Майя иногда думала о том, чтобы попробовать себя в роли командира и собрать собственный отряд, пускай и из "неудачников". Однако все было не так просто. Опыт командования у нее небольшой уже имелся. Как она считала, с запалом и здравым смыслом у нее все было в порядке, вот только подчиненные ни при каких условиях не желали соблюдать дисциплину. Саботировали и оспаривали указания смешной зеленушки с тонким голоском. Так что стать командиром она могла лишь в мечтах.

Радовало лишь одно: на этот раз скользкий монстр на собрание не заявился. Куратор объявила о том, что встреча группы из-за траура закончится пораньше, так что участники начали расходиться.

— Полдюйма, видела, как Скользящий отжигал в конце? — обратился к ней Повелитель Мух. — Может, он не настолько ужасен, как ты о нем думаешь.

— Кажется, мелькал в репортажах. Катался по торговому центру.

— Нет, я про бой с альфа-носорогом. По центральному показывали...

Полдюйма поблагодарила Повелителя Мух и принялась искать запись выпуска. Пришлось повозиться. Майя прогуливалась по парку, уткнувшись в свой телефон, когда, наконец, нашелся нужный репортаж. Девушка с интересом следила за рассказчиком, описывающим финальный бой с носорогом. Скользящего действительно отметили отдельно, заявив, что он помог заманить демона в канал.

— Позер! — фыркнула Майя, не желая признавать заслуги Ортона. — Ему лишь бы прославиться… И на форуме он ведет себя также…

Зайдя на форум, Маленкова увидела уведомление о новой записи от канала, на который она была подписана. Скользящий выложил видео из торгового центра.

— Кто бы сомневался, что и здесь он решит показать себя во всей красе. Пир на крови погибших людей… — проворчала она.

Девушка сосредоточила свое внимание на ролике, позабыв про окружающую действительность. За что моментально поплатилась. Сзади на нее налетел неизвестный, сбил с ног, подхватил сильным руками и понес в небо. У Майи перехватило дыхание, а телефон вместе с футляром с оружием выпали из рук на газон.

— Не дергайся, не то сброшу, — проговорили у нее над ухом. Женский молодой голос звучал властно и жестко.

Майю понесли наверх, сзади раздавались ритмичные хлопки, словно кто-то выбивал ковер на улице.

— На по…

Крик ее оборвался, когда похитительница зажала ей рот рукой. Майя попыталась укусить ладонь, однако поле отчуждения негодяйки не дало ей это сделать. Они поднялись над зданием одного из кампусов и приземлились на крыше. Оказывается, среди смотровых окошек имелись ровные и удобные площадки, где можно было разместиться. Ее отпустили, грубо сбросив на крышу. Майя быстро поднялась и осмотрелась, выставив руки в защитном жесте.

С крыши кампуса открывался отличный вид на залив, академгородок, а также различные портовые сооружения вокруг. Морские волны мерно накатывали на берег, рассыпаясь белой пеленой. Тучи в этот день частично скрыли собой солнце, погрузив мир в серую дымку. Вдали из моря поднимался большой остров. Залив разрезала линия кольцевой автодороги.

Похитительница приземлилась рядом. Ей оказалась Фурия собственной персоной — не менее известная стражница, чем сам Скользящий. Чего ожидать от безумной героини, не мог сказать никто. Фурия была одета в повседневную одежду, а не в геройский костюм. На ее лице плавала предвкушающая улыбка.

Как назло, в этот воскресный день народу в дальней части парка не было, да и из окон кампуса никто не высовывался. Фурия подгадала идеальный момент для нападения, удостоверившись в отсутствии свидетелей. Если она возжелает уничтожить ее, то никто и не заметит пропажи. От тела Майи даже следов не останется. И будут хоронить пустой гроб затем с венком от ДКА.

— Хэй, ты что творишь, психованная?! Тебя послал Скользящий?! — вспылила Маленкова.

— Мастер дал мне разрешение, — кивнула она, усаживаясь поудобнее.

— Зачем ты схватила меня и утащила на крышу?!

— Это мое любимое место для отдыха. Мне кажется, беседа здесь пройдет замечательно!

— Хэй, над академией ведь нельзя летать!

— Если не подниматься выше ста метров и не пересекать периметр стен, то все будет в порядке. Служба противовоздушной обороны смогла адаптироваться.

