— Нарушитель! Ты пожалеешь, что потревожил покой Короля.

Его голос звучал механически. Куда более безжизненно, чем в прошлый раз.

— Ты повторяешься. Начнём?

Вместо ответа Генерал с места сделал рывок, попытавшись рассечь меня гигантским мечом-рельсой.

И я с удивлением понял, насколько он ослаб. Как противник, он всё ещё представлял для меня немалую опасность, но прошедшие… дни? Недели?

«Сколько вообще времени прошло с момента нашей предыдущей битвы?» — эта мысль заставила меня сбиться с шага и чуть не улететь в стену от удара, но клоны не отвлекались и заблокировали меч врага, а звон металла вернул меня в реальность.

Сейчас не стоило отвлекаться. Пусть я и стал значительно сильнее, Генерал всё ещё может доставить мне проблем, если использует свою гвардию для тех ударов.

И мы начали сражение.

Клоны сошлись со свитой, тут же начав их теснить. Молчаливые, расчётливые, злые. Казалось, между собой бьются два отряда Пустых, но редкое рычание, что доносилось от моих копий, давало понять, что эмоции они испытывают и отнюдь не положительные.

Я же пытался анализировать своего противника. Генерал стал слабее, да, но вместе с этим… Казалось, сейчас он практически не сдерживался, стремясь подловить меня и убить одним ударом. Его оружие практически не оставалось статичным, каждую секунду перетекая из одной формы в другую, только для того, чтобы достать меня и нанести как можно более серьёзную рану.

Его набор умений, техник боя и приёмов поражал. Я справлялся только за счёт возросшей силы и скорости, а также за счёт невероятно развитого чувства опасности, буквально за мгновения до удара уходя с опасной траектории.

И, что ещё хуже, не это было его основной силой. Вернее, не только это. С каждой секундой боя противник изучал меня и копии. Изучал и всё лучше справлялся с тем, чтобы реагировать на мои удары и выпады.

А так как я имел дело с роевым разумом, то и его свита, что уже потеряла трёх воинов, начинала лучше противостоять моим клонам. А вот это уже было нехорошо. В прошлый раз я подобного за ним не замечал. Новый навык? Или работа Осколка?

Излюбленный приём с «флешкой», что создавала ослепительную вспышку, не сработал. Увидев знакомый предмет, Генерал и его воины на мгновение закрыли глаза. Да, при этом они потеряли ещё одного из отряда, но я рассчитывал на больший эффект. Перепробовав несколько излюбленных тактик, быстро понимаю, что роевый разум их прекрасно знает. Вот и следствие моей продолжительной зачистки. Хорошо, что я сокращал численность армии быстрее, чем та обучалась. Но даже этот отряд, если затянуть бой, может доставить проблем. А значит…

Сосредотачиваюсь, пытаясь нащупать знакомое за последние дни состояние. Сознание проваливается куда-то внутрь, лишь для того, чтобы после зависнуть над полем боя. Всё, теперь я могу надеяться только на инстинкты тела, которые взяли управление на себя и сейчас, пусть и с трудом, противостоят мастерству противника.

Из лекций, Баз Данных и статей на форуме я вынес ещё одну мудрость о столкновении с роевым разумом. Роевому разуму противостоит с относительной лёгкостью только один противник — другой роевый разум.

Сознание начинает слегка сбоить, когда я пытаюсь освоить «управление» и охватить внимание не только себя, но и часть копий. Тело сигнализирует о повысившейся нагрузке на мозг, скакнувшем давлении и красно-зелёной юшке из носа.

Часть клонов, которые перешли под мой прямой контроль, рапортуют о готовности выполнить приказ.

«Давай, Пси, ты сможешь. Они и так управляются тобой, просто ты этого не осознаёшь…»

Со скрипом, но я приоткрываю двери к подсознанию, где, как я думаю, и находятся разумы моих копий. До сих пор я не до конца понимал, как они думают. Но теперь, прикоснувшись к их мышлению, понял, что сила Валорума куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

В подсознании ничего не было, а я лишь получил мягкий отпор со стороны притаившегося Блокиратора, который будто бы сказал: «Тебе здесь делать нечего». Зато я нащупал нити, с помощью которых сила контролировала копии.

