

А вот в общем бассейне творилось столпотворение. Там как маленькие дети в лягушатники резвились «обитатели Канатчиковой дачи», которым наконец–то, пустили воду. Изрядно потренировавшиеся в забегах по пустому бассейну вассалы герцога Сантана дорвались до запретных удовольствий.

Я поймала напряженный вопросительный взгляд Андраса и незаметно кивнула головой, демон сразу повеселел. Он взбежал на бортик к королю и после недолгих переговоров, громко прокричал:

– Господа! Минутку внимания!

Оркестр прекратил играть, гости замолчали, а красавец–демон, взмахнув руками, прокричал:

– Шоу начинается….

Дуся, дирижируя оркестром, взмахнул руками, заиграла торжественная музыка, отовсюду повалил разноцветный дым (это сняли заглушки с подземных выходов природного газа), на сцене замигали разноцветные огоньки, и появилось невообразимое НЕЧТО.

– Она убежала от нелепой суеты.

Ни капли стеснения с приходом темноты,– басовитым контральто завело это НЕЧТО.

–Страсть, страсть над ней имеет власть.

Все, громче звук и понеслась.

Половину гостей вздрогнули от неожиданности: голос хрипел сломанной шарманкой, но впечатление производил, как по мне, так очень эротичное, эдакое бардовское начало.

А потом мощным всплеском разнеслось:

– Цвет настроения синий,

Внутри Мартини, а в руках Текини,

Под песню «Синий иней»

Она так чувствует себя Богиней.

Ну, и так далее…

Бригитта видела это выступление по смотривайзеру у Лихонеллы и искренне была уверена, что поет песню женщина (у нее самой голос был ниже и раскатистей исполнителя), а блестящий костюм и украшения певца привели неискушенную девчонку в щенячий восторг. Я только усмехнулась, когда Бри в свое время изъявила желание выглядеть именно так, как Филипп Бедросович. Не Алла Борисовна – но тоже сойдет.

Хотите – получите! И вот сейчас это чудо в обтягивающих черных штанах, в высоких сапогах, в малиновом жилете, в белом длинном развевающимся плаще и в белой широкополой шляпе, приковало к себе внимание всех присутствующих. А вокруг клубился разноцветный дым, сверкали фонарики, заворожено внимали демоны, и даже его величество, плавая на своем дрейфующем троне, качая в такт музыке венценосной головой, довольно щурился.

Поле непаханое! Мне даже жаль стало покидать демонов без просветительства. Хотя, нет, не жаль – быстрее бы домой!

Повертев головой в разные стороны, Андраса не обнаружила – знать, пошел лихоимец трубу переставлять. А вот пристальное внимание Люцифуга к Сантану мне решительно не нравилось – ни новым планом обменяться, ни поговорить, а время играло не в мою пользу.

Террористические планы Андраса понемногу исполнялись, а меня начинало лихорадить. Что делать? Что делать? Шеф, мы пропали…

Бригитта голосила последний припев, черти образовали возле нее светящийся полукруг, их серебряные копытца отбивали чечетку – все в лучших традициях бродвейских мюзиклов.

Номер закончился, вокруг стояла тишина. Бригитта растерянно оглядывалась, не зная, что ей делать дальше. А до меня дошло – специфическая публика не умеет благодарить. Я захлопала в ладоши и закричала «Браво». Демоны недоуменно переглядывались. Слава богу, поддержал Сантан, потом – верноподданнический Ягиус, потом все вассалы герцога, а потом началась вакханалия. Демоны били в ладоши, кричали, топали ногами. Из дальнего угла раздалось робкое «еще», его подхватили и размножили.

Довольная Бригитта кланялась направо – налево (тоже в смотривайзере подсмотрела, пигалица мелкая), черти стучали посеребренными копытами.

Можно было бы, конечно, повторить номер на «бис», но откуда–то сбоку вынырнул Андрас, хитро подмигивая мне, и я вздрогнула от неожиданности. Не вязалось как–то с надменным красавчиком такое вольное поведение. Знать, все прошло хорошо, раз так радуется. Смертоубивец!