Фурия беспощадно расстреливала его через окно, паря снаружи. Оттуда же иногда прилетали выстрелы из винтовки от засевшей где-то Полдюйма. Я же дежурил возле пролома и отбивал атаки наседающего носорога. Рисковать не стал. Дождавшись, пока Агата измотает его и ослабит резерв, я подобрался к беснующемуся монстру и всадил ограненный клинок глубоко в череп. Туша рухнула на еще скользкий пол и медленно заскользила в сторону.

Не тратя лишнего времени, мы изъяли крупное ядро монстра и замели следы. Уничтожать тело было бессмысленно, поскольку его через окна видело много зевак, но и оставлять столь лакомый трофей внутренняя жаба не позволила. Я приказал Фурии изобразить поражение аннигилирующими ударами, что она и сделала снова.

— Постойте, вы хотите скрыть ядро от ДКА?! — воскликнула подошедшая к нам Полдюйма.

— Не кричи так, и не забывай отключать рацию, — пощелкал я пальцем по гарнитуре. Майя нехотя выключила прибор. — Как участник отряда ты вправе потребовать свою долю.

— Хэй! Мне ничего не надо!

— Как хочешь. Забери ядро и спрячь в укромном месте под своим Скрытом.

— Ч-что, ты хочешь сделать меня соучастницей своих злодеяний?!

— Ты что несешь, зеленая?! — нахмурилась Агата. — Мы уничтожили демона, спасли людей. Теперь всего лишь забираем заслуженную награду. Исполняй повеления мастера и поживее!

Маленкова сверкнула на нас своими золотыми глазищами и все-таки исполнила приказ. Не зря мы предусмотрительно позаботились о сокрытии трофеев, поскольку прибывшие сотрудники ДКА обыскали нас. Чего раньше не случалось. Видимо, Ястреб настучал на нас начальникам, либо Гуру обнаружили, что среди наших жертв слишком часто встречаются туши с якобы случайно уничтоженными ядрами.

Доказательств прямых у них не было, так что им оставалось лишь похвалить нас за вовремя обнаруженный портал и грамотную оборону рубежей. Жертв и ранений удалось избежать. Пара квартир разрушена, но это все мелочи. Страховой случай, как сказал один из оперативников. Государство компенсирует затраты на ремонт или предоставит новое жилье пострадавшим.

Спустя столько времени, наконец, мы смогли адекватно отразить прорыв. Вот что Сенсор животворящий делает! Без него мы бы прибыли на место постфактум. А если бы смертей простолюдинов было много, портал мог разрастись. Не говоря о солидном куше, который мы сорвали. Ядро носорога должно цениться явно не меньше, чем исток Опустошителя.

Среди ночи же нашей команде пришли сообщения на форуме от анонимного пользователя. Заявлял, что наняли Частную Геройскую Компанию, чтобы проучить лично меня. Убивать якобы не будут, просто разденут и повесят на людной улице, чтобы знал, о чем можно болтать, о чем нет. Вероятно, Аксаков с прихлебателями постарался. А может, и Кардинал, хотя, по словам Очкастого, это не в его стиле.

Олег успел накопать некоторое количество информации. У Кардинала имелась официальная строительная компания. Ширма, чтобы проворачивать свои делишки. Попадался он редко, а если и попадался, то отделывался штрафами или отсидками рядовых членов группы. Ему вменяли торговлю с демонами и поставки запрещенных товаров. По слухам, Кардинал имел дело также со сбытом огнестрельного оружия, артефактами и слизью — демоническим наркотиком. Под его началом ходило до десятка адептов и множество головорезов. Суперы в основном ранга гамма, одна бета, остальные — мелочь, не стоящая внимания. От одного презренного мы уже избавились.

— Вам тоже пришло?! — сходу заявила Полдюйма пригожим воскресным утром.

— Что? Угроза от неизвестного? Есть такое… — поправил очки Олег.

— Что будем делать?! Они же наняли Вечную Тишь! — с легким испугом произнесла мелкая.

— Сильный отряд? — уточнил я.

