- Неужели, правда, на такое согласишься?!

- В память о своей матери - да.

Должно же быть во мне что-то и от нее? Что-то нормальное? А не только гены этого морального урода, которого природа почему-то выбрала моим отцом.

- Ну-ну. Будем считать, что договорились.

- Я созвонюсь с лабораторией и сообщу тебе, когда надо будет сдать образцы.

- Ладно, - соглашается и встает, едва не падает, но тут в кабинете появляется Макс.

С ним двое амбалов, один из которых кивает в сторону шуваловского наследника и говорит:

- Мы за ним.

Жму плечами.

- Забирайте.

Они его уводят, пока он материт их, на чем свет стоит.

Макс, глядя на меня, роняет задумчивое:

- Никогда не замечал до этого, но вы с ним похожи.

И быстро исчезает из кабинета.

Мне нужно просто поступить правильно. Только и всего.

Лера

Утром Демид кружит возле меня. Ему явно что-то надо.

-Лер, не знаю, как ты отреагируешь, но младший Шувалов требует, чтобы ты с ним поговорила.

Странное начало разговора.

-О чем? И с каких пор тебе не плевать на то, что он требует?

И тут я вижу, что Демид не знает, как мне сказать требования своего брата.

Сомневающийся Демид Барс - это занятно.

-Ты говорить собираешься или нет?

Он смотрит искоса, как будто это я виновата, что он затеял этот разговор.

-Он хочет предложить тебе переехать к нему.

Моргаю, пытаясь осознать услышанное.

- Я ничего не поняла.

- Он думает, что ты беременна от него и хочет, чтобы ты жила с ним.

Все равно не улавливаю суть.

- А ты тут при чем?

-Мы сегодня едем в лабораторию сдавать образцы для повторной генетической экспертизы. Я ему пообещал, что дам вам поговорить.

На смену изумлению приходит возмущение.

-Во-первых, зачем ты что-то обещал за моей спиной? А во-вторых, давайте втроем жить! Это так модно и по-современному!

Демид сразу же насупился.

-Я -пас.

-Так я тоже. Я не хочу с ним разговаривать. И наедине оставаться - тем более.

Теперь уже Демид заводится:

-То есть ты мне предлагаешь поприсутствовать, когда он тебя к себе звать будет?

- А что такого? Ты почему ему сразу не сказал, что я не хочу с ним общаться? Или если я от него забеременела, то тебе уже не нужна?

Мне кажется, что я даже покраснела от гнева. Надо же, до чего додумался!

Меня схватили сильные руки и крепко прижали к мощной груди.

-Нужна ты мне. Нужна! Только пришло время сесть и разобраться во всем, что случилось. Ты же не хочешь, чтобы детей перетягивали, как канат?

Тут возразить мне было нечего.

-Я с ним одна не останусь. Вдруг он мне что-нибудь сделает?

Что я хорошо уяснила за последнее время - это то, что мужчины не терпят, если что-то происходит не так, как они хотели. А рисковать собой и малышами у меня нет никакого желания. Кто знает, что может взбрести в голову такому как Шувалов? Уверенному в собственной бнзнаказанности.

- Хорошо, я побуду с тобой, - идет Демид на уступки.

Когда мы приезжаем в лабораторию, то Рома уже там, ходит из угла в угол. Увидев нас с Демидом вместе, недобро щурится. Но молчит. Мы по очереди сдаем кровь для исследвания.

Я сдавала последней. Когда вышла из кабинета, то обстановка в коридоре накалилась. Мужчины прожигали друг друга взглядом.

Мне протянул руку Роман.

-Пошли. Здесь поблизости есть кафе, там и поговорим.

Я сделала вид, что не заметила протянутую руку.

-Ром, давай на улицу выйдем. Я никуда с тобой не пойду.

Парень сжимает зубы чуть ли не хруста.

-Он, - кивает в сторону Демида, - тебя запугал?

-Никто меня не пугал. Не хочешь на улице разговаривать, поговорим здесь. Демид мне сказал...

-Не важно, что он тебе сказал. Ты должна уйти от него. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Сжимаю руки в кулаки, пытаясь успокоиться. И чувствую, как Демид проводит мне по спине ладонью. Это меня немножко отрезвляет. Не надо с ним скандалить.

