Впрочем, её резон понятен — удачно полученная метка Кайроса может стать неплохим активом для некоторых заданий. Читал я на Форуме, что это за штука и с какой неохотой боги раскидываются подобными дарами.

От денег ребята отказались. Сказали, Система их неплохо снабдила первоначальным капиталом, а Филиппу и вовсе богатство было ни к чему. Да и я настаивать не стал — насколько я знаю, свою награду за Миссию они тоже получили.

Так и распрощались. Ребята отправились кто куда: Филипп на станцию переноса, остальные — на свои этажи, продолжить обучение.

Теперь я мог со спокойной душой отправиться в другой мир, чем я и занялся. В Дименсиуме был разгар дня я вновь сделал попытку войти в пункт переноса. Помялся на пороге с минуту, ожидая гостей или очередных уведомлений, но нет — пусто.

«Ну что ж, значит пора…»

Внутри о моём появлении уже знали. Меня, как и всегда, отправили на стандартный цикл процедур: вакцинация, сбор данных, проверках здоровья, выдача необходимой экипировки. Броню пришлось снять — не стоило, по мнению Системы, шокировать простых людей таким обликом. Вместо этого я облачился в традиционный для того мира наряд аристократии средней руке: кафтан, камзол.

Конечно, наряды отличались от привычных мне, но в интерфейсе одежда обозначалась наиболее привычным для меня образом.

«Ну уж нет…» — с этой мыслью захожу на Торговую площадку и скупаю более-менее подходящую коллекцию гардероба в один клик.

Благо, не я один плевался от настоящих аристократичных нарядов и ушлые обитатели Торговой площадки за небольшой процент позволяли не рыться в лотах, а сразу купить удобный и практичный, но не выходящий за рамки приличий в нужном тебе мире, гардероб. Сервис, однако.

— С этим закончили, — шепчу под нос, поправляя не столько неудобный, сколько непривычный наряд.

Наконец, с подготовкой было закончено. Встаю на платформу переноса и ощутимо нервничаю. Всё же в прошлый раз такой же перенос закончился… не слишком радужно.

«Не дрейфь, Пси, всё будет…» — подбадриваю себя и, вдохнув, активирую телепортацию.

К моему удивлению, процесс был почти мгновенным — всего несколько секунд — и не принёс мне никаких неприятных ощущений. Раз — и я в другом мире.

Врачи упоминали, что из-за возросшей плотности астрального тела такое может произойти, но подобные изменения были приятны. К тому же, наличие сети Ретрансляторов, насколько я помню, также влияет. Как и удалённость мира от Дименсиума.

«В общем, пронесло…» — обгчённо выдыхаю.

Не успеваю толком оглядеться, как перед взором появляется новое системное уведомление:

' Зафиксирована высокая концентрация маны и наличие магического ядра!

Активация дополнительного раздела «Постижение магии»… завершена.

Ознакомьтесь с содержимым вкладки, Страж! Желаем вам быстрого восстановления и усидчивости в постижении магических наук.'

Послушно открываю появившийся в интерфейсе раздел и расплываясь в широкой улыбке:

— Что ж, меня ждёт о-о-очень интересное времяпрепровождение…

Впрочем, почти сразу я отвлёкся от нового окна, и то послушно пропало, открыв моему взору пункт прибытия. Я находился в довольно большом и богато украшенном зале. Различные барельефы, белоснежные стены и колонны, высокие потолки — всё буквально кричало о том, что это место было особенным для местных.

Невольно я провёл параллель с замком в Теонии, где я уничтожал последние Осколки. Помещения были слегка похожи, но их состояние, конечно, разительно отличалось.

Отдельного внимания заслуживала довольно знакомая мне плита переноса — явное свидетельство того, что Система здесь тесно переплелась с ветвями власти. Или же заручилась поддержкой сильных мира сего. Плиты эти были сложным артефактом, практически многомерной рунной вязью.

И позволяли в одностороннем порядке, без предупреждения, перебрасывать достаточно большое количество народа в короткий срок. Вот и причина столь плавного и быстрого переноса, помимо Ретрансляторов. Наличие даже одной такой плиты в городе обеспечивало последнему практически нерушимую защиту в лице корпуса Стражей.

