— Ым… — Промычала пленница, пытаясь подняться. Раскрыла глаза. И рванулась в сторону, но потом поняла, что во-первых, дергаться в таком состоянии вредно для здоровья. А во-вторых, бежать ей некуда. Вокруг белый шар… Нужно ли было скрывать наличие жемчужины от остальных? Я так не считал. И так вся школа как наскипидаренная за мной бегает именно из-за этого артефакта. И у них есть еще как минимум один такой же. Все характеристики кто должен, знает. А кто не должен… В общем-то все равно.

— Значит так. Я буду задавать вопросы. И получать на них ответы. Если ответы будут правдивы, то ты, может быть, останешься жива. Но если у меня будет хотя бы червячок сомнений, что ты врешь, то вряд ли твое чудесное спасение из лап демонов будет иметь смысл. Поняла? — Прояснил я ситуацию, усаживаясь в кресло. А Линесса с гулом уронила тяжелый топор на пол, начав им водить из стороны в сторону. Медленно так.

— Д…да… — Адептка пространства, причем весьма сильная, закивала, бешено вращая глазами по сторонам.

— Кто были эти демоны? — Начал я с главного.

— Они… Они… Ну… — Начала мяться она. А Линесса подняла топор, словно бы невзначай замахиваясь.

— Я не знаю! Честно не знаю! Командир получил сообщение, что тут появились новые враги! Мы пошли их искать! А потом… Проиграли…

На ложь это было непохоже. Но только запутывало ситуацию.

— Почему с них, даже если не кровавые, падают нормальные награды? Тоже не кровавые? — Задал я следующий вопрос, но, как и предполагал, не получил на него ответа.

— Не знаю… — Кажется, пленница впадала в ужас. Ну да. Тяжелый бой, плен, пытки, а потом еще один плен.

— Какой у вас был приказ? — Уже зная ответ, все же задал я этот вопрос.

— Найти и обезвредить преступника. — Заикаясь, выпалила она.

— Какие обтекаемые фразы… — Хохотнул я, нисколько не сомневаясь, что под преступником подразумевался я. И она это тоже знала.

— Бомбу второго этапа вы запустили?

— Да. Только, кажется, мимо. — На этом моменте я замолчал. Но тут видимо Линесса решила блеснуть своими познаниями в допросах.

— Артефакт истины показал, что она врет. — Обратилась она ко мне, так что и я сначала офигел. Какой такой артефакт истины? Такие вроде как были, но где-то далеко и в сказках. А лиса уже обратилась к пленнице, замахиваясь топором.

— Зря ты соврала… — Тяжеленный колун картинно пошел вниз…

— Нет! Я не знаю. Не знаю! — И остановился в последний момент…

— В кольцо ее обратно… — Приказал я. — И давай поговорим с демонами.

— Значит так… — Рассевшись в кресле и надавив своей аурой, от которой пленнику поплохело, — начал я. Первым мы достали человека, без рогов, но запятнанного в кровавости.

— У меня два пленника. А нужен мне максимум один. Так что решение я буду принимать исходя из того, кто из вас более полезен. Поэтому не советую что-либо утаивать… — Произнес я, глядя в глаза стоящему на коленях кровавому. Тот, правда, выглядел посвежее, нежели адептка пространства.

— Все расскажу. — Чуть ли не сплюнув, по крайней мере, такое у меня создалось впечатление, произнес допрашиваемый.

— Тогда я слушаю. Все по порядку… — Решил я дать ему карты в руки. Авось что интересного услышу.

— Что по порядку? Зовут Александр. Сто пятьдесят три звезды. Повели наши группы на обследование новых земель, локусы ведь богатые, с драконами. Пускай и крайне опасные. Многие группы сгинули. Наши дошли до нового портала, через который мы и попали в эти подземелья. И как только закрепились, вышли на нас ваши, белые. Первый бой мы легко отбили, у них же не было оружия огнестрельного. А потом еще несколько раз сталкивались. И вот… — Пленник вроде как, тоже был сговорчивым. Но…

— Кажется. Ты темнишь… Не говоришь всего. — Ударил я пальцем по подлокотнику.

— А что нужно? То, что слияние произошло и мы, кажется, из разных кластеров? — Посмотрел он на меня хмуро. И вот на этом моменте я подзавис. То самое слияние, о котором так говорили из разряда слухов? Что дескать много-много лет назад такое уже было, и два огромных кластера из сфер-миров соединились, заставляя начаться великую войну? Кстати, это могло объяснять и почему награды выпадают нормальные. Что это, как не прямой механизм, заставляющий две империи начать кровопролитную войну на полное уничтожение?

— Как давно произошло слияние? — Остался я невозмутимым.

— Мы прошли портал дня три назад. Но может, есть и другие. Никто не скажет. — Продолжил он.

— Тогда расскажи все, что знаешь про свою империю. Ее уровень сил, технологическом уровне. — Внутри все забурлило от осознания того, в какую заварушку я опять попал. Это уже попахивало чем-то совершенно иного уровня. Может мне вместе с телом жировика выдали скрытый буст попадать во всякие нехорошие истории? Вопрос только надо ли валить отсюда со всех ног, или можно на этом навариться?

— Империю? Мы живем в республике. Республике порядка. Уровень сил? Откуда я могу знать, насколько сильны воины следующих горизонтов? Технологии? Где-то наверху, говорят, есть и компьютеры, но скорее как исключение из правил. Огнестрельное оружие встречается редко. Только у сильных сект или кланов. Например, как у нас, третьего отделения секты Амок на первом горизонте.

От услышанного я выпал в осадок. Линесса тоже. Какая республика? Какие компьютеры? Какой заяц? Какой орел? Наверное, это не укрылось и от пленника.

— Почему тогда у вас добрая треть воинов кровавые? — Спросил я то, что первое пришло в голову. Как-то республика, да еще и порядка, не вязалась с кровавостью. В империи такие были изгоями, которых каждый мог и обязан был убить на своем пути.

— Так ведь не на всех хватает очищенных ресурсов. А преступников и неудачников когда убивают, не пропадать же добру… Вот их и отдают тем, кто проштрафился или не боится свихнуться. — Как само собой разумеющееся ответил пленник. При этом, насколько я знал, кровавые кристаллы били по мозгам, и если их употреблять регулярно, можно было стать отбитым маньяком, аля ситхом из звездных войн, только куда хуже.

Правда, эти мысли мгновенно улетучились, снова возвращая к глобальным вопросам. Какой же хаос начнется, когда две империи, вернее империя и республика начнут войну. И сможем ли мы выстоять, если противник может клепать автоматы и обладает технологической базой даже для компьютеров, в то время как у нас, вроде как, вершиной технологий было радио. Конечно, ци нивелировала девяносто девять процентов мощи технологического прогресса, но если их совместить… Автоматы, даже с начинкой пуль первого этапа, уже продемонстрировали чужое превосходство. Хотя и «мы» меня ни сколь не волновало. Никаким патриотизмом к империи Ксандры я проникнуться не то что не успел, а даже не начинал.

— Ты прибывший? — Вдруг решил задать я вопрос. Деление на прибывших с Земли, и на местных было крайне сильным, даже в чем-то кастовым. Эти две категории различались по менталитету. И учитывая, что пленный выглядел не как ракшас, он с большой вероятностью мог быть землянином.