-Я тебе ничего не должна. И с тобой быть я не хочу.

-А как же наши дети? Я ведь заберу их. Да и Дёма говорил, что их мне отдаст.

Вспоминаю тот вечер, когда я их подслушивала. Демид и правда так говорил.

-А если они - не твои? - бью самым больным для него оружием, - Племянников будешь воспитывать?

Мы уже привлекаем внимание, потому что тихо разговаривать у нас не получается.

Шувалов яростно сверкает глазами.

-Не буду. Их он пускай сам кормит.

-Ром, без разницы чьи это дети, ты меня не интересуешь. Да и я тебя привлекаю только, когда Демид рядом. Это что  игра такая - отбери у брата игрушку?

-Какой он мне брат? Он никто. И для отца тоже. А ты, если останешься с ним - пожалеешь!

Бросается словами словно дротиками, потом разворачивается и стремительно уходит.

А меня накрывает запоздалая волна страха - если вмешается Шувалов-старший, детей действительно могут отобрать.

-Лер, не бойся, -тяжелая мужская ладонь успокаивающе ложится мне на плечо, - Я не позволю забрать у тебя малышей.

Я вздыхаю. Хорошо, что он пытается меня утешить. Но хватит ли у него сил справиться с собственным отцом? Хотя Демид умеет удивлять.

- Поехали домой, - прошу его устало.

По дороге отчаянно молюсь, чтобы генетическая экспертиза подтвердила, что дети от Демида. Иначе Рома будет лезть в мою жизнь так долго, пока ему не надоест.

Оказавшись в гостиной нашей квартиры, у меня только одно желание - упасть в постель. Но Демид оставливает меня, мягко удержав за руку.

-Подожди, Лер.

А потом огорошивает меня, протягивая мне коробочку с кольцом.

-Выйдешь за меня замуж?

Вот к такому я точно не была готова. И замуж за него я не хочу.

-Демид, я...

Он понимает меня с полуслова:

-Не хочешь?

Я стараюсь его не обидеть. Но как тогда отстоять свое право на выбор?

-Не хочу.

В его глазах отражается такая беспросветная тоска, что у меня сжимается сердце.

-Ты меня даже чуточку не любишь? - вопрос задает глухим голосом.

Не знаю, что делать, как объяснить. И делаю шаг к нему, обнимая двумя руками, прижимаюсь к нему так сильно, как только могу.

-Наверное, я люблю тебя больше чем чуточку, Дём. Иначе не выбрала бы тебя. Но брак - это совсем другое. Замуж я хочу выйти за человека, которому буду доверять.

Демид отстраняется, внимательно рассматривает мое лицо, а потом говорит:

-Ты знаешь, я упорный. Пусть не сейчас, но ты станешь моей женой.

Вкладывает коробочку с кольцом мне в руку.

-Это просто подарок.

-Но Демид... - пытаюсь я возразить.

-Подарок, Лер.

Я жду каких-либо изменений в наших отношениях, после того как отказала ему, но он делает вид, что этого разговора не было.

Зато через несколько дней я получаю результаты повторной экспертизы. И едва не прыгаю от радости - дети от Демида.

Так что Рома со своими далеко идущими планами мне не страшен. Чужих детей ему не отдаст ни один суд.

Правда, мне от него приходит сообщение: 'Ты все равно не сможешь с ним жить".

Но я его просто удаляю. Кто он такой, чтобы судить? Сам-то чем лучше?

Демид

После получения результатов повторной генетической экспертизы Рома Шувалов успокоился. И больше ни на что не претендовал.

Лерка заметно повеселела.

Меня, конечно, царапнуло, что она отказалась выйти за меня. Но сказать, что я не понимаю, почему, я не мог. Давить на нее не хотел. Мне нужно, чтобы она сама согласилась. И я готов ждать.

Где-то через неделю в офис (да, я благополучно вступил в наследство и стал владельцем неплохого бизнеса) нагрянул Шувалов-старший. Наши родственные связи меня напрягали. И даже слово "отец" в отношении этого человека мне было очень тяжело выговорить. Да я и не собирался. Был уже поздний вечер. Я разбирался с бумагами и подумывал о том, что пора бы домой. Приближался Новый год, и нужно было помочь Лере нарядить елку.