В эфире царил бедлам. Генералы переругивались между собой и с руководством ДКА, пытаясь обвинить друг друга в эскалации конфликта. Все шишки сыпались на знатного.

— Обнаружен Скрытник с незаконно изъятыми ядрами, — исторгла рация. — Страж задержан.

— Полдюйма? — переключился я на канал нашего отряда.

— Простите… — донеслось от Майи грустное. — Меня заметили во время стрельбы по демону…

— Отрыжка дхарна! — ругнулся я. — Ладно, говори, что это был мой приказ.

— Угу…

Все не слава Потоку! Не только получили от старшего демона, но еще и трофеи потеряли… Вроде бы ДКА относились к подобному не слишком строго, но из Академии исключить вполне себе могли. Придется виться ужом, чтобы выйти сухим из воды. Надеюсь, успокоения Агаты будет достаточно для компенсации взыскания. Один из немногих козырей, что у меня оставался.

Старший демон продолжал резвиться, хотя пару раз альфа-герои его практически сцапали. Я решил не дожидаться развязки, а направился к фургончику с целителями, кои оказались весьма загружены. Меня посадили рядом с лежащим штурмовиком, потерявшим ногу и повредившим внутренние органы. Если рану на ноге по-быстрому закрыли, не став восстанавливать конечность, то с животом Лекарям пришлось повозиться. Солдат при этом находился в сознании, но не проронил ни слова. Лишь иногда слегка морщился, когда в его внутренностях копались.

Со знатным поступили не сильно лучше: попросту ампутировали ссохшуюся конечность и затянули сразу рану. Восстанавливать кисть мне придется в менее нагруженные времена.

Фурия получила несколько ожогов, но в целом отделалась легкими ранами. Обычно волосы защищены полем отчуждения, но Агате не повезло: удар Керуга опалил ей немного брови. Отчего выражения лица хмурой одержимой было лишь немногим менее страшным, чем у кровожадного предводителя дхарнов.

Я как раз успел к развязке. Забравшись на защитную насыпь, смог понаблюдать за последними атаками демона. Керуг явно выдохся и решил ретироваться. Дхарн юркнул в один из корпусов дворца и наверняка прошмыгнул в свой портал. После этого Сенсоры доложили, что портал схлопнулся. Не все орки успели вернуться в родной мир. То ли энергия у прорехи иссякла внезапно, то ли, что более вероятно, на расходный материал старшему демону было наплевать.

Я озадачил Очкастого мини-расследованием на тему того, что дхарнам могло понадобиться в банке Империал. Хотя вряд ли в публичном доступе лежала информация о ценном имуществе.

— В банке иногда хранились золотые слитки, — поведал Гуру.

— Дхарны золото любят! — кивнул я понимающе.

Вскоре данная версия подтвердилась. Обнаружился подземный ход, ведший из дворцового комплекса в сторону банка. Какой-то демон со способностями к стихии камня поработал, создав ровный проход. По всей видимости, именно гоблины таскали по нему ценности. Нашли пару придавленных зеленых тел в завалах, образовавшихся после обрушения здания Керугом.

— Нас наверняка по головке не погладят из-за ядер, — проговорил я команде. — Но вы все отлично поработали, Гамма-4. Агата, спасибо, что прикрыла меня. Майя, твое чутье помогло вскрыть тайную деятельность дхарнов. Да и выстрелы твои также пришлись кстати.

— Вы были бесподобны, мастер! — польстила Фурия.

— Хэй, я ведь была против похода внутрь банка, — покачала головой Маленкова. — Снова ты оказался прав…

— Разумеется! — расправил я плечи.

— Вот только ядра брать нам не следовало… Выговор от директора и штраф — это меньшее, чем мы можем отделаться…

— Разумеется… — грустно вздохнул я.

Штурмовики проводили окончательную зачистку. Демонов потихоньку разбирали на запчасти. Столько ядер уплывает в лапы прожорливых служб. Хоть умом я и понимал, что ДКА эффективнее распределит трофеи, нежели сами стражи, но жаба давала о себе знать.

— Это ты, чертов Скользкий?! — услышал я грубое обращение.

— Что за презренный смеет пасть разевать на знатного? — обернулся я.

— Что?! Да ты знаешь, кто я?! — побагровел тучный военный в форме. Я узнал того самого генерала, что отдавал приказ о штурме черными солдатами.

