На демона больно было смотреть: вода текла с одежды и длинных волос, взгляд виноватый и потерянный, а главное ни одного слова я ему вставить не дала. Еще раз спасибо Ксении Леонидовне – педагогу по искусству речи.

Общим волевым усилием решили срочно отремонтировать трон, взяв за основу большой кусок огненной лавы, а на нем смастерив удобный стул с мягкой спинкой. Жаль, конечно, что в данной конструкции тело монарха не будет касаться молочной ванны, зато можно плавать от берега к берегу как на плоту – тоже интересное решение. Все присутствующие согласились с моим выводом, а я облегченно вздохнула – план минимум выполнен.

Нет, вот теперь точно начинается…

– Какого черта?– Это были первые слова, которые я услышала от Андраса.

Он приехал чуть раньше остальных гостей, чтобы проконтролировать нашу готовность. Я только равнодушно пожала плечами.

– Вы о чем?

– Зачем вы заменили трон в бассейне его величества?

– Я?– выкатила глаза и удивленно открыла рот.– Вы еще скажите, что это я сломала старый трон. Поговорите с Верделетом и с теми, кто был на площадке. За долгое время моей работы в этой сфере у меня никогда не было таких бестолковых помощников. Ваша некомпетентность просто бесит. Еще немного и у меня пар из ушей пойдет. Надо же, сломать один из важнейших аксессуаров представления!

– А зачем вы сделали дубликат другой конструкции? Тело короля теперь не будет соприкасаться с молоком, а соответственно и с водой из Леты. Как же наш план?

– ВАШ план,– я выражала высшую степень раздражения.– До представления осталось всего ничего. Как мне, по–вашему, нужно было выходить из создавшейся ситуации? Насколько я помню, предыдущий шедевр ваши недалекие помощники мастерили четыре дня? Что было под рукой, то и сделали. Вы сами не захотели посвящать меня в детали, а я не особо и рвалась. Все наши с вами договоренности я выполняла. Какие ко мне претензии?

– У меня закрадываются весьма плохие подозрения, Светлана,– сузив глаза, через зубы, проговорил взбешенный демон. А то, что он был максимально взбешен – уж вы мне поверьте.– Что вы задумали? Вы хотите сдать меня королю? Вы договорились о чем–то с Сантаном? С Люцифугом? Ведете свою игру? Для вас будет лучше, если здесь и сейчас вы мне признаетесь во всем. Поверьте, в моих силах сделать дальнейшее ваше существование очень некомфортным, и это еще слабо сказано – невыносимым!

Во время его злой речи я непроизвольно отступала назад– шаг, другой, третий… На четвертом или пятом я споткнулась и резко села на задницу, продолжая испуганно смотреть на разошедшегося демона. Кажется, ногу или ушибла, или подвернула…. Задницу точно отбила. Больно! Мое лицо перекосила гримаса, и я отчаянно, взахлеб зарыдала.

– Да как вы… Да, что б я… Я к вам со всей душой… а вы… мерзкий… мерзкий человек… нет, не человек, а демон…. Но все равно мерзкий… А–а–а–а….

Я рыдала самозабвенно, в голос, подолом платья вытирая слезы и влагу из носа. Я кляла свою несчастную долю, раскачиваясь из стороны в сторону, скорбела о своих зря потраченных усилиях, убивалась по поводу невозможности работать в такой обстановке, и причитала, причитала, причитала….

Наконец, услышав над головой характерное фырканье, подняла глаза на возвышающегося надо мной Андраса. Ничего не меняется! Даже в Аду вид женских слез производят на особей мужского пола определенное воздействие. Демон свел на переносице свои кустистые брови, закусил нижнюю губу и скривился так, как будто лимон съел.

– Прекратите, прекратите,– повторял он глухим голосом,– это я должен рыдать. Заканчивайте истерику и давайте думать, что делать дальше.

– Дайте мне руку,– голосом умирающего лебедя проговорила я.– Вы же видите, что я упала. Мне больно и обидно за ваши несправедливые обвинения.

Демон подал мне руку, я встала и хмуро воззрилась на него.

– Я ничего не делала,– четко отделяя каждое слово, выговорила я,– вам кто угодно это подтвердит. А с троном для короля – да!– вышла осечка, но это опять не по моему хотению. У нас, организаторов праздников, такая специфика – не всегда все идет по сценарию, иногда приходится на ходу переделывать то одно, то другое. Вам любой массовик–затейник это скажет. А вы, вместо того, чтобы обвинять меня, лучше придумайте, что делать дальше.

