Слэйн открывает глаза и поворачивает ко мне голову.

— Ты думаешь, что я хороший, Энрика? У меня есть сердце? У меня есть шанс быть другим? Быть счастливым?

— Конечно. У тебя особенно должен быть шанс, Слэйн. Ты заслужил его. Сначала я думала, что ты законченный мудак. Знаешь, из тех богатых мужчин, которым плевать на всех вокруг, кроме себя. Но это не так. Может быть, для других ты такой, потому что это твоя защитная стена. Для меня же нет. Ты странный, без сомнения, но ты живой и эта жизнь в тебе прекрасна. Даже твой злодей довольно сексуальный и глубокий. У него тоже есть душа, — я мягко улыбаюсь ему.

— А если это не я? Если я врал тебе?

— Мне будет больно, но я пойму. Ты мог врать мне, потому что у каждого из нас свои страхи. Это тоже путь выживания. Я знаю, что тебя часто предавали, тебе причиняли боль, тебя использовали, тебя сломали. Но в то же время я знаю, что ты устал от прошлого. Ты устал быть таким, поэтому и захотел улыбаться со мной. Это первый шаг к твоему будущему. И я не хочу его сломать.

— Ты меня простишь?

— Прощаю уже. Всё в порядке. Только мне теперь интересно, когда же ты соврал? — Изгибаю вопросительно бровь, Слэйн тихо смеётся.

— Никогда, когда смотрел в твои глаза. Ни разу.

— Значит, мне придётся всё же забыть этот день, хотя он был особенным. Последние слова…

— Забудь.

— Просто скажи мне: правда или ложь?

Слэйн глубоко вздыхает и смотрит в лобовое стекло.

— Ложь.

— Зачем? — Моё сердце сжимается от боли. Он не влюблён. Он хотел бы быть таким, но не может. И я его прекрасно понимаю. Я тоже бы не призналась ему в этом, хотя… я чувствую, что он ещё не решил.

— Энрика, обдумай то, что я тебе сказал две минуты назад и подставь туда мой ответ, пока я везу нас домой, — Слэйн включает фары и выезжает из переулка.

Я хмурюсь, абсолютно ничего не понимая. Теперь у меня полно грязи в голове. Слишком много. Я запуталась, но стараюсь вспомнить.

Мы проезжаем по тёмному городу, освещённому лишь фонарями и кое-где они не работают. Отрывки наших разговоров появляются в моей голове. Они все разные. Сложные. Я отталкиваю их, чтобы не заглянуть глубже. Как бы я ни хотела понимать, я всё же понимаю.

Он влюблён… это было правдой. Он не смотрел в мои глаза, когда ответил. Чёрт. Меня озаряет. Слэйн смотрел в мои глаза, но я смотрела на его губы, поэтому он это и сказал. То есть, наши взгляды были не на одной линии, но он смотрел в мои глаза в тот момент. Он смотрел, а я нет. И это значит, что по факту, он не смотрел в мои глаза, потому что я этого не хотела. Но в то же время он смотрел куда глубже. Он смотрел в мою душу. Выходит, что он хочет быть влюблённым, хочет признаться в этом, но боится, как и я. Эта неопределённость из-за незнания будущего.

Дверь за моей спиной хлопает, и я вздрагиваю, поворачиваясь к Слэйну. Он подходит ко мне и снимает с меня пальто. Я наблюдаю за ним. Он вешает его на крючок, а потом своё. Он опускается на колени передо мной, чтобы разуть меня.

Это не было ложью. Он это сказал не для того, чтобы причинить мне боль, а для того, чтобы сделать это с собой. Самое страшное, что чувства взаимны. Наверное, он ждал, что я тоже признаюсь в том, что влюблена в него, тогда всё станет слишком дерьмовым. Но он был уверен, что я не смогу ответить ему так же. Не смогу. Он дал мне выбор. И я выберу его. Выберу его жизнь и его будущее.

— Ты можешь лечь спать. Тебе нужно отдохнуть, Энрика, — Слэйн целует меня в макушку и толкает к лестнице.

— А ты? — Шёпотом спрашиваю его.

— Мне нужно немного подумать в одиночестве. Приду позже, не жди меня, — он входит в библиотеку, а потом я слышу, как он запирается в кабинете.

Ему уже больно, и я должна спасти его. Я слишком много узнала о нём сегодня. Я увидела его другим и мне понравилось. Да, он был чересчур настойчивым, но это было горячо. А его признания забили гвозди в мой гроб, в котором я оказалась по собственному желанию. Я ошиблась и очень жестоко. Я причинила боль Слэйну. Но я же и сделаю всё, чтобы он жил дальше. Ради него.

