В шкафу что-то грохнуло, главная фея заинтересованно посмотрела на подпертые двери.

— И кого ты там прячешь?

— Финика. Не приведи чары, ты что-то сделаешь с моим питомцем. — В кои-то веки мой ящерокот не появлялся в эпицентре событий, что позволило просто молниеносно придумать прекрасную отговорку.

— Страшно представить, какой образ, касательно меня, сложился в твоей голове. — Алирия кинула на меня внимательный взгляд. — Возвращаясь к нашему вопросу: спешу тебя уверить, что помимо твоих прямых обязанностей, у тебя есть еще обязательства перед нашим обществом. С каждым годом мы становимся менее востребованными. Люди учатся обходиться без помощи фей. Мы должны усиливать наше влияние. На данный момент Северные земли — самая большая угроза для нашего существования. Мы должны показать и королю, и жителям королевства, что могут дать феи.

— Это не правильно и в корне противоречит концепции нашего общества. Мы не имеем никакого права заставлять мыслящих пользоваться нашими услугами. Если падает спрос, нужно предлагать что-то другое. — Я скрестила руки на груди и покачала головой. — Фей много, разделений нас тоже большое количество. Почему бы не придумать что-то новое? Почему нужно давить на тех, кому не требуются услуги фей?

— Селена, ты еще слишком молода. — Алирия вздохнула. — И к тому же на тебя оказывает влияние профессия, которую ты для себя выбрала. Я была точно такой же в твои годы. Знаешь, меня многие события изменили, и я стала гораздо трезвее смотреть на некоторые вещи. Сколько раз ты скинула пыльцу? Три, если я не ошибаюсь. Для фей это слишком мало. Если сравнивать с людьми, сейчас тебе немного за двадцать.

— И к чему ты ведешь? — Я в корне не согласна с выводом матери. Да, я начала скидывать пыльцу не так давно и, если сравнить, мои одногодки начали делать это гораздо раньше. Поэтому, вопросы к главной фее, на который она так и не ответила: кто мой отец и почему я так разительно отличаюсь от остальных.

— К тому, что твои действия только вредят нам. Я снимаю с тебя контракт обязательства по Синти и ее сестрам. Отныне этим делом займется Хейра. — Взмах палочкой и в руке главной феи вместо контракта появился мой свиток. Неяркий белый цвет вспыхнул по всей длине, означая, что я больше не являюсь феей-крестной для девочек.

— Сначала ты увела моего мужа, а теперь отнимаешь у меня подопечных. Дальше что? Лишишь меня крыльев и палочки? — Я физически чувствовала, как мое сознание наполняют волны гнева.

— Я не отнимала твоего мужа, милая. — Алирия встала и попыталась подойти ко мне, но я быстро взмахнула палочкой, обозначая границы. — Я бы очень хотела, чтобы все сложилось иначе, но… Селена, ты просто пока не знаешь, что такое любовь. И ты не знаешь, какого противиться чувствам. Я не смогла.

Главная фея замерла, не решившись подойти ближе. Король оглушительно чихнул, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Из-за перепалки я уже и забыла, что Ригард заперт в шкафу.

— Не замечала за твоей зверушкой настолько громких чихов. — Алирия помотала головой, словно откидывая от себя наваждение. — Я не уводила его. И не забираю у тебя подопечных. Просто лишаю тебя возможности им помогать, а также брать новых до тех пор, пока ты не разберешься со своими нынешними. Я в курсе, что ты пообещала Карлу. Забудь об этом. Алмазные горы должны отойти к юго-восточным землям, а Одетт должна выйти замуж за Ротбарта. Так будет лучше для нас.

— Убирайся из моего дома. — Мой голос звучал тихо. Я не могла поверить в услышанное, а уж тем более воплотить это в жизнь.

— Я надеюсь, ты меня услышала, Селена. — Алирия толкнула дверь спальни и замерла, не оглядываясь на меня. — От твоих решений будет зависеть останутся ли у тебя крылья и палочка или же твои разрешения будут аннулированы, а ты сама будешь исключена из списка фей-крестных.

Главная фея покинула дом, а я отошла от шкафа и села на пол, обхватив колени. Ригард вышел из шкафа. За пуговицы его пиджака зацепилась одна из моих сорочек. Король безуспешно пытался распутать хитрый узел.

