— Слияние произошло… — Прогрохотал голос Квиокса Френдона, впечатывая их в мрамор пола. Глава отделения был не отсюда. Из высших горизонтов. Это было понятно с первого же взгляда. Пепельно-серая кожа, огромный рост, четыре руки и некая утончённость, что вкупе с двенадцатью рогами, поднимающимися словно корона, не оставляли сомнений в его принадлежности роду Френдон.

— Но я не планирую отдавать эти области другим. Они станут тем, на чем наша секта возвысится… — Продолжил он. И хотя Оксим и не был согласен с повелителем, но не осмелился бы сказать хоть слово против.

— Ваша задача — организовать плацдарм. Захватить соседние сферы и укрепиться там так, чтобы никто не смог нас оттуда выгнать. Нам противостоят дикари. Без нормального оружия. Без слаженности. Мы выстроим защиту, чтобы они как волна разбивались о наши армии, принося нам ценнейшие дары. Потом, естественно, слияние доберется и до других территорий. Сначала на первом горизонте, уже сильно позже на остальных. Но мы будем первыми. Мы станем теми, кто возьмет максимум.

— Я пока остаюсь здесь. Не стоит никому знать, что я куда-то сорвался с места. Но ваша задача принести мне как можно больше ресурсов, в то же время организовав информационную блокаду, чтобы ни один слух не просочился сюда… Действуйте…

Подготовиться за сутки к подобной авантюре, конечно же, было невозможно. И я бы мог откладывать это целые месяцы, постепенно становясь сильнее, и реализую весь свой потенциал. Но что толку, если к тому времени небольшой контингент вражеских войск, где пока что не было никого слишком сильного, сменится настоящими легионами, у которых на вооружении будут стоять гранатометы. Даже эти сутки могли иметь решающее значение. Но подготовиться я был просто обязан.

Звезды: 755

«линза пространства» (этап: 1) (качество: среднее) (ступень 3\7) (концепт — пространство\внешняя ци) — Дает понимание техники, с помощью которой практик может сфокусировать огромное давление ци в одном месте.

Количество звезд дошло до семиста пятидесяти. Правда, я в процессе немного надорвался, после чего пришлось активно юзать лечение и реген. В техниках же я сосредоточился на линзе пространства. Ни на что другое времени не хватало. И смог даже поднять ее до третьей ступени, нащупав вектор развития. Линза стала больше. Ее разрушительная мощь возросла. А большего мне пока было и не нужно. Это была, пожалуй, идеальная техника в плане единого удара «во всю мощь», как против группы, так и против единственного, крайне бронированного врага. Бриз хоть и был куда быстрее и удобнее, но добиться от него такой же пробивной мощи я не мог.

В остальном же я занимался экспериментами и оттачиванием некоторых моментов. Например, я приноровился парить на летающем мече, что тоже требовало некой сноровки. Этот скейтборд мог развивать чудовищную скорость, что я и испытал в тоннелях и даже внутри жемчужины. За счет ее искривленного пространства и гравитации можно было спокойно наматывать круги на скорости километров сто в час. Правда, пару раз я все же свалился, превращаясь в прыгающую бомбу массового уничтожения и превращая стройные ряды вещей и заготовок вяленого мяса в полный хаос, который в виде взрывной волны обогнул пространство жемчужины еще пару раз… А Линесса потом со злым видом собирала все обратно. Что еще можно было собрать. Интересной игрушкой был и посох духов. То есть, извиняюсь, флаг. Называть его посохом было некорректно.

Флаг духов (этап:3)(качество: среднее) - Напитанный эссенциями или душами жертв, этот артефакт может породить духовных созданий, подвластных хозяину.

Привязка работала так же, как и с кольцами. Выдавить чужую ци, ввести свою. На эту манипуляцию у меня ушло несколько минут, что говорило о силе почившего прошлого владельца, Мардука. А потом я начал эксперименты с духами, угрохав на это несколько часов.

— Вперед. Туда ползи, тварь. Нет, это не тебе… — Махнул я рукой, обернувшейся зверолюдке, пытаясь управлять огромной сколопендрой, состоящей из густой синей протоплазмы. При этом у меня в голове возникали смутные образы того, что видел дух. Естественно не в привычном зрении, а скорее в виде объемной картинки плотности энергии.

— Обратно ползи… — Решил я завершить с этим делом, осознавая, что потратил пару часов жизни впустую, перед таким важным моментом. Духи, которых во флаге помещалось штук сорок, обладали своим, звериным сознанием. Плюс я ощущал их ментальный фон, когда пытался получить картинку. В общем, после долгих тренировок они может и могли стать удобным инструментом, но сейчас я управлялся с ними через пень-колоду. Так что использовать их было нерационально.

— Готова? — Спросил я зверолюдки.

— Нет, конечно. Как можно быть готовым к тому, что тебя сожрут? Твой план безумен. — Лиса явно была против придуманного мной офигенного плана.

— Давай в жемчужину… — Приказал я и Линесса исчезла. А я, подобрав кольцо с пленником, выпустил его наружу. Кровавый за это время пришел в норму, и даже формально согласился нам помочь. Вот только, естественно, его верность нужно было обеспечить чем-то еще. И над этим я размышлял очень долго, проводя множественные эксперименты. Первым делом я проверил, можно ли запихнуть жемчужину в кольцо. Ранее я этого не проверял по причине банального страха. Ведь хоть мы с Линессой и сдружились, но кто знает, что будет, когда она запихнет меня в кольцо. Проверять это хоть и было страшно, но я счел это необходимым для понимания своих возможностей. Хотя бы для того, смогут ли враги, случись мне проиграть, запихнуть меня в кольцо?

И чуть не поседел тогда, когда ожидание в полной темноте начало затягиваться. Благо, когда я «вынырнул» из аномалии, кольцо открылось и Линесса меня выпустила. Оказалось, что когда я прячусь в сфере, то становлюсь, видимо, слишком тяжелым для кольца. И артефакт тупо переставал работать. Что было бы, не заработай он и тогда, было страшно представить. Линесса заикалась, что на высоких горизонтах есть мастера пространства, что способны деликатно вскрыть сломанное кольцо, сохранив содержимое и не позволив ему превратиться в фарш или кануть на иной слой бытия. Но мне, видимо, пришлось бы рисковать и изнутри разрушать кольцо, надеясь, что жемчужина позволит выплыть в обычный слой реальности.

В любом случае, убирать себя в кольцо и доверять то врагу я не собирался. Даже если бы у меня вдруг появилась еще одна рабская печать. Но эти эксперименты натолкнули меня на одну крайне интересную, и в то же время грязную мысль. Бррр! Аж самому тошно вспоминать…

— Смотри… — Я подвел кровавого к трупу ракшаса Аргота. Александр, несмотря на кровавость, был куда более сговорчивым. Но сейчас и он сбледнул, видя буквально порванный изнутри труп.

— Это случится и с тобой, если ты вздумаешь меня предать. Или если не справишься. И да, ты все правильно понял. Я буду прятаться не в кольце. А внутри тебя…

— Так что твоей задачей будет вернуться. Легенду оставь ту же. А потом… Потом твоей задачей будет вынести меня на ту сторону, в мир драконов, где не будет контроля со стороны твоей школы. После этого, естественно, сразу я тебя не отпущу. Но сохраню жизнь и отпущу чуть позже, когда вокруг начнется хаос. Все понятно? Вопросы, предложения?