Но мое внимание привлекло другое. На шее Аделины, сзади, была татуировка. Я даже потянулась к своему затылку, хотя прекрасно знала, что ничего там нет.

Витиеватый знак, невесть что обозначавший, буквально приковал мой взгляд. Аделина, словно почувствовав, куда я смотрю, потерла ладонью шею и повернулась ко мне.

— Ты нарушала закон столько лет! — прошипела она обвинительно, выдергивая пальцы из хватки Себастьяна. — Столько лет твои купидоны стреляли мимо цели, а ты ничего не делала! Вообще ничего! И теперь тебе дарован дар свыше. Еще и какой сильный! А твой братец указывает нашей Хранительнице, что делать, и она боится этого слова.

— Аделина, если Матильда подчинилась Рене, значит, у неё есть на то причины, — раздраженно промолвил Себастьян. — И Эдита не имеет к этому никакого отношения. Меньше ненависти. Ты же глава Любовного Патруля, а не патруля злобы и зависти!

— Да пошли вы, — дернула плечом Аделина. — Оба. Я все равно докажу, что по тебе тюрьма плачет горькими слезами, Эдита!

Я не проронила ни слова. Любовный патруль растворился в воздухе, и только тогда я перевела взгляд на Себастьяна.

— Ты видел её татуировку?

— Да, — кивнул Себастьян. — Это знак Любви. Аделина нанесла его, когда Патруль стал Любовным. Еще очень злилась, потому что у неё было воспаление. А что?

— Я видела этот знак и в другом месте, — тихо промолвила я. — В лаборатории, когда мы с Рене туда заглянули, и…

Договаривать мне не пришлось. Себастьян и без того понял — именно таким по форме и виду был тот знак, который я принесла из Архива.

— Мы можем полететь туда? — спросила я. — Ко мне в дом? Матильда не просто так хотела, чтобы я жила в другом месте. Не просто так предлагала мне переехать в квартиру. И она явно разозлилась, когда узнала о моей генеральной уборке. Она боится, что мы что-то найдем!

Себастьяну не надо было повторять дважды.

— В повозку.

— А…

— Телепортация — привилегия обладательниц копья, — покачал головой Себастьян, правильно трактуя мой вопросительный взгляд. — Но мы будем гнать быстро. Обещаю тебе.

Я кивнула. Мне почему-то казалось, что Матильда так просто не остановится. Надо было действовать как можно быстрее, чтобы не позволить ей разрушить все.

На сей раз Себастьян не тратил время на то, чтобы поднимать стены и крышу повозки. Я даже не успела пристегнуться, как невидимые лошади взмыли в небо, отталкиваясь копытами от сгущающегося под ними воздуха. Себастьян гнал их изо всех сил, одергивал каждый раз, когда существа рвались развеселиться, пытались мчаться с удвоенной скоростью, а потом замирали, отвлекаясь на легкий ветер или бабочку.

Мы никогда не летели настолько быстро. Внизу все слилось в одно сплошное пятно. Я старалась не смотреть на землю, потому что знала — закружится голова. Себастьян же будто слился с повозкой. Теперь он действительно правил ею, определяя четкий путь.

Кони даже не успели затормозить, когда мы выпрыгнули на землю. Я едва не полетела кубарем по траве, но Себастьян подхватил меня и бросился ко входу в дом.

— Лаборатория, — на бегу выдохнула я. — Там.

Знак, оставленный в тайном месте, я обнаружила довольно быстро. Он обжег мне ладонь, почему-то удивительно теплый, словно кто-то только что держал его в собственных горячих руках. Но в доме не было следов присутствия чужаков, и я понимала, что времени для осторожности не осталось.

Предчувствие буквально вопило о том, что Матильда не оставит меня в покое.

Мы взлетели по ступенькам, распахнули настежь дверь лаборатории и замерли на пороге, не веря своим глазам.

После прошлого раза, когда колдовство решило само сделать уборку в доме, я так и не решилась заглянуть ни в кабинет, ни в лабораторию, ни в библиотеку. Для нас с Себастьяном второй этаж был под запретом. Теперь же я попросту не узнавала это место. Начищенные колбы, столы, все сверкающее чистотой. Тут не было ни грамма пыли.