Я принимаю душ и переодеваюсь в леггинсы на голое тело и рубашку Слэйна. Мне нравится так ходить. Так я чувствую себя окружённой им. Я сажусь на кровати, всё же ожидая его. Но минуты проходят, Слэйн не появляется в спальне. Мне грустно сейчас. Мне очень грустно из-за него. Мне следует сказать ему всю правду. Я должна это сделать, чтобы защитить его. Мы боимся быть честными друг с другом, потому что знаем, как же сильна боль и как она мощно может разорвать сердце. Мы знакомы с этими чувствами, но для меня сейчас Слэйн единственный человек, которого я люблю и буду любить. Я потеряла всю свою семью. Я не надеялась, что полюблю кого-то ещё, что кто-то другой в этом большом мире станет для меня важным. Оказалось, что я проиграла самой себе. Это паршиво, но я не жалею.

Спускаюсь вниз. Везде свет выключен, только с улицы тусклые лучи проникают в квартиру. Я вижу, что дверь в библиотеку открыта и тут же вижу Слэйна, сидящего в столовой. Он сидит ко мне спиной, но его силуэт чётко виден. Медленно подхожу к нему и глубоко вздыхаю. Его аромат проникает в мою кровь. Мои ладони ложатся на его плечи, и я обнимаю его. Он не двигается. В его руках зажат полупустой бокал с виски.

— Я тоже в тебя не влюблена, Слэйн. Абсолютно не влюблена, — шепчу я.

Он закрывает глаза и на его губах появляется улыбка. Он словно расслабляется от моих слов, да и мне становится легче.

— Раз уж у нас всё в порядке, не хочешь выпить со мной, Энрика? Отметим день, в котором никто не влюблён, — предлагает Слэйн. Улыбаюсь ему и киваю.

— Потрясающий праздник.

Думаю, что всё можно решить. Думаю, что я смогу это сделать. Думаю, что у меня всё получится.

Я несу бутылку виски и один стакан для себя. Слэйн отодвигается немного, наблюдая за мной. Я бросаю взгляд на стул, а затем на него. Надо пробовать что-то новое.

Я пробираюсь между ним и столом и запрыгиваю на него.

— Мне нравится то, что я вижу, — говорит он.

— Тебе понравится больше то, что я хочу показать тебе, — подмигивая ему, обновляю бокал и наливаю себе.

Он откидывает голову и смеётся. Обожаю, когда он смеётся. Обожаю его всего. Все его личности. Он потрясающий. И мне хорошо рядом с ним.

— Я забыл отдать тебе, — Слэйн достаёт из кармана брюк мой крестик и протягивает мне. — Я его вернул, как и договаривались.

С немного хмельной улыбкой забираю и надеваю на себя.

— Спасибо. Я даже забыла о нём, если честно. Раньше всегда помнила, — кривлюсь я, делая глоток виски. Он теперь для меня кажется безумно сладким и приятным. После второго бокала.

— У меня есть ещё кое-что для тебя, Энрика, — Слэйн достаёт из другого кармана свёрнутый лист и протягивает мне. Хмуро ставлю бокал на стол и открываю его. Злость моментально появляется в груди.

— Ты издеваешься? — Рычу я. — Почему тебе всё надо испортить?

— Энрика, я тебя не покупаю. Это твой гонорар за идею, которую ты подарила мне. Это честно, — спокойно произносит он.

— Что? — Непонимающе смотрю на чек на сорок тысяч евро, затем на Слэйна.

— Ты поделилась со мной хорошей и стоящей идеей по развитию моего бизнеса. Она принесёт мне миллионы, это малость. Любой труд должен быть оплачен.

— Что за чушь? Я сказала тебе свои мысли по поводу рекламы не для того, чтобы ты мне бросил чек. Мне он к чёрту не сдался, — я демонстративно разрываю его на несколько частей и бросаю позади себя.

— Энрика…

— Нет. Я сказала нет, Слэйн. Я поделилась с тобой этим не потому, что рассчитывала на гонорар. Если это поможет, то я буду счастлива. Разве ты не понимаешь этого? Дело не в деньгах, мне важно другое.

— И что же? На эти деньги ты могла бы получить образование, как и хотела.

— Я и так его получу, — фыркаю я.

— Как же? Если ты будешь работать, как и раньше, то ты умрёшь прежде, чем соберёшь нужную сумму на первый взнос за обучение. У меня есть более выгодные варианты.