— Без вариантов. Там майские дедушки запас делают, сам удивляюсь, как проскочил незамеченным. Сидоренко тоже весенний, так что закругляемся, пока не спалили. Пустые банки зарываем в землю, на виду не бросаем — в миг догадаются, откуда они взялись.

Моя задумка с автокраном сработала лишь наполовину. Самое главное, что работать стало в разы легче и безопаснее, но я упустил из виду, что кроме погрузки есть еще и процесс выгрузки, а на складе в самой части ни о какой механизации речь не шла. Поэтому за один день мы не управились, хотя пару часов свободного времени для отдыха выкроили.

Часам к шести начальство в виде старлея-тыловика и прапорщика Зейналова утомилось и решили закруляться, оставив завершение работы на завтра.

Все было замечательно, кроме самого автокрана, который категорически решил не заводиться. Весь день отработал без сбоев, а как домой — так заглох и ни в какую! Лишь чихает и плюется, когда его «маслаешь» кривым стартером. Аккумулятор сдох в самом начале, да на него и надежды не было изначально. К тому же зарядил дождь, так что ремонтные работы пришлось отложить.

Оставлять двух новобранцев, даже не принявших присягу, вне пределов воинской части, да еще на ночь глядя не положено по инструкции, поэтому с нами остался сержант Сидоренко. Крайне недовольный, к слову. Оно и понятно, и ужин пропустит и праздник в автопарке по случаю удачной добычи пропустить может.

Как только дождь чуть стих, я забрался под капот и быстро обнаружил неисправность. Выскочил высоковольтный провод с катушки зажигания.

Воткнул его обратно и сообщил, что может отправляться, а если поторопимся, то и на ужин успеем.

Планам на сытный вечерний корм не удалось сбыться. По прямой от железнодорожной станции до нашей воинской части менее двух километров или десять минут неспешной езды, даже с учетом сумерек и дождя. Но доехать нормально мы не смогли. Товарищ Огнев по неопытности свернул не туда, и вместо главной дороги пришлось ехать по параллельной улице. Сидоренко крепко обматюкал нашего Сусанина, но возвращаться не стали, по его словам все равно выйдем прямо к части, только асфальт здесь похуже.

Одна случайность повлекла за собой вторую. Через пять минут мы у перлись в какое-то собрание местных жителей прямо посреди проезжей части.

Мелькнула мысль, что это очередной митинг, которые любят устраивать местные демократы по любому поводу. Но как-то место и погода плохо сочетались с таким предположением. Окраина города и дождь — даже для сильно упоротых — это перебор.

Какой-то абрек бросился к нам наперерез и начал орать что-то нечленораздельное. Что примечательно, в руках у него оказался метровый прут из арматуры, коим он и размахивал оживленно.

Как я понял, нам предлагали развернутся и уехать по-добру поздорову. Правда в матерной форме, но зато конкретно и без ненужной двусмысленности.

Наверное, это было бы лучшее решение для нас, толпа агрессивная и не менее двух десятков человек, причем даже вилы и топоры в руках встречаются. Что уже ни в какие ворота не лезет.

Акулий плавник мне в суп! Сегодня первое декабря, а это значит только одно! Никакой это не митинг, это армянские погромы начались. Как только сталкиваешься с самим событием, так тут же в памяти всплывает «контекстная подсказка», связанная с этим моментом.

В начале декабря 1988 года начались самые массовые армянские погромы в Азербайджане, и соответственно азерские погромы в Армении. Число беженцев и пострадавших с обеих сторон превысило двести тысяч человек, причем взаимный геноцид не прекратился даже после трагедии в Спитаке. Лишь ослаб на некоторое время.

Даже в моем времени историки не могли определить с чего все началось, а сейчас и подавно никто ничего понять не может.

Считается что первопричина — это армянские погромы в Сумгаите, пригороде Баку в марте 1988 года. Но это совершенно точно не так, поскольку главными участниками этих событий и самыми большими зверствами отличились азерские беженцы из Еревана, которые в тот момент жили в палаточных городках вокруг Сумгаита в жуткой нищете. К тому моменту десятки тысяч азербайджанцев уже были выгнаны из всех крупных городов Армении.

