Он не колебался, когда мой ангел прикрыл послед­него члена Совета. Я видела, как он посмотрел и хлад­нокровно прицелился. Затем пуля стремительно про­шла через меня, и я почувствовала, что теряю сознание.

А после Себ взял меня на руки. «Себ, прости, я хочу, чтобы у нас все было по—прежнему», — подумала я. Но я не могла говорить. Я вцепилась в него, когда у меня опять закружилась голова, и потеряла сознание. Мне приснился сон, что меня вместо него держит Алекс. Ощущение его объятий было так реально, что мне хо­телось остаться в них навсегда.

Когда я пришла в себя, то увидела небо. Отдаленные крики, шарканье. Я села, все еще в тумане, и увидела кар­тину из моего сна. Передо мной до самого горизонта раскинулся весь Мехико. В воздухе разлилась странная тишина, как будто мир затаил дыхание. У меня побежали мурашки по коже. Корни, которые пустил Совет, теперь чувствовали себя свободно. Опасно, как безголовые змеи, которые беспокойно ползают и вызывают рябь на земле.

Я поднялась на ноги. Я была на вертолетной площад­ке. Рядом была дверь. Алекс, Себ, Сэм и Лиз только что вытащили кусок металла рядом с ней. Послышались крики, и дверь начала ритмично содрогаться.

— Всем держать! — позвал Алекс.

Даже через рубашку я видела, как у него напряглись мускулы, когда они принялись держать заслон.

У меня еще кружилась голова, но я побежала к ним, чтобы помочь. Металл был похож на кусок гигантско­го кондиционера. Я прислонилась и надавила. Себ стоял рядом с опущенной головой. Он упирался руками в металл.

— Ты в порядке? — воскликнул он, смотря на меня.

— Думаю, да.

Наши с Алексом взгляды встретились, и я увидела в его глазах глубокую благодарность, затем он молча отвернулся. Металл царапал бетон. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, но снова захлопнулась, когда мы поднажали. Послышались бессвязные крики, промельк­нули яростные лица.

— Боже, они прорываются! — Лиз покраснела от напряжения. — Алекс, что нам делать? Здесь негде пря­таться.

— Когда они прорвутся, будем стрелять их по одно­му, — проворчал Сэм с другой стороны. Когда он нада­вливал, казалось, что в его широких плечах проступают мячики для софтбола.

— Да, на пару минут нас хватит! — сказал Себ, пере­крикивая толпу. Дверь качалась. — Сколько у тебя па­тронов?

— Хватит, чтобы они пожалели, что оказались здесь, — угрюмо сказал Сэм. — Я прорвусь вниз с боем.

— Но нам все равно придется идти вниз, — сказала Лиз на издыхании. — Их слишком много! АТриш и Уэсли... — Она всхлипнула. Я почувствовала, что плачу. Триш, которую все любили. Уэсли, который хотел ото­мстить за свою семью. Мы должны открыть по ним огонь?

Крики усилились, дверь открылась так, что в нее можно было просунуть ногу. Мы нажимали, чтобы закрыть ее.

— Хорошо, без паники, — сказал Алекс. — У нас есть преимущество, потому что они проходят через дверь. Мы отпустим металл и займем позиции по бокам. Когда толпа ворвется, начинайте стрелять. Сделайте снача­ла пару предупредительных выстрелов, но не тратьте много патронов, если это не сработает.

Хотя он говорил как ни в чем не бывало, я знала, как ему тяжело. Он не мог думать о том, чтобы использовать пистолет против человека. И не он один. Я представила, как нажимаю на курок и как кто—то сгибается передо мной. У меня пересохли губы. Не думаю, что смогу это сделать.

— Когда мы отойдем, дай мне пистолет и встань за меня, — сказал Себ мне.

Я сглотнула.

— Себ, нет... Ты не можешь прикрывать меня...

В его голосе послышалась сталь:

— Пожалуйста, просто сделай это. Ты не сможешь выстрелить, а я смогу.

— Себ прав, — сказал Алекс. — Встань за нами.

Когда наши взгляды опять встретились, я увидела то, что и так знала, — Лиз была права. Их слишком много. Судя по крикам, они не собирались отступать из—за предупредительных выстрелов. Если мы что—нибудь быстро не придумаем, то погибнем.

— Хорошо, на счет «три»! — сказал Алекс громко, чтобы его услышали. Крики стали оглушительными, дверь содрогалась, словно сердце. — Раз.