— Теплые у вас отношения. — Вот только его комментариев сейчас не хватало.

В комнату заглянул Финик.

— Вы можете оставить меня одну? — Подняла свой взгляд на Снежного короля. Тот кивнул и покинул меня.

Я почувствовала теплое дыхание Финика на своей руке. Ящер ткнулся мордочкой и умильно посмотрел на меня, виляя хвостом.

— Все в порядке, мне просто нужно немного времени. — Я погладила питомца по чешуйчатой голове. — Иди пригляди за королем. Я скоро к вам присоединюсь.

Финик лизнул мою руку раздвоенным языком и побежал на выход, а я осталась наедине с комом мыслей в голове.

Итак, если оставить эмоции в стороне и взглянуть на ситуацию трезво, получается лишь один вывод, в котором Алирия прямо сказала, что и как мне следует делать со своими подопечными. С другой стороны, я ничего не делаю просто так. Я не руководствуюсь сиюминутными порывами и личной выгодой. Звездная карта Снежки и сына моего друга — Коллина пересекаются в любовных линиях. Из нитей следует, что более идеальных возлюбленных им не подобрать. Снежка же, имеющая глубокую травму по поводу отсутствия в своей жизни матери, ни о чем другом, кроме создания семьи и заботы о ближних, не мечтает.

Взмахнула палочкой, погружая комнату во тьму. Сразу же надо мной развернулось две проекции из звезд судеб Снежки и Коллина. Прокрутив в мозгу имена неженатых принцев, определила кандидата, которого выдвигала моя мать. Возникла третья проекция. Внимательно изучив каждый поворот судьбы, ужаснулась. Если я пойду на поводу у Алирии, Снежка просто зачахнет. Да, какое-то время после свадьбы моя подопечная будет счастлива, но потом Тоен себя покажет, как тиран и изменник. Снежка не переживет такого отношения к себе. С Коллином же моя подопечная найдет себя не только как хорошая мать и любящая жена, но и в будущем откроет множество школ, будет продвигать бережное отношение к животным и природе. Ее дети вырастут достойными людьми и им звезды пророчат большое будущее.

Про Одетт я вообще даже комментировать не буду. Стоит лишь только вспомнить сияющие глаза моей девочки при виде Зигфрида, как все становится понятно.

С другой стороны медали мои крылья, палочка и сотни еще не устроенных жизней. Я понимала, почему Алирия возникла со своими претензиями только сейчас. Оди и Снежка слишком крупные фигуры на политической арене Пятимирья и от их замужества будет зависеть многое.

Я не знала, что делать. Сломать две судьбы и сохранить возможность спасти сотни других или сделать моих девочек счастливыми, но потерять возможность исполнить мечты всех остальных?

Собралась я быстро и без лишних стенаний по поводу того, что приходится брать с собой слишком мало вещей. Я фея привычная, не в первый раз в командировке пребываю, а свое временное, надеюсь, местоположение я воспринимала именно так. Ригард был немногословен, лишь посматривал в мою сторону своими серыми глазами, будто раздумывал о чем-то спросить. Не спросил и за это я была ему благодарна. Не время сейчас лезть мне в душу и качаться на, итак, расшатанных нервах.

Нас и мои вещи Снежный король переместил в один заход. Вот бы он еще так гномам помогал, цены бы ему не было. А то встал в сторонку и наблюдал за процессом. Понимаю, конечно, что король никакого отношения к моей подопечной не имеет, но все равно возмущение отчего-то осталось. Наверное, привыкла к тому, что мне на помощь приходят только из-за моего статуса. Воспоминания о том, что я могу лишиться всего, что имею и люблю, вновь омрачили мое настроение. Раскладывая вещи в новой комнате, я раздумывала, как же мне поступить. Походное зеркальце замигало, привлекая мое внимание. На зеркальной глади появилась картинка моих трех бывших подопечных: Элла и Сия стояли напротив Синти, что-то отчитывая сводную сестру за какой-то проступок.

— Ты, грязная и наглая девка, которой подходит разве что натирать полы до блеска. О каком бале ты говоришь? — Слова Эллы резанули слух. Не похоже это было на какую-то игру, тем более, мачехи Синти рядом не было.