— Настоящая лаборатория Любви, — прошептал Себастьян. — Поразительно!.. Так значит, был смысл в этих домах? Зря мы покинули их?

— Наверное, зря, — прошептала я.

Мое внимание привлек небольшой чан с чем-то жидким и форма, как будто предназначенная для отливания стрел.

Я, как завороженная, подошла ближе. Это был металл! Совершенно холодный, он при этом не застывал.

Я зачерпнула немного, налила в форму, наблюдая за тем, как отливается настоящая стрела. Стоило только полностью заполнить металлом все изгибы, стрела моментально затвердела. Я протянула руку, доставая ее, и ошеломленно уставилась на изготовленное мною оружие купидонов.

— Как? — прошептала я. — Как такое может быть?

— Металла не стало меньше, — отозвался Себастьян. — Истинная магия, вот где она. Здесь. Она все время была здесь.

Магический знак, лежавший в моем кармане, жег сквозь ткань. Я чувствовала это тепло и понимала, что должна наконец-то воспользоваться им.

Чтобы все окончательно встало на свои места.

— Эдита! — Себастьян коснулся моей руки. — Нам туда, кажется.

Я повернулась и посмотрела на небольшую дверь в углу. Она вела, наверное, в какую-то дополнительную комнату. В прошлый раз мы даже не особо обратили на неё внимание, а теперь меня словно магнитом тянуло туда.

И действительно, даже тогда я заметила, что таинственному узору на двери чего-то не хватает. Теперь эта недостающая деталь лежала у меня на ладони.

Я подошла ближе, приложила ключ к выемке. Дверь засветилась…

И с тихим щелчком поплыла в сторону, открывая мне самое таинственное и самое страшное отделение лаборатории Любви.

Потайная комната оказалась совсем крохотной. Я сделала шаг вперед, ошеломленно всматриваясь в то, что было внутри.

На небольшом возвышении стояло что-то смутно напоминающее карту. Причудливые изгибы границ и темные пятна, динамически расползавшиеся по поверхности. То тут, то там вспыхивали яркие белые точки, но практически сразу же гасли.

И все.

— Что это такое? — спросила я у Себастьяна. — Ты знаешь?

Он отрицательно покачал головой.

— Ты бывал в своем старом доме? В доме для богов смерти?

— Да, — подтвердил он коротким кивком. — Один раз. Возможно, там тоже такое есть. Я не всматривался.

— Потрясающе…

Я подошла вплотную и провела ладонями над картой. Ладони покалывало. От темных пятен веяло негативом, и я почти не сомневалась в том, что они обозначали. Даже если б я очень понадеялась на то, что это не так, правду оно не отменяло.

Пальцы болезненно жгло. Я позволила себе окунуть их в темные пятна и вздрогнула, чувствуя, как мрак буквально заползает мне под кожу. Ощущения были не из приятных, но я не спешила разрывать контакт, потому что надеялась узнать что-то еще.

Эта карта что-то отображала.

Понимать бы, что именно…

Я пыталась отыскать в светящихся точках какую-то закономерность и наконец-то вспомнила, что именно они мне напоминали. Прищурилась, пытаясь вызвать в памяти нужный мыслеобраз. Осознание, что же это, заставило меня вздрогнуть и даже отступить на полшага от карты. Я врезалась в спину Себастьяна и зажмурилась.

— Черт.

— Что такое?

— Видишь точки? Это разнарядки. Выполненные разнарядки, самые свежие. А этот мрак… Не знаю.

Себастьян крепко обнял меня за плечи. Он, кажется, уже что-то осознал. Возможно, разобрался в природе этого мрака, стремительно расползающегося по округе. Мне хотелось бы тоже что-то понять, но, увы, без шансов. Я смотрела на карту и все задавала себе вопрос, что именно она отображает. Невыполненные разнарядки?

Наверное, они показывались бы такими же точками, только погасшими, темными.

— Любовь разгоняет мрак, — наконец-то промолвил Себастьян, очевидно, примерно понимая, что именно за карта оказалась перед нами. — Если любви не будет, чернота поглотит все, и магия умрет. Справедливая магия. Останется только то, что позволили украсть.

— Господи…

— Да, ситуация не из лучших. Но ты сделала все, чтобы её исправить. Смотри, как светится столица. А мы вот тут.