Мои клоны были иллюзией. Материальной, ультра-реалистичной. Но я недооценил божественные силы. Мои клоны были полноценными личностями, которые своим существованием обманывали даже самих себя.

Когда я понял это, чуть не потерял контроль и не провалился обратно в тело. Но объединёнными усилиями мы восстановили связь, лишь на мгновение слитно сбившись с шага. И от нашего противника эта заминка не укрылась. Роевый разум понял, что произошло. И в то же мгновение мне пришлось блокировать новый удар.

«Раскрыв» глаза тела, что инстинктивно закрылись из-за потока искр, я удивлённо рассматривал глефу, которая блокировалась сразу тремя катанами. Инстинктивный жест защиты, вбитый в подкорку месяцами сражений, был выполнен сразу тремя телами.

В этот момент в моей голове будто бы щёлкнул паззл, и я почувствовал сразу все свои тела. Не только тех клонов, что «подключил» для начала, а сразу все шестьдесят три тела. В этот же момент рисунок боя изменился до неузнаваемости. Отныне не было меня и клонов, был только я.

Один механизм начал противостояние другому. Мой разум захлёстывали потоки информации, а мозг чуть ли не плавился, пытаясь скоординировать, обработать их. Координация легла на настоящий разум — к сожалению, копии не были способны на такое.

К счастью, у меня уже был опыт. Восприятие «Третьим глазом» изначально тоже вызывало большие трудности.

Но, хотя качественный уровень был совершенно иным, полученный опыт позволял мозгу цепляться хоть за что-то, а смутные ощущения, возникающие при обмене информацией с клонами до этого, а также странные трансы, в которые я проваливался последние дни, помогли превратить меня и копии в единый организм, которые не «путался в ногах», а прекрасно понимал, что ему делать.

Через десять секунд умер первый рыцарь. Ещё через пару секунд одно моё тело подрезало сухожилия на ноге второму, а другое, зашедшее со спины, снесло ему голову вместе со шлемом. Третий. Четвёртый. Седьмой. Совокупный инстинкт боя позволял бессознательно координировать действия.

И хотя мне приходилось вмешиваться, чтобы решать «в какую сторону двигать» этот организм, большую часть действий тела выполняли самостоятельно. Прекрасно сработанные машины для убийств, что неделями в бесконечных боях оттачивали командную работу и координацию. Ну и, конечно, кто мог знать меня лучше, чем я сам?

Генерал сопротивлялся. Мы намеренно выбили сначала его охрану, а я буквально вырвал из его лап жизненную силу и души падших, не позволяя поглотить их и усилиться.

И хотя в финальной атаке Генерал сопротивлялся, развоплотил половину моих тел, слитная серия из десятка ударов по уязвимым места, а также последующий укол в голову поставили точку в нашем сражении.

Не успел я осознать победу, как пульсирующий Осколок влетел мне в грудь.

Лишь для того, чтобы в следующее мгновение атаковать истерзанное боем сознание.

Новые образы пытались заполнить моё сознание.

Знакомая ситуация, правда в прошлый раз я чуть не спалил свой мозг по незнанию, не ожидая, что «Свежеватель душ» здесь не работает так, как я привык.

Если бы не Осколок, что сейчас пытался подчинить меня своей воле, я мог бы поразмышлять о том, что каждый бог так или иначе устроил подлянку, заложив в частицы своей божественной силы закладки-инструкции.

Секунда спокойствия сменилась лавиной образов. Как только Осколок Беликта понял, что оказался «на месте», этот воинственный пройдоха тут же начал оправдывать имя своего бога — Божества правосудия и войны.

Всеми силами псевдо-Разум, только что управлявший уничтоженной мною армией, пытался подчинить меня своей воле, сделать частью «Механизма». Я чувствовал его злость, его стремление отомстить и страх «смерти». Кажется, контроль над таким большим количеством Пустых породил какое-никакое, а подобие личности в этом Осколке. И ему очень не хотелось терять полученное могущество.