— Мне плевать на имена презренных. Запомни мое имя и прозвище, и более не коверкай: Ортонургенон, известный также как Скользящий.

— Жалкий сопляк! Если бы не твои выкрутасы, штурм прошел бы идеально! Из-за вас разрушены культурные памятники, пострадали музейные экспонаты и наши отряды! Самодовольные геройчики, ваше время подходит к концу! Будущее за дисциплинированными штурмовыми подразделениями! — брызгал слюной боров.

— Товарищ генерал, — пришел на выручку Горин. — Не будем так строги к Гамма-4. Без их инициативы мы бы могли не узнать о тайном ходе в банк. Судя по всему, демоны не успели вывезти все ценности из хранилища. Мне кажется, Ортон заслуживает поощрения...

— Поощрите мой зад! Да этого засранца на месяц на гауптвахту мало отправить!

— Червь-с-с-с, — зашипела позади меня Фурия, принявшись источать алые искры.

Генерал покосился на нее с опаской.

— Тьфу! — сплюнул вояка, после чего ретировался.

— Иногда следует держать язык за зубами, — вздохнул следователь, глядя командующему вслед. — И уж точно не угрожать суперсилой.

— Знатного поздно перевоспитывать, как и Фурию. У нас могут быть проблемы из-за этого презренного?

— Вряд ли. Все же ДКА имеют широкие полномочия и не отчитываются перед каждым генералом. А вот из-за ядер у тебя могут быть неприятности. И я отмазывать тебя не собираюсь, — выпустил он сигаретный дым изо рта.

— Не впервой. Прорвемся, — обронил я скупо.

Новый Год для многих жителей города не задался. Аварийным службам, военным и аномальщикам придется всю ночь разгребать последствия Прорыва. На сей раз вторжение демонов было явно спланированным, и целью дхарнов стал золотой запас, хранящийся в банке. Плюс демоны продемонстрировали свою мощь в виде артефактного переделанного оружия, а также потрепали героев старшим демоном. Даже при наличии такого огромного числа стражей, изловить или уничтожить гада не смогли. Лишь измотать, истощив резерв.

К счастью, от студентов не требовали обязательного участия в разборе завалов. Мы немного прогулялись по ночному городу, делясь впечатлениями и любуясь вспыхивающими повсюду фейерверками. Несмотря на Прорыв, народ продолжал активно отмечать ушедший двадцать второй год от рождества моего почти что земляка, из иной эпохи, правда. Однако вернуть праздничное настроение никому из нас не удалось. Не то, чтобы в отряде царило уныние, но все же народ подустал, наспех исцеленные раны давали о себе знать, да и неудача с ядрами создавала гнетущее впечатление. Мне еще только предстояло дождаться своей очереди на восстановление кисти правой руки.

Маленкова заверила, что управление ДКА и академии стражей все в отпусках, так что как минимум несколько дней у нас есть в запасе, чтобы продумать линию поведения.

Поздней ночью мы добрались до студенческих корпусов и разошлись по домам. Хоть Очкастый предлагал еще посидеть за бутылочкой чего покрепче, но я не испытывал тяги к алкоголю. Как следует, попарившись и смыв с себя дхарнову грязь, отправился на боковую.

— Мастер, вам помочь? — следом за мной двинулась Фурия. — С одной рукой управляться ведь неудобно…

— Благодарствую…

Агата расстелила постель на новой, недавно установленной кровати. Психиатр сдержала слово и смогла выбить компенсацию от ДКА в счет всплесков силы одержимой. Обновленная кровать выглядела гораздо прочнее предыдущей и немного больше. Все еще меньше тех полатей, к которым знатный привык, но в принципе, вдвоем на ней уместиться можно при желании.

— Мастер, вы расстроены?

— Я — глава отряда, а значит, все неудачи — это моя вина. Я принял неверное решение. Стоило подумать о том, что рядом будет толпа Сенсоров, которые заметят Полдюйма.

— Пф, зеленушка могла бы и получше прятаться, — фыркнула Фурия с толикой злобы.

— Ты, я смотрю, тоже недовольна. То на генерала бросаешься, то на Майю. Не хочешь задержаться ненадолго? — осторожно положил я руку ей на плечо.