– Что уж теперь тут сделаешь?– хмуро вопросил демон.

– Вы отложите ваше покушение?

– Нет. Другой такой подходящий случай придется ждать очень долго. Давайте сообразим, что можно сделать в существующих условиях. Предлагайте.

– Здрассте, снова я? Вы не забыли, что я просто ваш бессловесный помощник? Эдак меня и организатором объявят… Придется самой занимать трон…. А я к этому не готова… Увольте. Давайте сами, сами… У вас же был план?

– Да был. Бассейн короля должны были перед представлением проверить его охранники, потом во время наибольшего ажиотажа, я бы переставил трубу и впустил в него воду из Леты. Его величество побарахтался бы там положенное время– и все! Просто и красиво! А теперь что делать?

Я хмыкнула. Демон–то особо не заморачивался: точь–в–точь повторил все, о чем я ему говорила накануне. И представьте, выдал этот план за свой! Вот уж плагиатор!

– Может и не нужно ничего делать?– осторожно предложила я.– Чем вам плохо живется? В тепле, в достатке. Вот и знак свыше был. Давайте все забудем и будем жить по–прежнему. Вы тут у герцога Сантана, а я, сделав это шоу, вернусь домой на Землю. И все довольны, и все счастливы.

– Нет,– упрямо возразил Андрас.– вы ничего не понимаете. Власть – это сильный стимул. Любой демон мечтает о власти, о поклонении, о выполнении всех своих желаний. У меня их много, очень много, а я прозябаю тут шестым помощником восьмого подручного. Дядюшку давно следовало бы предать, он что–то долго правит, и с каждым годом становится все невыносимее. Я тоже хочу быть королем, я мечтал об этом с самого раннего детства, я имею на это право– в моих жилах течет королевская кровь. Последние несколько дней я только этим и живу, ваше шоу стало моим счастливым шансом. Адиус хитер и подозрителен, он не даст никому близко приблизиться к себе, поэтому, Светлана, давайте думать: что можно сделать в данной ситуации.

– Вы не передумаете?– Еще раз уточнила я.

– Нет. Мое желание очень сильно, сейчас оно максимально близко, и я не отступлю.

– И меня вы не отпустите?– это контрольный вопрос.

– Нет. Если у меня все получится, я исполню все свои обещания, а если нет – я первый сдам вас королю, красноречие меня никогда не подводило, и именно вы станете козлом отпущения, а я постараюсь вывернуться из неприятной ситуации. Не уверен в успехе, но попробую. Пару козырей в рукаве у меня имеются.

Вот гад какой! Я как рыба открывала и закрывала рот, но противопоставить этому интригану ничего не могла.

– Хорошо. Сколько у нас есть времени? Давайте думать.

– Самое большее–это час. Скоро сюда прибудет охрана и его величество, нужно учесть все нюансы.

И мы принялись разрабатывать новый план.

Вот и настал торжественный момент, у меня заранее начали трястись руки, ноги, подбородок, и вообще все, что может трястись. Все гости прибыли почти одновременно. Опередившие их черти спешно поправили костюмы и грянули веселую ненавязчивую музычку.

Жаль, конечно, что полюбившая всем землянам «Ламбада» отсутствовала в виду бестолковости наших имитаторов, но общий градус пляжных вечеринок был соблюден. Те же ритмы, те же инструменты – спасибо Дусе и его исключительно высокому музыкальному вкусу.

Разношерстная кавалькада остановилась перед имитированными воротами, над которыми красовался лично мною написанный плакат: «Добро пожаловать в Адус!». Мрачную двусмысленность приветствия скрашивала смешная рожица в виде смайлика с подмигивающим глазом. Рисовала я не очень, но какой дурак не сможет изобразить смайлик? Вернее – какая дура? Я смогла.

По периметру ворот горели веселые огоньки типа елочных игрушек – это Бригитта расстаралась. Никогда не думала, что фонарики, висящие в воздухе, можно просто вызвать магией. Демонице так понравилось это развлечение, что у нас вся площадка сверкала – периметр бассейнов, зонтики у каждого столика, сцена – та вообще была оплетена Бригиттиным художеством во много–много слоев.