— Тебе не больно, малыш?

Я отрицательно мотнула головой, потирая ушибленное место, и, опираясь на руку мужа, встала. Ярослав легко поцеловал ушибленную макушку и хмуро посмотрел на подошедшего парня. Тот, искренне извиняясь и передо мной, и перед Ярославом, попросил вернуть мяч.

— О, привет! — узнала в молодом человеке одного из тех, с кем разговаривала за завтраком. — Вы не поехали кататься на сёрфах?

— Надин! — по его лицу было видно, что он только сейчас узнал меня. — Нет. Слабые волны. Другие ребята вернулись, сказали, что никакого удовольствия, но погода должна измениться.

— Да, — согласилась с ним. — Ветер крепчает. Завтра будет волна, — опыт подсказывал и без прогноза, что так и будет. 

— Стив, — протянул он руку для приветствия.

Ярослав пожал и представился в ответ:

— Яр.

— Пойдемте с нами играть в волейбол. Здесь есть огороженная площадка. А то мы дурачились, и тебе вот прилетело.

Мы с Ярославом переглянулись и одновременно кивнули друг другу, что не против развлечься. Проходя мимо немцев, предложили и им. Согласилась Софи, заинтересовано поглядывая на Стива.

Нас оказалось нечётное число: четверо парней американцев и нас трое, поэтому Софи вызвалась быть рефери, кокетливо поглядывая на молодых, полных тестостерона ребят. Учитывая, что девочка несовершеннолетняя, представляя её, сразу же назвала и возраст.

— Знакомьтесь. Это Софи. Ей шестнадцать, — недовольная мордашка немки и разочарованные взгляды парней дали понять, что все всё поняли правильно. 

Игра началась. Мы с Ярославом оказались в одной команде. Я — под сеткой, он — на задней линии. Играли с отдачей, и к концу матча наша команда вырвала победу со счётом пять – четыре. Победу отпраздновали криками «Ура!» - мы с мужем, и «Yahoo!» - американцы. Ярослав от переизбытка чувств подхватил меня за талию и закружил, весело хохоча вместе со мной. С американцами обменялись дружескими рукопожатиями.

Время перевалило за два. Солнце нещадно припекало, и мы решили вернуться в бунгало. Наши немецкие друзья уже давно ушли. Софи мы проводили к её месту проживания, а сами отправились домой. После сегодняшнего совместного времяпровождения мне стало как-то легче общаться с Ярославом. На пляже он показал себя совсем с другой стороны. Такой же простой в общении, как и те ребята-сёрфингисты. Это было приятное открытие.

— А ты молодец, — Ярослав по-дружески приобнял меня за плечи, пока мы шли по дощатым настилам в сторону нашего бунгало. — И немецкий знаешь.

— И французский, и итальянский, — повернула к нему голову, чтобы увидеть реакцию мужчины на своё признание. Я смогла его удивить.

— Я восхищён! — он приостановился и хлопнул пару раз в ладоши. — А мне вот не так легко даются другие языки, кроме английского. С немецким я не подружился.

— Это всё Полина Сергеевна, — немного смутилась от такой бурной реакции Ярослава на то, что не считала великой заслугой, и отвела взгляд.

— Постой-ка, — он прикоснулся к моему подбородку и приподнял голову, чтобы я обратила на него внимание, — ты совсем не умеешь принимать похвалу.

— Почему же, могу. Только что в этом такого? Базу мне действительно дала Полина Сергеевна, а реальное общение с носителями языка сделало своё дело. Я в Австралии работаю в туристическом агентстве. Ещё и экскурсии часто сопровождаю, вот и приходится общаться с туристами, решать различные проблемы, которые могут возникнуть на ровном месте. Вот выучить китайский оказалось достаточно сложно. Я пока только на начальном уровне. Могу обмениваться лишь простыми фразам.

— Ты — уникум, — сделал заключение Ярослав и щёлкнул меня по носу. — Пойдём, переоденемся и пообедаем? А то физические упражнения нагнали аппетит.

Возражений на это предложение не было, и я сразу же согласилась с таким планом на ближайшее время.