Я оглянулась, пытаясь найти то, что, возможно, про­пустили другие. Что—то типа лифта. Мой взгляд дошел до края здания и остановился. Я уставилась в простран­ство, у меня перепутались мысли.

Стоп, я схожу с ума? Или это похоже на что—то?

Металл дрожал, дверь процарапала шесть дюймов.

— Два, — сказал Алекс, сжав зубы.

И тут до меня дошло. Мой сон. Башня, с которой я взлетела, крылья были такими тяжелыми. Себ повер­нул голову и уставился на меня, читая мои мысли. Это было настолько невероятно и безумно, но это был наш единственный шанс.

— Тр...

— Нет, стой! — выпалила я. — У меня есть идея!

Минуту или около того мы с Себом настраивались, часть меня отчаянно пыталась не обращать внимания на металлический лист, который неуклонно скользил, а дверь открывалась дюйм за дюймом. Когда я сосредо­точилась, то услышала ворчание Сэма, что тяжело дер­жать дверь. Себ напрягся, и наши ангелы воспарили над головами. Очевидно, что ему было так же тяжело, как и мне, и он делал это впервые.

Наконец я потянулась и коснулась ноги своего ангела. Она посмотрела на меня. Нога была прохладной и твер­дой. Очень странно было прикасаться к другой себе.

Я посмотрела на Себа. Его ангел также выглядел твер­дым. Он кивнул.

— Мы готовы, — сказала я, повысив голос. Мне уда­лось убрать страх. Если я ошиблась, то мы собирались прыгать навстречу смерти.

Алекс вспотел, он боролся с листом металла.

— На счет «три» сильный толчок, потом отпускаем. Раз, два, три.

Мы с трудом поднялись. Раздался вопль, люди толка­лись в проходе. Затем мы побежали на край здания, над головами парили ангелы. Раздался громкий шум, скре­жет, кусок кондиционера отлетел в сторону. Я слышала, как люди в панике побежали и закричали.

Мы уже решили, кто с кем должен идти. Себ был силь­нее меня, поэтому он собирался взять двоих, но мог не выдержать Алекса и Сэма. И я вряд ли могла выдержать здоровяка Сэма.

Поэтому я взяла Алекса. Несмотря на это, у меня упало сердце, когда мы подошли к краю. Я знала, что дело не только в том, что мы собирались сделать. На се­кунду серо—голубые глаза Алекса остались незащищен­ными, и мы посмотрели друг на друга. У меня останови­лось сердце, когда я увидела выражение его лица. Боже, если бы я была уверена в том, что мы умрем, я бы все ему рассказала.

Толпа из сотни людей увидела наших ангелов и не­ожиданно остановилась. Некоторые держали странное оружие — занозистые куски дерева, как будто это были рамы от картин. Разиэль вышел вперед в чело­веческом облике, его возвышенное лицо исказилось, и он закричал на них. Все было понятно и без испан­ского: «Смотрите, у них нет нимбов! Это не настоя­щие ангелы, это обман! Они убили Совет, не дайте им уйти!»

С лестницы выбежали Триш и Уэсли.

— Это Убийцы ангелов! Остановите их!

Я с болью оторвала взгляд от знакомых лиц. Не время думать об этом.

— Пора, — хмуро сказал Алекс.

Он обнял меня, я держалась за него и чувствовала, как бьется его сердце. Рядом Сэм взял Лиз на руки, Себ стоял за ним, поддерживая его на уровне груди. Я встре­тилась глазами с Себом, мы молча толкнули друг друга. Наши ангелы парили над головой, примерялись и гото­вились.

Толпа возбудилась. Триш и Уэсли подначивали осталь­ных, продолжая кричать. Во главе стоял Разиэль. Полы его пиджака хлопали на ветру. Я посмотрела на него, на секунду у меня закружилась голова, и я втянула голову в плечи.

У меня перехватило дыхание от того, что я узнала. Я крепко обняла Алекса.

Половина ангелов в мире погибла.

Разиэль знал это инстинктивно, так же как знал, что у него бьется сердце. Он мрачно понял, что не умрет. Вот почему он был в человеческом облике, ему было не больно.

Половина ангелов исчезла. Исчезла. Я почувствовала ошеломительное облегчение, но застыла, когда приш­ли другие знания, которые, как пауки, ползали по коже. Я заинтриговала Разиэля, и он жалел, что я умру. Он с наслаждением бродил у меня в голове.