— Как ты смеешь, сучье отродье⁈ Подняла руку! На меня! Ты изгоняешься из общины, — шипел старик, пытаясь пробить её воздушный купол своим посохом.

— Трей, ты сошёл с ума. И запомни — как прежде уже не будет, — спокойно и тихо произнесла Астрид, рисуя вокруг сдерживающего старосту купола усиливающие печати. Для этого она использовала обычную сухую палку, передавая через древесную структуру частицы энергии. С символами она управилась за пару минут. Было время отточить навыки.

Теперь он никуда не денется.

— Ты пожалеешь, мразь! Я тебя в порошок сотру. С-сука! — старик вытаращил на неё глаза, выплёвывая слова вместе со слюной.

— Общине нужен другой глава, — сухо сообщила ему Астрид и отправилась в другое помещение. Туда, где она соберёт всю общину.

Пора выходить из норы и сваливать из этого поганого места.

— Стой, Ворон! — зарычал за спиной Дерек.

— Всё нормально! Я готов к битве! — оглянулся я, поднимая меч левой рукой, потому что правая уже не держала и простреливала жуткой болью.

/ВНИМАНИЕ!

До мутации осталось: 15 секунд.

Поиск решения…/

Дерек побледнел, отправляясь за мной. Жерар покраснел и захохотал, больше от отчаяния и страха. Ульфи схватился за голову, наблюдая за мной.

Я уже подошёл к лесу, когда из леса выскочили сразу десять тёмных горилл.

— Привет, обезьянки, — оскалился я, прочертив мечом пространство между нами. Всё же левой рукой Ворон управлялся похуже, чем правой.

Гориллы запищали и одновременно прыгнули на меня.

Вот и всё…

Или не всё?

Ох, ни черта себе! Что произошло⁈

Все напавшие гориллы будто натолкнулись на невидимый барьер. Монстры зависли в воздухе, в метре от меня. А я издал получеловеческий-полузвериный рык, припадая на колено.

/ВНИМАНИЕ!

До мутации осталось: 5 секунд.

Решение найдено…/

Перед глазами всё поплыло, зрение ухудшилось. Я видел лишь силуэты болтающихся над землёй тварей. Вдруг резко замутило.

Сквозь ужас, раздирающий изнутри, я поймал себя на мысли, что ещё несколько ударов сердца — и я буду меняться.

Но я не хочу умирать! Эта мысль забилась в голове, будто запертая в клетке птица, за миг до того, как её жилище схлопнется.

/ВНИМАНИЕ!

Решение найдено: нейтрализация мутагена.

Будет потрачено: 28 дней 18 часов жизни.

Принять. ДА/НЕТ/.

— Да, — вылетел из моего рта хриплый надсадный голос, уже непохожий на родной.

Я не считал, сколько у меня в запасе времени жизни. Помнил лишь, что как раз двадцать восемь дней и оставалось.

Ну а был ли другой вариант спастись? Не было. Всё просто и понятно. Хватит очков жизни — выживу. А не хватит…

Как только я дал согласие, Система дала ответ.

Каждая моя вена, артерия, капилляр будто вспыхнули, каждая клетка моего тела отозвалась болью. На мгновение я отключился. Затем пришёл в себя, с трудом открывая глаза, и понял, что вот-вот упаду на землю.

Я покрепче ухватился за рукоять меча. Как же хорошо, что она очень удобная для хвата, и рука не соскользнула, я удержался.

Выпрямившись, я выдохнул. Стало гораздо легче. Гораздо! А следом тело наполнилось силой. Той самой силой, по которой я уже успел соскучиться.

/ВНИМАНИЕ!

Ваш организм очищен!

Общая продолжительность жизни: 2 часа 14 минут.

Всплеск энергии обновил и активировал особую способность «Мощь титана»/.

О да! Это же самый настоящий подарок!

Думал я недолго. Потом пойму, что задержало тварей, которых к этому моменту скопилось более сотни. Сейчас надо воспользоваться предоставленной возможностью.

Сила титана передалась и моему клинку. Я начал рубить, кромсать, разделывать этих ублюдков на части, стараясь использовать каждую из тридцати секунд с максимальной эффективностью.

