Полет! — Меч под ногами рвется вперед, через мгновение вынося меня из черного облака и позволяя оглядеться. Внизу хаос. Все сожжено в пепел, уничтожено взрывной волной. Те практики, что были неподалеку на земле, обращены в ничто. Зато я сразу же выцепляю две фигуры, противников. Которые, на удивление, все еще оставались живы. Вдалеке сейчас кувыркался и падал кто-то обоженный до хрустящей корочки, видимо, это был тот самый лис. И судя по расстоянию, он или был крайне быстрым, или реально умел телепортироваться. А вот и Квиокс. Его фигуру, пылающую серебряным обжигающим светом доспехов, я увидел сразу!
Рывок! — К нему я и понесся, пытаясь за доли секунды оценить состояние его брони. Та, до этого казавшаяся лишь изящным парадным доспехом, невероятно легким и подогнанным под статную фигуру, вдруг запылала обжигающим светом, что обволакивал всего демона, защищая и голову без шлема. Правда, сейчас этот свет болезненно мерцал и кажется, был готов померкнуть с секунды на секунду. Вот только демон все еще был жив и даже относительно здоров. Ну а сгоревшая и оплывшая на лице кожа? Мелочь для его силы!
В руках противника, зависшего в воздухе даже без меча, чьи остатки сейчас стекали вниз расплавленными каплями, появилось копье. Тоже четвертый этап. Опасная штука. А еще через мгновение он начал формировать технику! Как и я! Закончили мы почти одновременно, пока я продолжал свой полет, стремясь войти в ближний бой.
Линза пространства! — Техника вышла мощной. Невероятно мощной и оттого нестабильной. Ведь я, цепляя и внешнюю ци, неизбежно захватил и те остаточные эманации пятого этапа, словно бы вливая ракетное топливо в паровую машину. Как итог, все вокруг вспыхнуло ослепительной вспышкой. Но линза пространства устремилась к противнику, на полпути встретившись с шестью закручивающимися потоками силы, пылающими ощущения острого пожирания и невероятно плотной, тянущей гравитации! На секунду в этом хаосе детонацией техник я смог ощутить и оценить мощь врага. Силен! И главное, его понимание стихии было сильнее. Пускай на одну ступень, но на ранге познавшего даже эта ступень обозначала собой пропасть в силе. Впрочем, когда в следующий миг я смог пережить удар по касательной двух его «щупалец», из которых и состояла техника, мотнувших меня в сторону, но не остановивших. А парящего даже без артефактов демона от моего удара обрушило вниз, отчего душу наполнило весельем! Я был сильнее энергетически! Тысяча четыреста звезд. Мощь жемчужины…
Рывок! - И я толкаю себя техникой, устремляясь вниз и вперед, к демону. Тот явно понимает все, и его копье вспыхивает ярче, чтобы встретить мой взмах ятаганом. Кривой меч, конечно, был куда короче. Поэтому сталь ударила в сталь. И что удивительно, ятаган не пробил сияние копья, так что я лишь оттолкнул противника еще ниже.
Наши скорости были равны. Его мастерство? Наверняка оно, оттачиваемое десятилетиями, было куда круче. Но причиной того, что ятаган пятого этапа не перерубил копье четвертого было в энергии. Так что через секунду я без колебаний влил в оружие эссенцию четвертого этапа, ощущая, как рукоять становится раскаленной и плавит кожу. Плевать.
Ноги бьют в землю, стесанную и обоженную. Небесный бриз! Просто чтобы отвлечь ракшаса, тоже приземлившегося в нескольких метрах.
Рывок! — Оказываюсь рядом. Удар ятаганом. Но вражеское копье оказывается быстрее искуснее, незаметно обходя удар и тыча мне прямо в грудь, почти в шею. Покров лопается под мощью четвертого этапа. А потом я ощущаю, как и броня, нагрудник из металла второго этапа, мгновенно проплавляется как масло под раскаленным ножом. Я успеваю чуть отклониться. Но лишь чуть, вдруг понимая, что вражеская сталь достала до горла, прорезая кости грудины. Плевать! Эссенции из инвентаря втекают на регенерацию, хоть это и чудовищно опасно во время боя. А возвратным движением я бью ятаганом по острию копья. Не перерубаю то, но оставляю мощную засечку, после чего демон рвет дистанцию. Один ноль, причем в пользу урода, ведь это я сейчас хлещу кровью из огромной раны. Дела…
Линза пространства! - Формирую новую технику. Демон тут же включается, порождая стрелу ци. Мощную. А главное, быструю. Он, падла, прекрасно просчитывал бой, осознав, что я трачу слишком много времени на линзу, как и внимания. Стрела бьет в покров. Почти полностью тот слизывает. Но мне без разницы. Линза завершается и сметает врага, отбрасывая его назад, впечатывая в землю.
