— Селена, тебе же запрещено вмешиваться в происходящее! У тебя будут проблемы и все из-за меня, из-за моего упрямства. — Опомнившись, подопечная нахмурилась, а затем обхватила колени. — И почему я Зигфриду не призналась в своих чувствах сразу, а опять начала проверять его на прочность?

Хороший вопрос. Может быть, потому что, когда все идет хорошо, нам всегда нужно усложнить задачу и проверить, а действительно ли все хорошо. Но сейчас не самое лучшее время предаваться философским мыслям и искать ответы на вечные вопросы.

— Ты знаешь, что случилось? На озере я видела черного лебедя перед тем, как попасть к тебе. — О том, что меня тоже вызволяли из заточения, я умолчала, а Айхо тактично ковырял пальцем стену круглой башни, не ввязываясь в разговор.

— Нет! — Одетт моментально вскочила на ноги. — Я не позволю им обмануть его! Селена, они хотят сделать так, чтобы Зигфрид признался другой в своих чувствах ко мне. Я ведь и на бал не хотела идти, но принц сказал, что будет меня ждать. Он хотел сделать мне сюрприз.

Голос подопечной наполнился грустью, а я покачала головой. Все ровно так, как я себе и представляла: Мисенту, зачем-то явившуюся на озеро, околдовали, Одетт спрятали, так как девушка ясно дала понять, что козлиные бородки и старики в возрасте, хоть и с магией, ее не интересует. Ротбарт решил устранить препятствие в виде принцессы чужими руками и с помощью непонятно откуда взявшейся феи-крестной.

— Мерзавец. — Сжав зубы, выразила свое отношение к колдуну.

— Ты мне поможешь? — Оди подняла на меня взгляд, полный надежды, но затем резко выставила перед собой руки. — Не нужно, ты и так сделала больше, чем могла. Я справлюсь сама.

— А теперь успокойся и послушай меня. Я все еще твоя фея-крестная и пока ты не будешь счастлива, я не успокоюсь, ясно? — Строго посмотрев на принцессу, произнесла я.

— Но меня учили не сдаваться и принимать решения самостоятельно. Я приказываю тебе не вмешиваться в происходящее. — Одетт сложила руки на груди и задрала голову, вызвав у меня громкий смех. Айхо тоже улыбнулся, но встретившись взглядом с суровой принцессой, сделал вид, что его больше интересует зачарованная решетка на окне.

— Мала ты еще, приказы мне раздавать. Айхо? — Парень с темным прошлым понял меня без слов и оглушительно засвистел, засунув два пальца в рот.

— Айхо, это негигиенично, ты можешь подхватить заразу. — Поморщившись, обратилась к спутнику. Хотя, с его-то букетом проклятий зараза точно не пристанет — просто некуда.

К тому времени, как я закончила заниматься вопросом воспитания подрастающего поколения, а Оди молча продолжала дуться, Финик зря времени не терял. Услышав свист, дракон взмыл в самый верх башни и теперь заглядывал в окно, завершив не слишком успешные попытки захвата зубами прутьев зачарованной решетки.

— Я сейчас вижу один способ уберечь время. — Дракон громогласно прокомментировал ситуацию. — Разрушу стену, а вы быстро прыгнете ко мне на спину.

— Он разговаривает. — Оди ошеломленно смотрела на меня. — Большой, летающий и говорящий ящер. Скажи мне, что я сплю.

— Сожалею, милая, но это суровая реальность.

— Ты хочешь спастись или нет? — У Айхо закончилось терпение. — Если хочешь, то полетели. Нет — тебя ждет не слишком увлекательная, но длинная дорога, состоящая из кучи ступенек.

Одетт решительно кивнула и спросила, что от нее требуется. Быстро сориентировавшись, я направила всех на площадку. Финик, убедившись, что в круглой комнатке никого не осталось, начал рушить крепким хвостом каменную стену башни. Громкие удары заставляли нас почти вздрагивать от неожиданности, но попытки долго не продлились: на третий раз дракон победил преграду, а мы могли любоваться ночными небесами сквозь зияющую дыру.

— Я немного перестарался. — В голосе Финика послышалась вина. — Поторопитесь, сейчас конструкция рухнет!

Я-то думала, мне кажется, что башня шатается, но слова дракона все поставили на свои места. Толкнув в спины замешкавшихся принцессу и Айхо, последовала за ними.

— Дамы вперед. — Галантно поклонившись и вытянув руку, парень передал очередь Одетт.

