— Ну что? — Я уже замерзла и старалась хоть как-то согреться, переступая с ноги на ногу. Финик притих и наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.

— Ничего. — Лист исчез из рук короля. — Пока мы не разберемся с проблемой, будете жить у меня.

Я закатила глаза. Кажется, начинаю понимать, почему мальчик не мог выбраться от Снежной королевы. Только вот спасать меня никто не придет.

— Завтра с утра у меня запланировано совещание. — Проинформировал меня Ригард.

— Рада за вас. — Хмуро буркнула я. — А у меня завтра по плану посещение подопечных.

— Значит отложите свои дела. — Он что, решил надо мной поиздеваться?

— Вы думаете, что жизни моих девочек не так важны, как ваш совет?

— А вы думаете, что для меня жизнь ваших подопечных важнее, чем жизни моих подданых? — Ледяной тон Ригарда проник в самую душу, заставляя меня еще больше трястись от холода.

— Я думаю, что я сейчас замерзну до смерти. — Король отреагировал мгновенно, вызывая метель, которая переместила нас в теплую комнату с камином.

— Сухие вещи возьмите в шкафу. Финик, пошли. — Оставив меня осмысливать, на каком основании король распоряжается моим питомцем, Финик и Ригард покинули комнату.

Стянув с себя влажные вещи и так и не найдя объяснений происходящему, присела на пушистый ковер недалеко от камина. Судя по вещам, которые я нашла в шкафу, это была комната Ригарда. Что ж, вполне уютная и, к моему удивлению, теплая комната. Огромная кровать в центре, пара кресел, письменный стол со стульями. На стенах полки с книгами и живописные пейзажи. В противовес к интерьеру тронного зала, комната и мебель сделана в темных тонах, но подобрано все со вкусом. Внезапно, у меня появилась мысль, что я влезла во что-то личное, сокровенное и недоступное для чужих глаз. Испытывая дискомфорт, быстро переоделась в какие-то брюки, которые пришлось слишком сильно перевязать ремнем, и накинула на себя рубашку. Посмотрела в отражение и вздохнула. Создавалось впечатление, что накинь на себя мешок от картошки, я выглядела бы куда лучше. Но альтернативы не было. Завершила свой чудесный образ носками, которые натянула чуть ли не до середины голени, и покинула спальню короля.

Бесцельно заглядывая в каждую открытую дверь, шла по коридорам замка. В описаниях, которые я нашла в библиотеке, замок назывался Ледяной. Внешне он и выглядел так, создавая впечатление что сделан из блоков синего льда. Холл и тронный зал тоже оправдывали название: стены и пол были покрыты морозным узором, а колонны, подпиравшие потолок были прозрачными. Но жилой блок выглядел вполне обыденно: каменный пол с ковровыми дорожками, каменные стены с искрящимися светильниками, тускло освещавшие коридор. Создавалось впечатление, что я нахожусь не в Ледяном замке, а в самом что ни на есть обычном. Наконец, очередная дверь отворилась, и я увидела перед собой высокого и худого мужчину преклонного возраста. Голубые, потерявшие свой цвет от прожитых лет, глаза внимательно посмотрели на меня. Распорядитель, судя по сюртуку мужчины, ни капли не удивился ни моему внешнему виду, ни моему появлению, вежливо поприветствовал меня.

— Госпожа фея-крестная, Его Величество, король Северных земель Ригард Первый ожидает вас в малой столовой.

Кивнув, последовала за распорядителем, то и дело наступая на штанины. Была бы я типичной феей, по длине штаны бы мне пришли в пору, ну или почти в пору. Если феи выше меня в среднем на голову, то Ригард был выше на две головы. А с учетом того, что он гораздо массивнее меня, то оставалось только надеяться, что во время ужина с меня ничего не свалится.

— Прошу вас. — Распорядитель распахнул передо мной двери в малую столовую.

М-да. Если эта столовая считается малой, страшно представить, какой размер имеет большая. Стол из светлого дерева на двенадцать человек стоял посередине, его окружали мягкие с виду деревяные стулья со светлой обивкой. Персиковый ковер был тонким, но все же в носках мне было не холодно стоять на нем. Люстра, как мне сначала показалось, из хрусталя, но на самом деле сделанная из прозрачного льда, каскадом тонких круглых трубочек спускалась практически до самого стола. Ее свет отражался в ледяном узоре стен, создавая причудливую игру цветов.

