Дома было вовсе худо, поэтому подался в офис. Макс, увидев меня, предложил налить водки. Я отказался. Я хотел увидеть своих детей.

-Не важно уже. Операцию сделают и мне сообщат.

-Ну-ну, - ответил он и отключился.

Ждать было невыносимо. Я метался по кабинету. Каждая секунда тянулась словно год.

Наконец я услышал голос акушера-гинеколога:

-Можете приезжать, Демид Владимирович. Правда, Валерия Ильинична еще не отошла от наркоза, но Ваши сын и дочь Вас очень ждут.

Я сорвался в больницу тут же. Но город стоял. Я пару раз едва не попал в аварию.

Перед тем, как попасть в палату, меня нарядили словно космонавта.

Первое, что увидел, когда зашел - детские кроватки. А в них два белых свертка. Красные личики, носы кнопками, глазки закрыты. А какие маленькие! Как их на руки взять?

С кровати послышался тихий смех. Пока я сюда ехал, Лерка пришла в себя от наркоза.

Я недоумевающе посмотрел на нее:

-Лер, а чего они такие крошечные? Ведь врачи говорили, что они у тебя крупные.

Она снова хихикнула.

-Это и есть крупные. Для двойни.

-Я подержать хочу. Можно?

-Мне вставать нельзя. Позови медсестру.

Я позвал на помощь. Зашла женщина лет 40-45, ловко подхватила одного из детей под головку и под попку и протянула мне.

У меня дрогнули руки.

-Так, папочка, успокоились. Ничего страшного, это просто ребенок. Вот так, держите его под головкой. И вот тут. Новорожденные не могут держать голову, поэтому ее надо придерживать. Познакомтесь, это Никита.

У меня на руках оказался мой сын. Я прижал его к себе, боясь уронить. Он даже не проснулся.

-Дочку хотите взять?

-Да, - от волнения у меня сел голос.

Через секунду у меня на руках оказалась Лида. Она распахнула глазки и, мне кажется, посмотрела на меня.

-Девочку Лидой назовете? - спросила медсестра, - Нам Валерия Ильинична все уже рассказала. Хорошее имя. Шустрая будет, но послушная.

-Слушайте, - возмутилась молодая мама, -А мне детей показать?

Мы с медсестрой поднесли к ней малышей. Лера засветилась ярче солнца.

-Дём, спасибо тебе. Они классные.

-О чем ты? Это тебе спасибо.

Я острожно обнял ее и поцеловал.

В коридоре столкнулся с отцом. Он был с букетом роз и двумя  медведями. Белым и голубым.

-Меня пустят?

-Проходи.

Я попросил Леру саму решить, будут ли внуки с ним общаться или нет. Ее выбор был мне очевиден.

На выписке перед роддомом Леру встречал огромный плакат - "Спасибо за сына и за дочь!"

Прошло 5 лет

Лера

В этом году июнь выдался жарким. Очень жарким. Поэтому предложение Ольги Власовой отдохнуть неделю в доме у озера, который они недавно купили вместе с мужем, я приняла с радостью. Озеро располагалось в лесу на поляне. И в такую погоду прохлада леса и воды прекрасно освежали. Место было очень красивым, она скинула мне фотографии, у меня как раз начался отпуск. И я с удовольствием отправилась в путь с Никитой и Лидой. Демид поехать с нами не смог, но пообещал выбраться на выходные.

Ехать я решила на автомобиле. Так было проще. К счастью, бизнес Демида был законным. И ни в какой охране мы не нуждались. Поэтому мы загрузили детей и вещи и отправились в путь.

Несмотря на наличие двух детей, мне удалось закончить учебу и уже год я работала в Центре помощи жервам насилия. Демид был категорически против такой работы. Но я настояла на своем. И ничуть об этом не жалею.

Однако в этой работе нужно уметь переключиться, чтобы не увязнуть в чужой боли и страданиях.

И сегодня я просто мама, которая напевает вместе со своими детьми песенку: "Мы едем, едем, едем в далекие края" и будет отдыхать долго и весело.

Нас встречает Ольга, которая держит на руках двухлетнего Андрея. Влад, Никита и Лида практически ровесники и, встретившись снова, обнимаются и начинат наперебой рассказывать друг другу новости.