Мы быстро посетили душ, один за другим, и, одевшись, пошли в ресторан. Кажется, у нас уже вошло в привычку, что Ярослав брал меня за руку, как маленькую. Меня не оставляло ощущение, что это неосознанный жест, и точно так же он поступал со своей невестой. Спрашивать не хотелось, чтобы призрак невесты не испортил хорошее настроение ни мне, ни Ярославу. Я удовлетворилась собственной версией, отбрасывая вероятность того, что он именно меня хочет держать за руку.

В ресторане не было фиксированного времени для принятия пищи, как обычно принято на базах отдыха у нас. Здесь каждый жил с собственном ритме, и во сколько считал нужным пойти поесть, во столько и шёл. Мы опять оказались в ресторане, когда основная масса людей уже отобедала. Приветливый официант обслужил наш столик, и минут через десять мы получили наш заказ.

Обед получился спокойным, немного затянутым из-за того, что не хотелось выходить на жару из прохладного обеденного зала.

— Чем займёмся? — поинтересовалась, потягивая прохладное сухое красное вино, которое мы заказали к мясу.

— Что бы ты хотела? — Ярослав поигрывал высоким тонким фужером.

— Пока жара — можно отдохнуть, а вечером сходить к нашим немцам в гости. 

Ярослав согласился и с пристальным вниманием смотрел на меня. Хотел что-то сказать — я же видела, но почему-то не спешил это делать. Вот не от скромности же! То ли вопрос был незначительным, то ли мог как-то меня задеть. Я поёрзала на стуле, удобнее располагаясь, и подтолкнула его к озвучиванию мыслей.

— Ты хочешь о чём-то меня спросить?

—  Почему ты так легко приняла роль моей жены? — огорошил Ярослав вопросом. Ответила я не сразу, собирая воедино все мысли, чувства и ощущения, которые копились во мне по отношению к этому мужчине.

— А ты ждал конфликта? — отвечать вопросом на вопрос — дурной тон, либо так делают те, кому нечего ответить. — Что я буду упираться в ответ на каждое твоё слово и действие? — Ярослав чуть приподнял краешки губ, обозначив улыбку, и тем самым давая понять, что я угадала ход его мыслей в отношении себя. — Возможно, потому, что я привыкла отдавать отчёт своим действиям и поступкам. Если я сказала: да, я согласна быть твоей женой в рамках договора, то буду. Это не значит, что я полностью погружусь в эту роль и перестану различать, где явь, где фантазия. Или наши с тобой отношения стану воспринимать, как настоящие. Если тебя беспокоит вопрос, буду ли я «стелить мягко», где надо и не надо, напоминать тебе о себе, вешаться тебе на шею после истечения срока контракта, то не дождёшься! — после полного расслабления мои слова, прозвучавшие достаточно жёстко, привели мужчину в тонус.

— Даёшь слово, что так и будет? Что мне не придётся утирать твои слёзы? И выслушивать никому не нужные признания в любви? Не начнёшь меня ревновать? — Ярослав даже подался корпусом вперёд, навстречу мне, напряженно ожидая ответ.

— Даю! — ответила с секундной заминкой. Сказала, а внутри всё сжалось от какого-то непонятного неприятного ощущения, словно я потеряла что-то дорогое, упустила какую-то важную деталь, и холодок пробежал по спине.

Разговор за обедом не прошёл даром, не остался там, в ресторане за столом. Он, словно репей, зацепился за мысли и крутился заевшей пластинкой.

Дорогой в бунгало я анализировала наш диалог. И не находила ответа, почему пренебрежительный отказ Ярослава от моих гипотетических чувств так меня задел. До сего момента в чём-то другом, кроме симпатии и физического влечения, я себе не признавалась. Моя реакция оказалась несоизмеримой моему отношению к Ярославу. Что это: подсознательное желание нравиться этому мужчине или ущемлённая гордость, а может быть, мнение этого человека, так внезапно ворвавшегося в мою жизнь, стало приобретать для меня значение, а я этого не заметила? Или же во всём виноват эффект первого впечатления? Учитывая адекватное поведение Ярослава и быстрое разрешение конфликтной ситуации при нашем знакомстве, у меня быстро сформировалось положительное мнение об этом человеке. Что и повлияло на дальнейшую оценку его личности и деятельности.