Но в то же время это был признак абсолютного доверия Системе, так как местные, скорее всего, не могли бы заблокировать переход при всём желании. Впрочем, вполне возможно, местные и не знали о такой возможности.

Следом подключился слух — в сознание ударил шум с улицы, лязг магомобилей и цокот копыт, а также звуки довольно оживлённой толпы. Но спустя пару секунд восприятие адаптировалось и звуки пропали. По желанию я мог их вернуть, но они больше не били по сознанию.

Судя по высоко стоящему солнцу за окном, я прибыл довольно удачно, примерно в середине дня.

Наконец, последним подключилось обоняние и… я практически ничего не почувствовал. Свежий воздух, идущий с улицы. Незагазованный, не наполненный смрадом Средневековья — просто свежий воздух, в котором чувствовались нотки пыльцы. Как я и читал, с водопроводом здесь всё было в порядке, что не могло не радовать.

Ну что, встречай меня, мир!

Когда я уже думал вернуться к осмотру нового окна интерфейса, в помещение, через открытую дверь, в которой виднелся коридор, вошёл незнакомец.

Довольно молодой парень в синем камзоле и белых брюках, с короткими русыми волосами и небольшими бакенбардами. Широкая улыбка и богатая мимика контрастировала с внимательным и цепким взглядом, который был адресован мне. Впрочем, парень умело прятал этот взгляд и, если бы не мои навыки и зачатки эмпатии, я бы ничего не заподозрил.

Тем временем незнакомец, продолжая широко улыбаться, вскинул руки, и с жаром меня поприветствовал:

— Барон Пси! Рад вас приветствовать! Меня зовут Маркус Персон, герцог Валийских земель и…

Сначала я чуть не поперхнулся со своего внезапного титула. Но затем, когда Маркус начал представляться, я не мог удержаться от изогнутой брови. В следующее мгновение в мою сторону пахнуло раздражением и готовностью убивать. При этом его мимика и язык тела не изменились ни на йоту.

«Так, какого…» — сам того не замечая, слегка изменяю положение тела, готовясь быстро выхватить из Инвентаря винтовку и мазнув взглядом по окну — неплохой путь к отступлению. — «Откуда, блин, такая реакция?»

Выражение лица Маркуса всего на секунду, но изменилось. Теперь в нём преобладал азарт и черты хищника. Он явно оценивал меня не как собеседника, а как противника. Я же окончательно подготовился к битве, начав анализировать Маркуса и его потенциально слабые места.

И, кажется, тоже не удержал эмоции, поскольку теперь уже парень встал в странную стойку, а в его руке из неоткуда взялся кинжал. Он что, что-то почувствовал?..

«А ведь я не тестировал эффект своей „ауры“ на обычных людей. Это Пустым из Армии Освобождения было всё побоку. А вот та же Роза слегка шугалась. Это оно?..»

Но в следующее мгновение Маркус, кажется, сам растерялся:

— Э-э-э… — парень удивлённо смотрел на кинжал в своей руке, и, спустя секунду, опомнившись, спрятал его где-то в костюме.

Решаю прекратить эту клоунаду:

— Я так понимаю, мы оба почувствовали идущую друг от друга опасность.

В ответ получаю быстрый кивок и слегка смущённую улыбку:

— Вы напомнили мне моего инструктора, если честно.

— Последний год выдался не слишком удачным. Потому меня сюда и прислали. Может, расскажу за чашкой кофе или чая. Ладно, давайте попробуем ещё раз.

Решаю слегка определить свой статус, начиная понимать, в каком месте оказался. Уверен, действую не слишком по этикету, но… По мне? Лучше вот так, чем никак.

— Сразу прошу простить некоторую мою «чурбанность» в вопросе этикета: я вырос совсем в ином политическом строе, у нас феодальная система реформировалась больше века назад, а этикет претерпел сильные изменения, его значимость и церемониальность сильно снизились.

— Это я понял почти с первого взгляда…