Я села как можно дальше от Северного короля: на противоположный конец стола. Финик, вот уж гад чешуйчатый, разместился по правую руку от Ригарда, что-то рассказывая местному правителю.

— Вы можете сесть поближе. — Ригард жестом обозначил место по левую руку. — Я не кусаюсь.

— Боюсь, о себе я того же заявить не смогу. — Сверкнула самой очаровательной улыбкой. Отчего-то хотелось хамить, язвить и огрызаться.

— Вы же вроде фея, насколько я знаю, за ними не наблюдалось признаков агрессии и желания покусать ближнего своего. — Ригарда ситуация забавляла, меня же напротив, только заводила.

— Как вы могли заметить, Ваше Величество, я на порядок отличаюсь от других фей.

— Да, Селена иногда может такое выкинуть! — Финик решил вклиниться в разговор, но после того, как я кинула на него убийственный взгляд, замолчал, громко взглотнув.

— Два месяца. — Припечатала ящера я, намекая на то, что торта ему не видать.

— Мне жаль ваших подопечных, если вы со своим другом позволяете себе так обращаться. — Серый взгляд короля стал ледяным, заставляя меня поежиться от проникающего под кожу холода.

— Никто из моих подопечных на мое обращение с ними не жаловался. — Принесли горячий и ароматный суп из дичи.

— Потому что одна практически мертва, а вторая в виде утки плавает в озере? — Ригард отхлебнул из миски и иронично поднял черную бровь.

— Не мертва, а спит. И не утка, а лебедь. — Вкус из-за «приятной» компании и «непринужденных» разговоров не ощущался, спасибо хоть согревалась.

— О, да. Это многое меняет. — Ригард хмыкнул. Я пыталась есть, понимая, откуда растут лапы у осведомленности Северного короля.

— Мой стаж в качестве феи-крестной составляет двадцать лет и десятки устроенных жизней бывших подопечных. Двое нынешних девочек буквально выросли на моих руках. Так что не вам меня учить. — Взяла предложенный бокал с теплым напитком, в составе которого угадывались нотки корицы и цитруса.

— Вы вмешиваетесь в жизни других, перекраивая их судьбы. Вы не спрашиваете, чего хотят те, кто к вам обращается, а просто сами определяете выгоду и возможности от сотрудничества. — Похоже, зря я сказала правителю с миллионами подданых о том, что он не в праве меня учить.

— Послушайте. — Я тяжело вздохнула, отставляя бокал. — Я не собираюсь учить вас или, не приведи высшие силы, вмешиваться в вашу жизнь. И уж точно я не буду оправдываться за то, что делаю на благо своим подопечным. Мне, ровно, как и вам, хочется разобраться с этой непонятной ситуацией и продолжать жить своей жизнью.

Ригард барабанил пальцами по столешнице, а я продолжила мысль, решив высказать все, о чем собиралась и так сказать за ужином.

— Мне важно завтра посетить своих девочек и удостовериться в том, что с ними все в порядке. Когда мы это сделаем: утром, днем или ночью, мне не важно. И я не прошу от вас хоть какого-то содействия, кроме того, чтобы дать мне возможность перемещаться к ним.

Высказав все, что хотела, отодвинула стул и встала, не заметив, что наступила на штанину. Сделав шаг, я ощутила, как на пол падает ремень и сами штаны. Хорошо, рубашка длинная и закрывает все нужные места до коленей. Гордо задрав голову кверху и не смотря в сторону Ригарда, я перешагнула через свалившуюся с меня вещь и попросила распорядителя проводить меня в гостевые покои. Я все-таки оглянулась на Снежного короля и добавила:

— Мне также нужно будет захватить личные вещи из дома. Надеюсь на ваше понимание.

Ригард молчал, на его лице не читалось никаких эмоций, а вот пасть Финика практически касалась стола. Распорядитель, не подавая и мысли о том, что я выгляжу неподобающе, исполнил мою просьбу и проводил меня в мое временное пристанище.

Прокрутилась половину ночи, пытаясь отрешиться от ситуации за ужином. Вторую половину я просыпалась от кошмаров, в которых при появлении Ригарда с меня сваливались различные части одежды, поэтому проснулась я только после обеда. Служанка, заметившая мое пробуждение, принесла мне еду в спальню, а после организовала мне досуг в виде стопки различных книг и вещи, более подходящие, нежели чем вчера: шерстяное серое платье, чулки и обувь.