Удар, уворот от когтей, удар, нырок под очередную болтающуюся в воздухе тварь, удар, шаг в сторону, перенос веса на левую ногу, уворот, размах, удар.

Хрип умирающих существ был для меня как бальзам на сердце. Не прошло и десяти секунд, как присоединились остальные из нашего немногочисленного отряда. Они старались не мешать мне, каждый бил изменённых горилл в своём условном секторе.

Последних двух тварей я добивал, когда способность деактивировалась. Одной особи резанул по шее, пуская кровь, второй — отрубил лапу, которой она пыталась меня достать, и сильным рубящим ударом сверху сорвал башку с её плеч.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получаете +370 часов жизни за победу над семьюдесятью четырьмя монстрами с использованием особой способности.

Бонус за повышенный уровень — +148 часов жизни.

Время вашей жизни увеличено!

Общая продолжительность жизни: 21 день 16 часов 13 минут/.

Вот это просадка по часам жизни. И как я быстро взлетел! Понятно, что за практически беспомощных тварей система давала крохи. Но я взял оптом. Взял, сколько успел.

Я огляделся, восстанавливая дыхание. Ульфи с Жераром добивали одну тварь, отсекая ей лапы. Дерек уже вырвал меч из груди последней гориллы, вытирая клинок о траву.

— Приветствую вас, воины, — услышал я зазвеневший в тишине женский голос. — Вы управились быстрее, чем я предполагала.

Я стёр рукавом со своего лица чужую кровь, вгляделся в женский силуэт. Из-за деревьев показалась стройная блондинка в светлом платье, покрытом странными символами. На её красивом точёном лице просматривалась тревога, настороженность и в то же время во взгляде сквозило любопытство.

Она была… магом? Да, она маг. Её ладони мерцали, но она истощена, судя по струйке крови, капнувшей из носа. А ещё она побаивается нас. Дадим хоть один малейший повод считать нас врагами, блондинка пустит в ход свою магию. Даже не сомневаюсь.

Хорошо, что и остальные из моей группы это понимали и не двигались.

Вокруг девушки собирались люди в простой серой одежде, в основном мужчины. Всего я насчитал более сорока человек.

— Вот это красотка, — услышал я за спиной тихий голос Жерара, затем он добавил, уже громче: — И какого чёрта ты забыла в этой дыре, красавица⁈

Девушка холодно взглянула в его сторону, потом перевела взгляд на меня.

— Спрячьте свои мечи в ножны, воины, — продолжила она. — В ближайшее время они вам не пригодятся. Вы в безопасности.

— Зубы нам заговариваешь? Отвечай, кто ты? — зарычал Дерек, выходя вперёд.

— Стой на месте, — взгляд девушки вспыхнул, а лицо превратилось в каменную маску.

— Отвечай, — продолжал напирать брат Бейлы. — Ты млечник⁈

— Стоять! — блондинка вытянула руку в его сторону, как-то странно выкручивая её.

Дерек заскрипел зубами, замер, словно натолкнулся на невидимую стену. Затем девушка еле заметно провернула кисть в другую сторону, и Дерека отбросило назад. Не сильно, но этого хватило, чтобы воин попятился и упал на пятую точку.

— Ты млечник, — зашипел брат Бейлы, пытаясь дотянуться до меча, выскользнувшего из рук. Но магия блондинки прижала клинок к земле.

Разве он не понимает? Она только что спасла нам жизнь! Хотя о чём я? Для него млечник как сигнал к действию. Его так воспитывали с детства. Поэтому он и ненавидит их, считает врагами. Впрочем, как и Ульфи, как и Жерар, злобно посматривающие в сторону толпы.

— Заберите у них оружие, — приказала девушка, вытирая кровь из носа, которая пошла сильнее. Насколько я понимаю, это из-за того, что она сильно потратилась. Ещё бы — держать больше сотни тварей. Такое не каждому магу под силу.

Хотя что я знал о местных магах? Да практически ничего. Откуда мне знать, насколько она сильна? Но я чувствовал это. Её взгляд. Он говорил лучше любого знания о рангах. В этом взгляде сквозила сила, недоступная обычному магу.