— Но я думал, что дело пошло на лад. Вы с Лиз обме­ниваетесь кулинарными советами. Я рассчитывал, что ты научишь Сэма чинить двигатели.

Уиллоу улыбнулась.

— Размечтался. На самом деле все не так здорово. Думаю, Лиз просто решила наконец, что я не буду то­лочь стекло в еду. Не знаю. Не обращай внимания. Я се­годня странно себя чувствую.

Он не понимал, что происходит, но не мог видеть ее такой. Он обнял ее. Она уткнулась в его шею.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — На самом деле люблю. Ты же знаешь это?

К страху теперь добавилось полное недоумение. Это было не похоже на нее. Он осторожно взял ее за плечи и заглянул ей в глаза.

— Детка, ты пугаешь меня. Если что—то происходит, ты должна сказать мне.

— Знаю, — слабо проговорила она.

Уиллоу опять собралась что—то добавить, но остано­вилась. Она с тревогой заглядывала в его глаза. Ее изящ­ное лицо было так прекрасно, что его сердце было го­тово разорваться. Молчание затянулось. Уиллоу вздох­нула, посмотрела вниз, теребя край его футболки.

— Я просто беспокоюсь обо всем, — глухо сказала она. — О том, что будет. Получится ли у нас свергнуть Совет или нет.

Алекс посмотрел на нее.

— И это все? Ты уверена?

Она тяжело вздохнула:

— Этого недостаточно?

Алекс хмыкнул.

— Нет, — кивнул он, — вполне достаточно. — Он вздохнул и прислонился к стене. — Слушай, сегодня я всем скажу... мы собираемся завтра на первую охоту.

Уиллоу не двигалась.

— Мы? И я тоже?

— Да, мы все. Уже пора. Им нужна реальная практика, или у них не будет шанса, когда наступит время. — Алекс увидел, что Уиллоу забеспокоилась. — Эй, все нормально? Я бы хотел, чтобы ты осталась, но...

— Все нормально. Просто нервы. Нормально.

— Не беспокойся. Ничего не случится, — сказал Алекс. Боже, он надеялся, что так и будет. Он прогнал эту мысль. Когда у него было всего несколько минут на­едине с Уиллоу, он меньше всего хотел думать об охоте.

Он наклонился к ней, почувствовав ее сомнения, по­пытался отвлечь ее и быстро поцеловал. Она прижалась к нему, и у Алекса забилось сердце. Он осторожно засунул руку ей под футболку и стал ласкать ее шелко­вистую кожу, чувствуя ее тепло. На несколько бесконечных минут они остались вдвоем во всем мире.

Уиллоу резко отстранилась.

— Я... прости, я же простудилась.

— Мне все равно, — пробормотал он и потянулся к ней. — Полезные микробы...

— Нет. Не хочу, чтобы ты заболел. — Она отошла, поправила рубашку и покраснела. Она не смотрела на пего. Алекс нахмурился. Он опять хотел спросить, что с лучилось, но она виновато улыбнулась. — Увидимся за обедом. Люблю тебя.

Прежде чем он успел ответить, она поцеловала его и щеку, выскользнула из кладовки и закрыла дверь.

В Чапультепек они поехали на метро. Насколько лет назад они были бы единственными иностранцами в поезде. Теперь город был полон туристов, которые приехали посмотреть на новый собор, и на их команду никто не обращал внимания.

Вагон был переполнен — сидели только Лиз и Триш. Алекс стоял рядом с остальными и держался за ремешок, который свисал с потолка. Уиллоу стояла рядом с ним. Поезд покачнулся, иона упала на него. Алекс обнял ее, придерживая. Он чувствовал ее напряжение. Все они волновались. Сэм тоже висел на ремне и похлопывал себя по ноге свободной рукой. Уэсли был еще угрюмее, чем обычно. Брендан высоким нервным голосом болтал о всякой ерунде. Алекс хотел попросить его помолчать, но Кара опередила его и выразительно посмотрела на Брендана. К облегчению Алекса, она сдержала слово, данное накануне. Кара вела себя как сестра, и Алекс мог бы подумать, что тот разговор ему привиделся.

Они вышли на Конституентес, рядом со входом в парк. Чапультепек был, по сути, гигантским лесом, где можно было найти все что душе угодно — даже настоящий замок и парк развлечений, но в этой части было тихо. Алекс окинул взглядом дорожки, деревья и аккуратные газоны. УА перешли улицу и вошли в парк. Наступила тишина, шум города остался позади.

