Мы молча вышли на широкий и просторный балкон, на котором без проблем можно было спокойно разместить минимум пять столов для русского бильярда. Старший сын герцога пошел к перилам и обхватил их руками, сжав поручни так, что у него побелели костяшки, а старая бронза поплыла, теряя форму.

— Вокруг нас происходит что-то глобальное. — Разжав руки, усталым голосом произнес наследник. — Нет у меня нет никаких доказательств этому, только намеки, но моя интуиция буквально кричит о том, что надвигается нечто… Нечто, что возможно изменит весь мир. — Интересно, что он почувствовал, близость Конца Света или возможность пересмотра Договора? — До меня дошли сведения, что все три Престола удалились от дел. Одновременно.

И все же, что он предчувствует? Это важный элемент беседы. Задумавшись на эту тему, я забыл разыграть удивление от услышанного, что тут же было замечено собеседником.

— Значит вы знали о Престолах, — в легком, но все же в этот раз наигранном удивлении сказал Лейр Глайтон.

— Спросите настоятеля Обители Знаний. — Пожимаю плечами. — Он точно знает больше.

— Говорят, вы друзья. — Развернувшись, наследник облокотился на поручни поясницей.

— Мы несем одну ношу. — Интересно, он поймет, что этой фразой я намекаю на то, что не буду отвечать на вопросы, имеющие личную окраску.

— Мои аналитики подали служебную записку, в которой утверждается, что частота Прорывов во всем мире увеличилась. — Тяжело вздохнув, наследник продолжил. — Примерно на семь процентов. Мы не знаем, случайная это флуктуация или новая крайне негативная тенденция. И что хуже лично для меня и, возможно, вас, когда дело касается Новильтера, процент достигает двенадцати. — После небольшой паузы он добавил. — Это многократно проверенные цифры.

— Спасибо за данные. — Безэмоционально отвечаю собеседнику.

— Нам нужны все силы. Да, да, вы не ослышались, не Дому не Холме, не РИЗВу, а всем нам как никогда необходимо согласие. — Отлипнув от перил, наследник подошел ко мне и остановился всего в полуметре. — Предлагаю перестать играть словами и поговорить прямо.

Да, а я такой наивный юноша, что взял и поверил политику, выращенному с пеленок в семье политиков.

— Начинайте. — Односложно отвечаю, не сделав шага назад, но и не протянув руку.

— Крикс. — Да что такое? Их что всех Зан Кхем покусал? Сперва Майя, теперь вот наследник, который начал мерить балкон шагами, прямо как Созидающий. — Мы разузнали о нем все, что возможно, буквально все, вплоть до того, какой любимый йогурт был у него в пять лет. Нашли все суда, на которых он работал после побега из семьи. Расспросили все экипажи, всех, кто когда-либо общался с ним.

— Оперативно. — Не стал скрывать своего удивления, для подобного объема работы нужны минимум месяцы.

— Это было нелегко.

— А учитывая то, сколько сил в тоже время работало над проблемой Эшина, ваши люди сделали почти невозможное. — Склоняю голову в знак восхищения.

— Передам вашу похвалу соответствующему отделу. — Легкая улыбка на его лице, я не понял, что она значит. — С вероятностью восемьдесят семь процентов его намерения — это смена власти, вначале в одном государстве и далее по всему миру. Понимаете, почему меня так удивило, когда подобный человек внезапно занял должность главы союзной организации. Мной же и созданной организации, которая должна была быть мостом между Рыцарями Излома и нами.

“Внезапно”? Пожалуй, соглашусь, я даже сейчас в это не могу поверить. Ведь Крикс — чужак в Вилфлеесе. И мало того, что чужак, так еще и по прибытию в столицу вел себя на редкость нагло и вызывающе. При всем при этом, Рыцари проголосовали именно за него. Хотя, если бы на должность претендовали я или Майя, то ему бы вообще не светило стать главой организации. Но, так сложилось, и вот результат.

— Не думаю, что Крикс начнет действовать в ближайшее время. — Пожимаю плечами. — Ему надо усилить свое влияние, а это не дело ближайших дней и даже недель.

— Так вы не знаете… — в голосе наследника слышится искреннее удивление.

— Не знаю что? — Медленно произношу я.

— Крикс уже начал формировать личную гвардию, ведя приватные беседы с некоторыми Рыцарями Излома, чья лояльность стране под сомнением.

