— Тс-ч, такие кадры могли получиться…

Девушки и впрямь занялись медитациями. Агата давала наставления, притом довольно грамотные. Ей лучше меня удавалось описывать свои ощущения и требуемые действия. Не удивлюсь, если у Майи получится почуять свое ядро быстрее. Тем более она — Сенсор. Смотреть внутрь своего тела не все равно что во внешний мир, так что и ей придется потрудиться.

— Закрой глаза и сосредоточься на солнечном сплетении, червь…

— Обязательно закрывать глаза? И хватит называть людей червями!

— Только от червей мне еще упреков не хватало…

"Настойка" из носорога шла хорошо. Спустя несколько часов влияние экстракта начало сходить на нет. Маленкова все это время находилась рядом в качестве подстраховки. По традиции мы решили сделать перерыв, когда напряженный участок миновал.

— Что сегодня в меню? — поинтересовался я.

— Холодец из свинины с перцем… — радостно ответила Фурия.

— Неужели нормальное блюдо? — удивилась Майя и придвинулась поближе.

Агата открыла крышку контейнера, явив на свет свой кулинарный шедевр. Холодец я еще ни разу не пробовал, но память подсказывала мне, что он должен выглядеть иначе.

— Это что, шоколад?! — воскликнула Маленкова.

— Мастер любит шоколад, так что и я тоже полюбила. Теперь добавляю в любое блюдо!

— Продегустируем. Выглядит аппетитно… — подцепил я кусочек ложкой.

— Нихрена себе, — буркнула мелкая.

— Хрен я тоже захватила. Какой же холодец без хрена? — достала Агата баночку.

— Как вы это едите?! — воскликнула Майя в ужасе.

— Ртом, — хмыкнул я. — Ты привыкнешь со временем. Попробуй, это вкусно!

Майя поспешно отказалась, а зря. Блюдо оказалось вполне себе съедобным. Хотя, возможно, я просто свыкся со стряпней Фурии.

Перекусив, я вернулся к медитациям. Эффект от первой дозы сходил на нет, и я настолько поверил в себя, что решил не ограничиваться одной порцией. Все же над нами висела угроза расправы. Подавив рвотные позывы, я сделал крохотный глоток мерзкой на вкус жижи. Субстанция взорвалась в желудке, ударив в разные стороны хаотичным потоком. Я на секунду потерял контроль и не уследил за фильтрующими гранями. Часть стенок распалась. Этого жиже хватило, чтобы проникнуть в мое тело и ударить в мозг. Голова затрещала.

Я скрючился на койке, сцепив зубы и зарычав. После потери контроля всего на миг пошла цепная реакция. Проникшая в мозг жижа давила на разум, пульсирующая боль разлилась по телу. Все это не давало мне нормально сосредоточиться и восстановить контроль.

— Хэй! У него приступ! — услышал я обеспокоенный голос Маленковой.

Следить за девицами я не мог. Все мое внимание и силы уходили на то, чтобы удержать остальные грани от распада. Мои попытки восстановить скользкие плоскости вокруг желудка успехом не увенчались.

— Ты зачем оружие достала, мелочь ушастая?! Не смей направлять его на мастера! — послышался гневный голос Агаты.

— Что если он спятит и набросится на нас? Как на ту старушку из храма?! — в голосе Майи прорезалась тревога.

— Мастер справится. Иначе и быть не может! — заявила Фурия с такой уверенностью, что она передалась частично и мне.

Слившись с бушующим потоком и примирившись с болью, я все-таки сумел взять грани под контроль. После восстановления фильтров внутри накал демонической энергии начал стихать.

— Ортон, ты как? — спросила меня Маленкова после продолжительной паузы.

— В порядке. Стрелять в знатного и аннигилировать не требуется, — добавил я на всякий случай.

Повторять опыт с двойной порцией экстракта я больше не планировал, однако экстремальные тренировки дали свой результат. В среду мне впервые удалось наложить нормальную липкую грань на предмет. Утром я немного помедитировал и проверил состояние ядра. Требовалось внести исправления, но базовая часть расширилась достаточно. Первым делом я попытался забраться на стену, наложив липкую грань на свою ладонь. Рука моя успешно прилипла к поверхности. Да так успешно, что отодрать у меня ее вышло далеко не сразу. Несколько минут с ужасом представлял себе, как мне придется снимать верхний слой кожи, чтобы отлипнуть. Затем все-таки мне удалось наладить работу ядра и развеять собственную силу. Механизм там был другой, поэтому некоторое время ушло на освоение трюка.