Уиллоу молчала, значит, ангелов поблизости не было. Был рабочий полдень. Как Алекс и рассчитывал, людей вокруг было немного. Но достаточно, чтобы привлечь ангелов. Алекс сухо улыбнулся, надеясь на атаку. Он закрыл глаза и поднял сознание через чакры. Остальные последовали его примеру.

— Ладно, нам надо разделиться на две команды. Кара, ты идешь с Уэсли, Лиз и Бренданом. Я беру Сэма, Триш и Уиллоу. Старайтесь не попадаться никому на глаза, но следите за главными дорожками. Там, вероятно, все и произойдет.

Кара кивнула.

— Как долго? — спросила она и посмотрела на телефон. У Алекса тоже был телефон. Он купил их утром на рынке. Он захватил еще кое—какой одежды для себя и Уиллоу: он знал, как ей трудно носить чужую одежду.

— Час, потом встречаемся здесь, — сказал он и проверил время. Он положил телефон обратно в карман синей толстовки с капюшоном. — Звони, если что. И хорошей охоты, ребята. Берегите себя. — Он говорил привычными словами, даже не задумываясь. Именно это говорил им перед охотой Калли, а потом и Хуан.

А теперь пришла его очередь.

Он посмотрел Каре в глаза и понял, что она думает о том же.

— Будет сделано, — ответила она и повела команду в лес.

— Идем сюда, — сказал Алекс своей группе. Он повел их в другую часть. — Начинайте сканирование. Говорите, что чувствуете.

— Он уже обнаружил энергию ангела в четверти мили отсюда и хотел посмотреть, как это получится у других. Наводчики должны с этим справиться, но он не знал, чему их учили в ЦРУ.

Концентрация.

— Сюда, — сказали Сэм и Триш хором и показали направление.

— Недалеко, — добавила Триш и серьезно посмотрела на Алекса. — И не один, полагаю.

— Да, я тоже заметил. Пойдем напрямую. — Он пропустил ребят вперед и посмотрел на Уиллоу, проверяя, все ли с ней в порядке. Она шла молча и смотрела на фиолетовые кеды. Она молчала целый день.

Словно почувствовав его взгляд, Уиллоу подняла голову, как только двое ребят ушли вперед. Глаза у нее были несчастные, почти испуганные.

— Алекс, слушай, я не могу участвовать в охоте! — выпалила она. — Я знаю, что сейчас не время, извини меня. Я должна была сказать тебе еще вчера, но...

— Вот они! — закричал Сэм. — Черт, да здесь целая вечеринка!

Алекс дернулся. Что бы Уиллоу ни собиралась сказать, он забыл об этом, когда увидел, как Сэм рванулся с места. Вслед за ним неслась Триш. Они на ходу достали пистолеты. Господи, не могли придумать ничего лучше, после того как он часами учил их тактике.

— Сэм! — закричал он во весь голос. — Триш! Подождите!

Триш остановилась и обернулась. Сэм бежал между деревьями, как партизан. Алекс помчался за ним, догнал и схватил за руку.

— Стой! — зашипел он. — Ты совсем свихнулся? Ты не должен бежать, ты должен оценить положение!

Алекс увидел ангелов в сотне ярдов. Они столпились на пригорке за поворотом. Сэм был прав — это была настоящая вечеринка. Четыре ангела окружили четверых человек. Их крылья соприкасались, как лепестки сверкающего цветка. Они кормились; их нимбы ярко пульсировали.

— Надо спешить! — закричал Сэм, вырываясь. — Эти люди страдают, прямо в эту секунду...

— Присядь, — сказал Алекс, не сводя глаз с ангелов. Сэм не шевелился. — Присядь! — прорычал Алекс и толкнул плечом техасца.

Сэм неохотно лег животом на траву рядом с Алексом. Триш присоединилась к ним. Ее всегда аккуратная прическа была растрепана. Она посмотрела на ангелов и побледнела.

— Хорошо. Я знаю, что не так просто смотреть на это, но они уже питаются, и мы не можем спасти этих людей. Лучшее, что мы можем сделать, — подождать удобного момента для выстрела.

— Но мы должны стрелять сейчас! — Сэм повысил голос. — Мы не можем просто...

— Сбавь тон, — сказал Алекс. Его голос был как нож, который срезал все протесты Сэма. — Смотри, как они стоят. Их нимбы слишком близко к головам людей. Мы может вышибить кому—нибудь мозги.