Переносим вещи в дом и устраиваемся с Олей в беседке, из которой хорошо видно детей, потому что Андрей не хочет отставать от брата. Дети облюбовали себе сад.

Мы накрываем на стол и, покормив банду, отправляем их в сад.

А сами устраиваемся в плетенных креслах и пьем клубничный квас.

-Вы не поженились? - осторожно интересуется Ольга.

-Нет, - отвечаю ей, качая головой.

За это время Демид мне делал предложение несколько раз.  У меня уже целая коллекция помолвочных колец. Но я неизменно отвечала отказом. И не из-за того, что он не достоин. Ничего такого. Именно за таким, как он, можно чувствовать себя за "мужем". Без разницы, что случилось - разбилась кружка, лопнуло колесо у машины, дети нахулиганили - он разберется. И материально обеспечит, и в постели удовлетворит.

Это я воспринимаю такой шаг, как угрозу своему привычному существованию. Словно с появлением свидетельства о заключении брака, Демид приобретет все права на меня. Как на какую-нибудь вещь.

-Лера, совсем ты мужика измучила. Он же каждый твой отказ воспринимает, как твое желание встретить кого-то другого. И как ему это обидно, ты подумай. Ты бы смогла так жить? Считая, что в любой момент тебе предпочтут кого-то еще.

-Но это же не так! - с жаром возражаю я, - Я не ищу никого.

-А выглядит все по-другому.

Я не задумывалась, как это воспринимает Демид. Мне казалось, что он все понимает. Должен понимать. Но так ли это на самом деле?

-С чего ты это взяла?

-Я случайно слышала, как он после очередного предложения изливал Роме душу. Ты бы подумала, что делаешь, Лера. Пока он полностью себя не убедил, что тебе не нужен.

Как часто мы воспринимаем своих близких как данность. Не задумываясь о том, что они тоже живые люди со своими мечтами и стремлениями.

-Я даже нк знаю как теперь быть. Предложить ему на себе жениться?

Но Ольге были чужды подобные предрассудки.

-Почему нет? У вас двое детей, вы живете вместе столько, сколько иные женатые не выдерживают. Тебя же все устраивает? Не силой он тебя с собой заставляет жить.

-Нет, не заставляет. Наверное, ты права. Нам давно пора решить этот вопрос.

-Он приедет?

-Да, на выходных.

-Рома тоже к этому времени вернется из командировки. Ой! - подскочила она с кресла и понеслась в сад, откуда раздавался громкий рев.

Это Андрей пытался успеть за старшими детьми, упал и ударился. Я поспешила за Ольгой. Вместе мы быстро заболтали мальчугана, и скоро он счастливо улыбался.

Я не стала говорить  Ольге, но у меня, кажется, была еще одна причина выйти замуж. В моей сумке  лежали тесты на беременность. Я все не решалась сделать, хотя задержка была уже десять дней.

Демид приехал первым. Роман не смог освободиться. Приехал уже к вечеру. Поцеловал меня в щеку, поплавал с детьми в озере. В нем чувствовалась какая-то отстраненность. Может быть, я  не нужна ему со своим согласием?

Уложила детей и пошла на поиски своего мужчины. Так как ни в доме, ни в беседке его не было.

На землю  спустилась ночь. Воздух стал прохладнее, стрекотали сверчки. Не знаю, что повело меня в ту сторону. Но я нашла Демида у озера. Он стоял, напряженно всматриваясь в даль, словно кого-то ждал. Иногда тишину ночи нарушали тихие всплески воды.

Я на мгновение приостановилась, а потом подошла сзади и обняла его за талию, крепко сцепив руки. Щекой прижалась к спине.

Мы молчали. Неужели я опоздала, и мы стали не нужны дру другу?

-Дём, женись на мне, - я не представляла, как нужно делать предложение мужчине.

Но это был самый простой вариант.

Он не ответил.

Но в любом случае правду нужно говорить до конца.

-А еще я беременна.

Вот так - что хочет, то пускай теперь и делает.

Он вздохнул.

-Я еще одно кольцо купил. Думал, если не согласишься, утоплю.

Я хмыкнула:

-Кого? Меня?

-Кольцо, Лера, кольцо. А то у меня уже сил нет на них смотреть. Сколько их там - семь?