— Вы знаете, я лучше посмотрю, как нужно правильно прыгать на этого крылатого ящера. Ни разу до сегодняшнего дня мне не выпадала возможность полетать на чем-то кроме своих крыльев. — Принцесса мило улыбнулась.

— Все когда-то случается в первый раз. — Айхо тоже сверкнул улыбкой.

Я вздохнула и взмахнула волшебной палочкой, накладывая чары. Магия хоть и давалась с трудом, но все же действовала, что не могло не радовать.

— Внизу поболтаете, а у меня еще дела остались. — Легким толчком направила визжащую Оди вниз. Чары подстраховали и через мгновение девушка тряслась на спине дракона.

— Ловко. — Хмыкнул Айхо, оценив мои действия.

— Ты следующий. — Не обращая внимание на протесты, отправила парня прямиком к принцессе.

Вовремя. Постройка как-то неожиданно для меня рухнула вниз. Мою пятую точку спасла лишь мгновенная реакция, приобретенная во время обучения в Академии Высоких Искусств.

— Нужно будет занести шоколад и лучшее вино нашему преподавателю маневров. — Чудом выскочив в последнее мгновение сквозь пробитую стену, наблюдала за тем, как высокая некогда башня с ужасным грохотом превратилась в кучу камня.

— О боги, ты жива! — Я спланировала на спину Финика, оглядывая сидящую компанию, раскрывшую рты.

— Куда я денусь. Финик, направляемся к замку.

Дракон послушно развернулся и понес нас на своих прямиком на бал.

— Летим на крыльях к любви! — Айхо, пребывая в каком-то радостном возбуждении, словно в замке был не возлюбленный Одетт, а его любовь всей жизни, громко заорал мне на ухо.

— Меня не оглушил звук падающей башни, зато это успешно сделал ты. — Укоризненно прокомментировала поведение парня.

— Спасибо, Селена. Ты столько для меня сделала, я даже не знаю, как тебя благодарить. — Глаза моей подопечной блестели не хуже звезд.

— Просто будь счастливой. Для меня это лучшая благодарность.

— Финик, снижайся. — Я похлопала дракона по теплой шее, когда увидела освещенные окна бального зала. — Во дворе ты все разворотишь, а через ворота нам проще пройти пешком.

Дракон послушно начал кругами опускаться на землю, выбрав подходящее по размеру место. Нас немного тряхнуло, но в целом мы добрались без потерь и это не могло не радовать.

— Наверное мне лучше пойти одной. — Опять начала упрямиться принцесса.

— Да что ты говоришь. — Руки так и чесались дать подопечной подзатыльник. Вроде разумная девушка, но молодость все-таки накладывает свой отпечаток на поступках. Я, конечно, не хочу сказать, что я вся такая опытная и знающая, просто прожила немного больше, чем Оди и опыта тоже набралась.

— Нужно идти всем. — Айхо выпятил вперед грудь и сурово свел брови.

— Вы с Фиником остаетесь здесь. Я не намерена отпаивать гостей валерьянкой и разрываться надвое, пытаясь уследить за вами обоими. Мне Одетт хватит.

Принцесса фыркнула, а Айхо насупился. Один лишь Финик понимающе кивнул шипастой головой и улегся на землю. Не дожидаясь дальнейших комментариев, я взяла Одетт за руку и активировала крылья. Мы перенеслись во двор замка. Большие витражные окна показывали пеструю толпу, пока я, уперевшись в землю руками пыталась прийти в себя.

— С тобой все хорошо? — Одетт обеспокоенно опустилась рядом со мной на колени, бросая быстрые взгляды в окна.

— Да. Иди, я к тебе сейчас присоединюсь. — Вот, собственно, я и договорилась насчет опыта. Понадеявшись, что мои силы восстановились в достаточной мере, я поспешила перенести нас вместо того, чтобы пройтись, а сейчас пожинала плоды своей самоуверенности.

Одетт нерешительно поднялась, я еще раз повторила ей то, что принцессе стоит поспешить. Девушка послушалась и быстро зашагала к дверям. Стража, видевшая наше появление, расступилась и пропустила мою подопечную без каких-либо вопросов, что не могло меня не радовать. Убедившись, что девушка вошла внутрь, я улеглась на спину и устремила взгляд в ясное ночное небо. А ведь этот вечер должен был закончиться ужином в башне со стеклянными стенами в компании с сероглазым королем. В душе заметалось беспокойство, но я не позволила эмоциям взять верх. Нужно помнить, что на моих хрупких плечах сейчас лежит ответственность за жизнь принцессы. Ругая все на свете, поднялась с мягкой лужайки и, миновав ошеломленных стражников, зашла внутрь.