— В команде у них не так много суперов, если верить слухам, — поведал Очкастый. — Тем не менее, в Вечной Тиши состоит сильнейший Морок города ранга альфа по прозвищу Сон. По слухам, только стражи с полем уровня альфа способны противостоять его силе.

— Сонный Морок, значит... — хмыкнул я. — Есть у меня одна идейка…

Ввиду неиллюзорной опасности быть схваченным ЧГК с альфа-Мороком во главе я решил не откладывать собственное развитие на долгий срок и попросил Синдикат побыстрее обработать переданные ядра. На сон при таким режиме оставалось преступно мало времени, но, по крайней мере, рутинные вещи вроде чистки одежды и еды решала прислужница. Фурия также вызвалась дежурить ночами на тот случай, если Сон решит заявиться прямиком в нашу академию. В целом мы посчитали, что на территории кампуса вероятность вторжения противника низкая. Слишком уж много стражей здесь проживало, да и за периметром присматривали.

Делала Фурия это без каких-либо понуканий, так что я не считал, что издеваюсь над личностью Агаты. Иногда мне казалось, что я слишком много себя накручиваю на счет прислужницы, но милая улыбка девушки все ставила на свои места. С одержимой лучше обращаться аккуратно, не то наши взаимоотношения могут закончиться плачевно. Недаром ведь говорят, что от привязанности до мясорубки один шаг.

На сей раз я решил прорваться к одной из новых граней способности скользящих. Лишь в современной эпохе мне удалось примерно разобраться, как устроена моя способность. Скользящие могли влиять на степень взаимодействия мельчайших частичек материи между собой. Заставлять атомы притягиваться друг к другу, никак не взаимодействовать или отталкиваться. Обычное скольжение в экономном режиме являлось чем-то средним между вторым и третьим. Снижать трение совсем до нуля было затратно по энергии и бессмысленно. Достаточно добиться минимальных значений, чтобы лишить противника равновесия или скользить самому.

Плотные грани, которые использовались мной как сила Контакта, являлись вариацией способности отталкивания. Существовали и иные методы скользящих, вроде режущей сети, но только плотные грани подходили идеально под способности Контакта, поскольку могли проводить доспех духа. Соответственно, чем сильнее мое поле отчуждения, тем выше мой ранг Контакта, и тем более прочные доспехи я способен пробивать.

До освоения полетной техники мне еще предстояло пройти большой путь, так что покамест я решил поработать над первым вариантом — увеличением силы притягивания мельчайших частиц материи между собой. Крайне полезное приобретение в условиях отсутствия способностей к полету.

Экстракт от Синдиката все также пованивал спрутом. Будто они там в одних бочках бодяжат с ДКА. Все же интересно узнать, каким образом людям удалось найти способ обработки ядер и получить субстанцию, худо-бедно усваивающуюся организмом. Побочных эффектов масса, но и польза ощутимая. Кто знает, как могла повернуться история, если бы в мою эпоху существовали подобные технологии.

Орочье ядро пошло намного лучше, чем экстракт из Опустошителя. Возможно, гуманоидные, полуразумные орки были ближе к людям, чем кровожадные пожиратели. А может, это я уже поднаторел в фильтрующих гранях — научился мастерски блокировать все лишнее из экстракта, не давая заразе растекаться по организму и попадать в мозг.

Исток мой неумолимо развивался, толкаемый мощью выпитого экстракта. Следовало, конечно, делать перерывы, чтобы внести в развивающееся ядро корректировки и исправить разные недочеты. Слишком быстро оно росло по меркам стандартных медитаций в местах силы. Однако нависшая угроза заставляла меня действовать не столь осмотрительно. Благо, выпавший выходной и учебные будни не были столь загружены, как дни патрулей.

Экстракт из горгульи же показался мне отвратительным по качеству. Чуть не вылез наружу. И по мозгам ударил, стоило мне только отвлечься. Парить в небесах я не захотел, но голова слегка кружилась и побаливала. Пришлось держать заслон дольше обычного — до самой ночи фактически.

На практических занятиях при участии Тяжести мы отработали боевое взаимодействие нашей расширившейся команды. Для чего на Агату нацепили так называемую сбрую — набор ремней, позволяющий без проблем пристегивать груз спереди.