— Я ведь говорила уже: никакого экстракта. Хэй, хочешь, чтобы я окончательно в уродливого гоблина превратилась?! На меня уже сейчас никто не способен взглянуть без содрогания или ухмылки!

Похоже, я наступил зеленушке на больную мозоль.

— Хм, если ты сможешь ощутить свое ядро и научишься направлять Поток внутри себя, то сможешь немного снизить влияние экстракта… Хотя без нужных фильтров гарантий никаких дать не могу.

— Только при стопроцентной уверенности в безопасности я согласна продолжить принимать экстракт. И точка!

— Агата, дай мне свою руку и постарайся максимально убрать духовный доспех. Мне надо кое-что проверить.

— Да! — без лишних вопросов девушка вытянула руку вперед и положила на подставку между передними сидениями.

Поле отчуждения Фурии померкло, снизившись до минимума. Однако оно все равно окутывало тело, а также частично пульсировало внутри ее организма. Полностью убрать доспех даже мой отец был не в состоянии с его почти идеальным контролем. Что уж говорить про Фурию, ядру которой было далеко до совершенства.

Я попытался сформировать фильтрующие грани внутри руки Агаты. И закономерно потерпел неудачу. Поле отчуждало мое вмешательство. Приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы держать стабильной хотя бы одну грань. Резерв таял с огромной скоростью. Даже если ограничиться одной гранью в районе шеи для защиты разума адепта, мне все равно пока не хватало сил.

— Жаль… — протянул я, прекращая тесты. — Но в будущем данный метод может стать перспективным для знатного…

Очкастый засел за обработку видео, как только мы вернулись. Я тоже поглядел на запись. Ракурс был не совсем удачным, но качество съемки выглядело достойным. Среди запечатанных деревянных ящиков и контейнеров демонопоклонники обсуждали свои делишки. Присутствовало несколько человек с подручными, в которых опознали помимо Аксакова и самого Кардинала — седеющего сухопарого мужчины в строгом черном костюме. В сходке участвовала еще пара "бизнесменов". Выделялся старший демон мощного телосложения с ветвистыми рогами, который представлял дхарнов. Кардинал с другими подписал какой-то желтый свиток. По всей видимости, такие документы использовали нынче демоны.

Стало понятно, для чего потребовалось собирать глав лично. Демоны чутко соблюдали иерархию. Высший демон никогда не будет встречаться лично с человеком, разве что с предводителем большого государства. Старший демон ниже в иерархии, так что он может позволить себе встречаться с разными личностями рангом поменьше. Не уровня подручных, конечно, поэтому боссы и заявились на встречу лично. Подписывать договор с дхарнами следовало лицом к лицу. Хотя такие, как Кардинал или Аксаков, по меркам старшего демона все равно должны считаться мусором. Видимо, приказ владыки обойти он никак не мог, отправив кого-то из своих подчиненных.

Отправить бы всех демонопоклонников на встречу с праотцами, да ведь на их место придут другие. Бесконечный круговорот. Хотя это не означает, что следует закрывать глаза на их проделки.

Олег заявил, что благодаря современным технологиям можно подделать даже лицо человека, так что вряд ли такая запись будет принята судом. В качестве дополнительного доказательства решили приложить маршрут движения машины Аксакова. При необходимости можно будет найти на уличных камерах, что он действительно ездил в район места встречи. Даже если не удастся засадить всю эту компанию за решетку, репутацию им это подпортит изрядно.

В среду утром Очкастый опубликовал материалы из анонимной сети, разослав файлы сразу в несколько источников, в том числе, в ДКА. Уже к обеду вой поднялся нешуточный. Даже в новостях некоторые кадры показали. В столовой Полдюйма выражала бурную радость, когда мы наткнулись на отрывок из новостной передачи. Я попросил ее вести себя потише:

— Шума от тебя как от дхарна-тарана, а не мелкой зеленушки…

— Говори, что хочешь, скользкий тип. Я очень рада, что нам удалось вывести преступников на чистую воду…

— Вот видишь, — взял слово Очкастый. — В нашем отряде не так уж и страшно.