Во время умывания заметил в отражении зеркала некоторые изменения в своей внешности. Неудача при приеме экстракта дала определенный эффект. К счастью, рогов или хвоста у меня не выросло. Всего лишь правый глаз сменил оттенок и теперь слегка отсвечивал фиолетовым. Выглядело это несколько несуразно, но дело привычки, наверное. Превращусь ли я таким образом в презренного дхарна постепенно? В таком случае мне придется убить себя самого. Но не раньше, чем покончу с остальным дхарновым племенем.

— Мастер, вы стали еще прекраснее! — заверила меня Агата, принюхиваясь.

Похоже, чуяла во мне разбавленную демоническую кровь. Иного ответа от одержимой можно было и не ждать. Очкастый с Клеткой высказались в менее оптимистичном ключе, порекомендовав мне не частить с экстрактом.

С самого утра заскочил на склад инвентаря, где присмотрел себе плотные и прочные перчатки. Накладывать липкую грань на собственный кожный покров — не самая разумная затея. Специальным ремешком перчатки фиксировались у запястья, так что не свалятся во время активного использования. Одну пару взял про запас.

Олливандычу подал головоломный запрос. Складской работник долго чесал голову, после чего принялся копаться в завалах на стеллажах. Спустя какое-то время вытащил из закромов массивный наруч с защитной броневой пластиной. Олливандыч потребовал подтверждения у моего куратора суперсил, что данная техника мне необходима и я смогу ей в полной мере овладеть.

В руке устройство лежало вполне неплохо. Тяжеловатая штуковина, но мой ранг Громилы позволял не замечать подобного веса на левой руке. Хоть и предполагалось, что слой металла должен защищать носителя, но в высокоранговом сражении штуку быстро выведут из строя. Так что механизм стоило беречь. Пока что поставил его на зарядку.

Во время учебных пар у меня имелось достаточно времени на отработку новой способности. Я накладывал липкую грань на ручку, тетради или мебель, намертво склеивая предметы. Затем убирал свою силу, и так по кругу. К сожалению, клейкая способность работала только вблизи. В отличие от скользких граней, которые можно без проблем наложить за десятки метров. Затраты энергии и требования к контролю разнились кардинально. По крайней мере, для отмены сцепления не требовалось находиться вплотную к грани.

Ко времени практических занятий своим новым умением я овладел уже в достаточной степени. Сказывался опыт прошлой жизни и усиленное ядро, благодаря которому я мог контролировать свою силу на мельчайшем, невидимом глазу уровне. Раскрывать все карты перед сокурсниками сразу не стал. Многие все еще поглядывали в мою сторону с нездоровой агрессией. Альфа-стражи чуяли во мне конкурента, которого необходимо поставить на место. Альфы не в смысле рангов, а тех, кто претендует на право стать вожаком стаи. Кичиться своими навыками перед студентиками особого смысла я не видел, но учебные поединки — это хорошая тренировка. Если уж знатный не в состоянии поставить на место зарвавшихся юнцов, что уж говорить про матерых душегубов и воротил криминального мира?

Опробовал свою новую технику, которая к этому времени зарядилась. Возле рукояти, которую следовало крепко обхватить ладонью, располагалось две кнопки. При нажатии первой из тросомета, как его называли, выстреливался крюк-кошка с привязанным к нему прочным, но легким тросом. После нажатия другой кнопки трос сматывался внутрь. Люди будущего научились делать весьма качественные материалы с приспособлениями и без всяких суперсил.

Кошка-крюк мне не требовалась, так что я попросил Олливандыча подобрать мне иной наконечник. Остановились на небольшом многограннике с гладкими плоскостями. То, что надо для наложения скользких граней. На сферические предметы мне пока было тяжеловато накладывать грани. Требовалось бы разбивать их на мириады отдельных единиц.