Рывок! Новый удар ятаганом. И на этот раз вражеское копье с жалобным скрипом перерубается, порождая чудовищную вспышку силы. Меня отбрасывает назад и обжигает. Глаза вроде еще видят. Но сука, как же плохо. А бой, тем временем, становится все напряженнее.
Вдруг из облака сияния, оставшегося после уничтожения копья, на меня выныривают сразу несколько духов, похожих на огромных боевых тигров. Причем от них фонит настолько мощной ци, что к первому этапу отнести их нельзя. Но главное… Внутри одной из туш, бросившейся на меня, я замечаю что-то вспыхивающее ярким сиянием.
Бадум! — Реальность взрывается. Мир меркнет. Я ничего не вижу. И возможно, это был бы мой конец, останься я в реальности. Вот только я успел уйти в жемчужину, поняв, что противник и сам решил перейти к тяжелой артиллерии. Бомбы… Естественно, такую возможность я рассматривал заранее. Даррунда сама делала мощные заряды для главы, плюс тот, являясь выходцем из семьи аж четвертого горизонта, мог притащить с собой кучу интересных личных запасов от артефакторов иных миров. Через пару секунд я снова пытаюсь проявить зону восприятия. Это получается. Вижу дрожащий раскаленный воздух. А значит, уже можно.
Проявиться. Рывок. И меня выносит из зоны адского жара, в котором сама земля продолжает гореть и испаряться. Не сразу я нахожу фигуру Френдона. Но когда вижу ее, то расплываюсь в оскале. Ведь демон явно был не готов к тому, что я выживу.
Рывок! Тот пытается уйти своим рывком. Новый рывок. И на пару мгновений все превращается в кошки-мышки. Но и завершается, когда ятаган, все еще пылающий чернотой, вгрызается в спину демона. С натужным энергетическим визгом броня, пылающая силой, сдается. И вдруг перестает светиться. А кончик моего меча уходит в плоть, заражая ту паразитическим огнем.
И в этот самый момент, когда я готов был уже ударить еще раз, сзади меня накрыло волной пламени, почти мгновенно прожегшей мой покров и впившимся в тело. Смещение в сторону. Огонь, яркий, пылающий, цепляет и Квиокса. А я, развернувшись, вижу фигуру обоженную пламенем. Тот самый лис. Вокруг его руки формируется новый вал огня. Но вместо того чтобы ответить техникой или сбежать, я устремляюсь вперед. В ближний бой, где у меня было неоспоримое преимущество.
Замах ятаганом. Противник завершает формирование техники и в меня несется огненная волна. Мощная. Этап познавшего. Покров слизывает, меня обжигает. Немного. Но все же. Что вкупе со все еще открытой раной на шее было крайне неприятно. Но я уже предвкушаю триумф, когда фигура врага просто исчезает. Миг. И его нет. И только инстинкты заставляют меня резко уйти в сторону, выходя из-под взмаха меча, которым противник атаковал меня уже со спины. Чертов телепорт!
Небесный бриз! - Волны силы уносятся во все стороны, оставляя меня в центре бушующего водоворота. Ведь, как я надеюсь, это помешает его телепортации или как минимум точной навигации своего прыжка. А из инвентаря проявляю увесистую пирамидку блокировки пространства, сжимая ее в левой руке и вливая туда энергию нескольких эссенций второго этапа. Оперировать вот так эссенциями в бою опасно. Но для моего уровня могущества уже нормально. Однако я не включаю ее сразу же. А жду. И противник оправдывает мои мысли, посылая в меня новый, просто огромнейший вал огня, в котором утопает все. Силен! Тысяча звезд? Скорее нет, чуть меньше. Но все вокруг становится словно адом. И в этом аду противник проявляется позади меня, а свист меча совпадает со вспышкой боли в спине. Ведь как бы я ни пытался увернуться. Но против мгновенной телепортации мало что поможет. А потому меч, кажется, четвертого этапа, прорезает мою спину, рассекая ребра. Благо, позвоночник остается жив. А пирамидка начинает работу, посылая волну гравитации. И противник, вместо того чтобы исчезнуть, выставляет свой меч в защите. Но он явно был к такому не готов…
