Будь на моем месте оригинальный Изао, он бы, несомненно, возмутился и обиделся. Я же просто пожал плечами и сказал почти равнодушно, без обиды, просто констатируя факт:

— Сволочи вы.

— Сволочи, не сволочи… — Усмехнулась рыжая, — а десять франков — это десять франков!

— Конечно, ведь на них можно купить два эклера! — Не выдержал я.

— Ага! — Она демонстративно показала два пальца и облизнулась. — Целых два! — Затем развернулась к монитору и сказала, — тогда продолжим.

На следующей площадке, на которой собирались именно фанаты комиксов, тема “Легенды” была одной из первых на форуме. Да, тут тоже встречалась критика, но не такая огульная, как на первом сайте, а даже конструктивная, с примерами и пояснениями. Но, помимо этой критики, были простые отзывы обычных читателей. И вот они стали словно целебный бальзам на мою израненную душу. Насколько я понял, прочтя всю тему, почти трем четвертям читателей мой комикс скорее понравился, нежели вызывал отторжение.

Дождавшись, пока я и Кристиан все прочитаем, Клэр перешла на другой форум. На этом ресурсе собирались в основном фанаты именно комиксов фантастической, фэнтезийной и боевой тематики. И, насколько я понял, это был самый популярный из сетевых ресурсов, насчитывающий десятки тысяч уникальных посетителей в сутки. Здесь нам пришлось задержаться надолго, так как лента, посвящённая моему произведению, растянулась на почти тридцать страниц.

По результатам прочтения я мог себя поздравить. Мой изначальный расчет и ставка на гигантских боевых роботов сыграли на все сто, не оставив равнодушным почти ни одного любителя фантастики. Глубокий смысл или какую-то философию почти никто из читателей не искал, зато почти всем понравились сражения и арты боевых мехов. Но я и не собирался прямо что-то сравнивать или поучать, моя надежда была на то, что после прочтения комикса у читателя сами собой образуются аналогии с нашим миром. Пусть не у всех, пусть у одного из сотни, но и это было бы уже хорошо. Да и на этом форуме были те, кто в обтекаемых и максимально нейтральных фразах выражал мысль о некоем сходстве кланового мира Батлтеча с местными реалиями.

Разумеется, не прошло мимо внимания аудитории и то, что принцесса клана была нарисована очень похожей на Майю Гримм. И этот нюанс, который я боялся отпугнёт читателей, наоборот, был воспринят как положительный. Меня хвалили за то, что я первый автор, который не постеснялся взять за основу своих персонажей реальных героев. А в том, что Майя является именно героем и истинным Рыцарем, среди читателей никто не сомневался.

После почти часа чтения ребята оттащили меня от компьютера, за что я им был даже немного благодарен. Потому как поймал себя на том, что, прочтя последний комментарий в ленте, не закрываю страницу, а жму на клавишу обновления.

До самой ночи мы бродили по острову, вспоминая особенно интересные или смешные отзывы, после чего разошлись по своим комнатам.

— Не виси на мне. — Шепотом обращаюсь к Клэр.

Мы идем с ней по дорожке к гостевой парковке, изображая из себя парочку. При этом девушка, взяв меня под локоть, буквально повисла на мне, едва сама перебирая ногами.

— Я не выспалась. — Отмахнулась от моих слов рыжеволосая. — И вообще, ты сегодня якобы мой парень, так что не возмущайся и терпи! — а затем произнесла наигранно возмущенно. — Девушку до машины ему не донести!

Вот честно, захотелось отвесить этой наглой рыжей подзатыльник, не сильный, но чувствительный. Сдержался.

— Я и так твои вещи несу. — Помимо своего небольшого рюкзака я действительно нёс ещё и довольно объёмную женскую сумку. Чего она с собой набрала на один день в таком количестве, мне неведомо.

— Это не считается! — Отмахнулась Клэр. — И вообще, что за недовольное выражение на твоем лице? Ты с девушкой идешь под ручку… С красивой девушкой, должна заметить! А он вместо радости словно лимон проглотил.

Два дня прошли в непрерывной учёбе, так как за это время на нас свалились целых три контрольных работы, два коллоквиума и четыре теста. Плюс вчера я провёл ночную тренировку рейгов.