Так?!! И как это получилось, что подобное мне рассказывает чужак?! Наследник, а не Майя, Галей, Рэкс или близняшки? И ответ прост, ни один из них не знает закулисных действий нового главы. Может такое быть? Нелегко признавать, но опыт интриг у того, кого готовили править, кратно выше, чем у молодых во многом наивных и идеалистичных рейгов.

Спросить, откуда он знает? Нет, мне ясно, что у него есть кто-то свой в РИЗВе и, возможно, не один. Отчетливо понимаю, если спрошу прямо, он назовет свой источник, но этот ответ сделает меня его должником.

— Ответьте прямо. — Пока я думал, Лейр Глаутон протянул вперед руку и спросил. — Мы с вами союзники?

Черт! И как быть? Как Рыцарь Излома я, безусловно, за союз с властями. Но как реинкарнация эль Сида в вопросе Договора… Это я еще не решил.

— Без вашего прикрытия и обеспечения потери Рыцарей Излома возрастут кратно, а вам тем более не решить задачу Прорывов без нас.

Сказав это протягиваю руку, я мог бы пожать ладонь наследника, но не делаю этого, сейчас ход за ним. Секунд десять наши ладони висят в воздухе друг напротив друга, а затем Лейр Глуатон пожимает мою руку.

— Принимаю. — Он явно ожидал большего, но рад даже моей формулировке. Неужели наследник чувствует себя настолько загнанным в угол?

Завершив рукопожатие, Лейр Глуатон вновь подошел к перилам.

— Вы же хотите что-то спросить?

Как он определил это, ведь от эмоционального считывания меня прикрывает Метатрон? Угадал или подсказала интуиция? Впрочем, не важно, в свете того, что его так волнуют бунтарские настроения Крикса, у меня и правда есть вопрос.

— Вас беспокоят настроения в РИЗВе, и при этом вы терпите под боком уже много месяцев явно антиправительственную организацию Рыцарей Излома.

— Вы о “Масках Новильтера”?

Агр-х-х! Меня переиграли! По его спокойствию ясно, он ждал этого вопроса, а точнее, плавно меня к нему подвел, а я купился, как наивный чукотский юноша. И тем не менее, мне ничего не остается, как подтвердить:

Наследник показал себя великолепным актером, на его лице не промелькнуло и тени улыбки. Подняв голову, самый могущественный перевертыш Новильтера словно обычный зевака несколько секунд следил за проплывающими в вышине облаками. Затем он опустил голову и заговорил, причем таким тоном, что, если закрыть глаза, я легко мог представить, что слушаю не Лейра Глаутона, а его младшего брата.

— Наутро после первого Прорыва, произошедшего на южных окраинах Вилфлееса, я сидел за этим же столом. — Он кивнул в сторону библиотеки. — Пытался найти в исторических трактатах что-то похожее. Тогда мы еще не знали, что столкнулись с чем-то совершенно новым. Но к тому времени мы уже слышали о силе, которая появилась в мире… До того столичного Прорыва серия похожих катаклизмов уже прокатилась по многим странам. И мы слышали о появлении Рыцарей Излома. — Наследник повернулся ко мне, сцепив руки. — Слышали, но пока еще не видели и не контактировали. — Уточнил он. — Я тогда поднялся с кресла взять новую книгу, а когда обернулся, то увидел, что на моем месте сидит молодой человек в театральной маске. Юноша, который каким-то образом прошел все системы защиты, не потревожив ни одну из них.

Мне уже стало многое понятно, но прерывать рассказ было бы некорректно, и продолжил слушать.

— Не стану скрывать, я начал боевую трансформацию. А парень просто исчез. Исчез и появился в нескольких метрах у меня за спиной. Пять раз я бросался на, как тогда думал, убийцу с необычными способностями и пять раз промахивался. А затем, когда я в полной мере осознал свою беспомощность. — Каким хорошим актером не был перевертыш, но я заметил, как скрипнули его зубы при этом воспоминании. — Этот юноша снял маску. И я его узнал, пару лет он служил пажом в нашей загородной резиденции. Парень оказался из семьи, которая уже полтора века верой и правдой служит Псам Алихарка, одному из вернейших наших кланов. Мы проговорили с ним больше часа. Догадываетесь, что он мне предложил?