— А разговоров-то было, — фыркнула Агата.

— Хэй! Я все еще считаю ваше поведение отвратительным! И раскрытие грязных связей с демонами вас не оправдывает! Как наиболее разумная и законопослушная, я продолжу следить за тем, чтобы отряд не скатился на самое дно! — заявила пигалица, попытавшись сделать серьезное лицо.

— Для таких пафосных речей тебе следовало бы подрасти немного, — заметила Фурия. — И цвет кожи сменить.

— Это расизм! И дискриминация по росту!

Девицы продолжили пикировку. Признаться, мне нравилось за ними наблюдать. Агата, как девушка, вызывала интерес у многих парней благодаря своей эффектной внешности и шикарной фигуре. Но нельзя не отметить, что и Майя имела некоторое очарование. Впрочем, из-за ее роста и внешности к ней и впрямь сложно относиться всерьез.

У Аксакова проблемы возникли серьезные. Возбудили уголовное дело по статье за сотрудничество с демонами. Из слуг народа его изгнали, запретив занимать чиновничьи должности. К Кардиналу и еще парочке мелких деляг возникли аналогичные вопросы. Хоть они не представляли грозную силу, сравнимую с Синдикатом, но дело получилось громким. Довольно быстро запустили кампанию по обелению репутации попавшихся. Заявляли, что видео — подделка, хоть и очень качественная. Экспертам предстояло разобраться с его подлинностью. Главное, что цели мы своей добились: у Аксакова и Кардинала возникли другие дела, кроме как пытаться отомстить знатному и его команде. Во-вторых, шумиха серьезно ударила по коалиции, выступающей за снятие запрета на торговлю. Люди только-только отошли от шокирующих кадров, снятых в "Звезде", так что к любым контактам с демонами относились сугубо негативно. Многие комментаторы требовали казнить Аксакова, как предателя рода людского.

Особых иллюзий я не питал: на место одного депутата может прийти следующий, но как минимум на несколько лет в данной сфере будет затишье. Ну а если демоны продолжат штурмы развлекательных центров, то вряд ли вообще подобный закон можно будет протащить. Знатный был доволен проведенным делом. Жаль, что в некоторых странах вроде Британского Доминиона подобные законы уже существовали. И пока сил и возможностей как-то повлиять на них у меня не было. Всему свое время.

В среду после учебы мы спонтанно решили отпраздновать удачный исход противостояния. Этому способствовало пришедшее на наши карточки пособие стража с новогодним бонусом, премиями за патрулирование, а также неплохой компенсацией от фирмы Кардинала за то, что его сотрудники напали на стражей. Вопрос с передачей наших месячных пособий Лекарю, который занимался восстановлением языка Биноклю, наконец, закрыли. Было где разгуляться.

По такому случаю, мы направились в лучшее заведение на острове — ресторан "Первый Страж". Согласно легенде, его основал первый официально признанный страж по прозвищу Железный Лорд. В тот же год, когда закончили строительство корпусов академии. До этого героев называли аномалиями или чудилами. Адепты в те годы только начинали осознавать разбуженные вернувшимся Потоком силы, многие не умели ими пользоваться. Так что происшествия и разные казусы происходили регулярно. И сейчас происходят, особенно во время спонтанного пробуждения силы, но люди попривыкли к подобным явлениям. Плюс всех адептов сразу направляли в специальные заведения, где их учили пользоваться способностями или хотя бы сдерживать их.

"Первый Страж" располагался в академ-городке на центральной улице острова. Нам с трудом удалось забронировать столик на вечер. Не потому что заведение пользовалось такой бешеной популярностью. Просто декабрь подходил к концу, и некоторые компании праздновали окончание года заранее. Видели служащих ДКА, отмечающих грядущие праздники.

Ресторан оказался вполне респектабельным и роскошным на вид. Примерно в таких знатный привык проводить вечерний досуг. Нет, интерьер и архитектура существенно отличались, но чистая одежда прислужников и вежливое отношение напомнили мне о прошлой эпохе. За деньги нынче можно было купить почти все, что угодно.