Майя посмотрела на розоволосую долгим пронизывающим взглядом:

— Ты просто ненормальная, в курсе?

— Мне плевать на мнение червей на этот счет. Ты ведь Сенсор по прозвищу Полдюйма, верно?

Майя кивнула, не видя причин увиливать.

— И почему я не видела тебя в академии? Такую зеленую коротышку я бы заметила…

— Иди в пень! — буркнула девушка.

В стенах академии Маленкова действительно частенько пользовалась Скрытом, поскольку стеснялась своей новой внешности. Косые взгляды и шепотки за спиной ее раздражали.

— Выбирай выражения, мелочь ушастая!

— Взаимно! Хватит меня обзывать, маньячка однорогая!

Фурия злобно нахмурилась, но затем выдохнула:

— Все ради команды… Возрадуйся же! Тебе выпала честь быть приглашенной в отряд мастера!

— Я знала, что Скользящий от меня не отстанет… — пробормотала Майя. — Значит, вот какими методами вы пользуетесь, чтобы заполучить новых участников?

— Пока мои методы не подводили меня, — обнажила клыкастые зубы Фурия.

— Вынуждена тебя разочаровать: я не собираюсь идти на поводу у безумцев вроде вас. Хэй, в ваш отряд не вступит ни один Сенсор. Никогда!

— Ты хорошо подумала, милочка?

— И что ты сделаешь? Убьешь меня?

— Я рассматривала такой вариант, — заявило чудовище будничным тоном. — Но оставим данное решение на десерт…

Майя поежилась и поглядела вниз. Лететь до земли всего несколько этажей. Ее защитное поле должно выдержать удар. А там ее точно кто-нибудь заметит…

Раздавшиеся хлопки заставили девушку напрячься. Фурия в один длинный прыжок оказалась рядом. Зашла ей за спину и обхватила руками.

— Какая же ты мелкая все-таки…

— Отцепись! — принялась бороться Маленкова, однако ее противница имела высокий ранг Громилы, так что вырваться из крепкой хватки оказалось непросто.

— Начнем с малого… — прошелестел девичий голосок нежным тоном, от которого у Майи душа ушла в пятки. — Насколько сильно ты ценишь свои длинные уши?

— Х-хэй, ч-что ты имеешь в виду?!

— Моя сила отлично подходит для того, чтобы избавляться от лишних, мешающих частей тела. Сделать тебе нормальные ушки? — схватила она за один из локаторов.

— Н-нет! — воскликнула девушка. — Оставь мои уши в покое!

— Если мы их укоротим, тебя больше не будут обзывать ушастой!

— Это мои уши, и не тебе решать, что с ними делать!

— Кажется, между нами возникло недопонимание. Я не прошу тебя вступить в отряд, а ставлю в известность перед фактом. Отныне ты — часть команды мастера, Полдюйма. Ты обязана явиться на наше следующее патрулирование. Иначе… перспективы я тебе обрисовала.

— Ты — зло во плоти!

— Не стоит лести, я только учусь, — усмехнулась Фурия. — Ну а если вздумаешь жаловаться, одними ушами дело не ограничится. Сделаю из тебя настоящую дюймовочку!

Сумасшедшая снова подхватила ее подмышками и понесла в сторону. На секунду у Майи опять перехватило дыхание, когда под ногами оказалась пустота. Фурия снизилась, спустила ее на землю и аккуратно поставила на твердую поверхность. После чего снова поднялась в воздух, вызвав потоки ветра, и направилась в сторону столовой.

— Вашей команде это с рук не сойдет! — выкрикнула Майя напоследок.

И как она только сумела вляпаться во всю эту историю? Хмурясь, девушка направилась к парку. Свой футляр с винтовкой она обнаружила быстро, а вот телефон еще пришлось долго искать. Разные мысли крутились в ее голове. Самый простой выход из ситуации — это пойти и все рассказать учителям и ДКА. Однако Майя всерьез опасалась за свою жизнь и здоровье. Скользящий уже наказал одного Сенсора, отрезав язык. Фурия вообще регулярно с кем-то устраивала разборки. Если учесть, что убийство при свидетелях им сошло с рук, то и искалечить студента им раз плюнуть. ДКА лишь к Лекарю ее направит и пожурит маньяков.