Кто и зачем создал этот кровавый сценарий и воплотил его в жизнь, так наверное и останется тайной на ближайшее столетие. И даже определенного заказчика назвать трудно — слишком многие были заинтересованы в этой бойне.

Может мы и не вмешались, все же численное превосходство у противника было подавляющим, к тому же вооружены холодным оружием, но в этот момент раздался женский крик. В таких случаях пишут: «полный боли и отчаянья», но мне не до поэтичных метафор было.

Четверо мужиков вытащили из распахнутых ворот визжащую девицу, держа ее за руки и за ноги. Тут и гадать нечего — не в ролевые игры баловаться будут.

Дальше все как в калейдоскопе завертелось.

С одного удара вырубаю мужика с арматурой, он отвлекся на женский визг и прозевал мой прыжок из кабины.

— Жека жми клаксон не останавливайся ни на секунду.

Хватаю из-за сидения бутылку с «эрзац-веретенкой», все же правильная была первая ассоциация с «коктейлем Молотова», поджигаю тряпку и швыряю на асфальт по ноги погромщикам.

Сигнал на Зиле воздушный, давление от компрессора в несколько атмосфер, поэтому похож на гудок паровоза, и рев его создает нужное впечатление. Коктейль имени министра иностранных дел СССР откровенно подкачал, едва занялось чадящее пламя, никто не пострадал, да я и не старался попасть — лишь напугать.

Арматура — это реально страшное и эффективное оружие в умелых руках, но калечить людей я посчитал неразумным. Мне же потом отвечать придется, наверняка эти же козлы потом жалобу накатают, что тихо мирно пасли овец на дороге, и их «железной палкой злой урус-солдат бить сильно делал».

Поэтому с сожаление отбросил стальной «прут воздаяния» и пустил в ход армейский ремень с прекрасной медной бляхой в качестве украшения. Зато мог себя ни в чем не сдерживать, развешивая люлей направо и налево не ограничивая в удовольствии.

Сюрприз! Из ворот выскочил дашнак в папахе и с… обрезом в руках.

— Так мы не договаривались, — возмутился я и заехал бляхой ему прямо в лоб. Если бы не папаха — точно прибил бы, от всей души врезал. Но аборигену определенно повезло — отделался всего лишь обмороком.

Имея в руках обрез охотничьего ружья, производить воспитательные действия оказалось намного удобнее. Доморощенные абреки мгновенно бросились в рассыпную. К тому же рядом неожиданно объявился сержант Сидоренко с, той самой брошенной мной, арматуриной в руках.

— Славно повоевали, — произнес он с явным сожалением, поскольку никого не успел перевоспитать лично, хотя инструментом обзавелся.

— Валить надо, могут вернуться.

Как я и предполагал, жертвой погрома оказалась армянская семья. Отец, жена и симпатичная черноглазая дочка — Карина. Папашу отметелили на совесть, похоже пару ребер сломали, сам он передвигаться не может, хозяйка отделалась легким испугом. Судя по имени — она вообще не армянка, а местная талышка! Может поэтому не тронули, может просто очередь не дошла.

Пришлось забирать спасенных с собой, не оставлять же. С огромным трудом запихали всех троих на переднее сиденье, мы же с Сидоренко устроились на подножках, держась за зеркала заднего вида. Ружье прихватил с собой. Сдам в особый отдел, как вещественное доказательство.

С грехом пополам, доползли до ворот части, Жека, боясь нас потерять, не разгонялся больше двадцати километров в час.

На территорию части нас естественно не пустили, тормознули на КПП и вызвали дежурного по части. Тот оценив обстановку не придумал ничего лучше, как задержать всех «до выяснения», так что я пролетел мимо ужина, как фанера над Парижем. Шляхтич и вовсе заявил, что со мной больше никогда и никуда не поедет, потому что все мои планы заканчиваются одинаково печально.