Сегодня же у нас был долгожданный выходной. Только вместо того чтобы провести его, валяясь в кровати или занимаясь своими делами, мы собирались помочь Кристиану и, разыгрывая влюблённую парочку, отправиться отмечать день рождения Мэри. С другой стороны, поездка загород сама по себе не была чем-то плохим. Было в этом даже что-то привлекательное, к примеру, я давно не готовил шашлыки. От одной мысли о том, как впиваюсь в сочное мясо зубами, мой рот наполнился слюной. В моем рюкзаке лежала упаковка лично мной замаринованного мяса, которое я и собирался приготовить на ужин. Как уверил меня черноволосый, место для готовки на открытом огне и на углях на арендованной территории было, как и всё необходимое для растопки и поддержания углей.

— Шашлыки… — Вслух прошептал я, поглощённый своими гастрономическими мыслями.

— Ты вообще офонарел?! — Толкнула меня в бок локтем Клэр. — Я иду с ним под ручку, вся такая накрашенная и симпатичная, а он о еде думает!

— Шашлыки — это вкусно. — Вместо того, чтобы оправдываться, произнес я.

— Ничто не сравнится с эклерами! — Безапелляционно заявила рыжая.

Уже собирался прочитать ей целую лекцию о том, что такое настоящая еда, но дорожка, по которой мы шли, закончилась, выведя нас на пропускной пункт университета. Показав свои бейджики охране, мы вышли с территории учебного заведения, почти сразу оказавшись на общественной парковке.

— Улыбайся. — Раздражённо прошипела Клэр, еще сильнее повиснув на моем локте.

— Улыбаюсь. — Отвечаю я.

Моя улыбка вполне искренняя. Смотреть, как суетится рыжеволосая, пытаясь разыграть идеальную в её понимании пару, мягко говоря, забавно. Не знаю, какие тараканы живут в её рыжей голове, но её представления об отношениях довольно своеобразны. По мнению Клэр парень должен быть счастлив только от того, что она снизошла своим вниманием до него. И её избранник обязан всем видом демонстрировать это свое счастье, а она до него снисходить со своего небесного пьедестала. Впрочем, равно вероятен и тот вариант, при котором она просто издевается и прикалывается, доводя меня специально. С её-то характером и такое вполне возможно. Её эклерами не корми, а дай над кем-нибудь поиздеваться и повеселиться.

— И вообще, ты полностью безголовый! — Продолжила меня пилить рыжая.

— С чего вдруг? — Наигранно возмутился я.

— С того! — Она остановилась и ткнула мне пальцем в грудь. — Кто надевает на свидание с одной девушкой футболку с изображением другой?!!

— Это не другая девушка, а персонаж из популярного комикса! — Разыгрывать возмущение я тоже умею.

Тем более снимать вчера вечером пришедшую футболку с заказанным мной принтом принцессы клана в кабине Mad Dog`а, меха тяжелого класса, я не собирался, как бы рыжеволосая не возмущалась.

— Популярного? — Вкрадчиво произнесла Клэр. — Есть один сайт, я дам тебе адресок. Почитаешь форум… Размещённые там отзывы быстро вернут тебя на землю!

Дальнейшую нашу перепалку прервал Кристиан, который нас заметил и замахал руками, привлекая внимание. Парень стоял около темно-серого минивэна, прислонившись к его водительской дверце. Судя по номерам, машина была взята в аренду. Однокурсник ни разу не упоминал, что у него есть права, но ему восемнадцать и, судя по той позиции, которую он занял, вести автомобиль будет именно он. Не сказал бы, что меня обрадовала перспектива ехать в машине с совсем неопытным водителем, но, видимо, выбора особого не было. Не мне же садиться за руль, Изао всего семнадцать, и на права он не сдавал, так что такой мой поступок вызовет всеобщее недоумение.

— Вы чего?! — Накинулся на нас Кристиан, когда мы подошли. — Идут, переругиваются! Мы же договорились, что вы будете разыгрывать парочку!

— И тебе привет! — Помахала ему рукой Клэр. — И чтобы ты знал, пары чаще ругаются, чем воркуют, так что мы ведем себя правдоподобно.