«Хозяин, заключим контракт души… Я сделаю вас сильнее…»

Готовый отказаться и продолжить пожирание Влад, замер, он обернулся к внешнему кольцу оврага, на котором собрались правители города. Взгляд упал на лысую женщину с татуировкой скорпиона на голове, она не привела с собой Васю и Леонида, но вряд ли успела передать заложников Косиуму за прошедшее время.

— Если посмеешь навредить, я сожру тебя — Влад позволил омни-капиллярам пробиться сквозь броню и выдавить несколько капель ярко зеленой жидкости на трубку бесконечности, тут же впитавшую все без остатка. Внутри началось движение, из правой стороны в левую и обратно, Влад ощутил струящийся в теле поток энергии, укрепляющий кости и плоть. Зеленые спиритоциты начали растворяться внутри трубки, высвобождая десятки тысяч джоулей энергии, от которой символ бесконечности нагрелся докрасна, а шип, изменивший цвет на белый, и начавший преобразовываться в едко-зеленый, затрясся.

«Мощь… Какая мощь!!…»

Возбужденный голос оружейного духа сопровождался изменениями, шип значительно уменьшился в размерах, дыры исчезли, а сам он нагрелся до нескольких тысяч градусов и начал гудеть как трансформатор, источая зеленое, радиоактивное свечение.

«Хозяин! Великий хозяин!»

Слабый голос духа выправился, шип юрко летал вокруг Влада, если бы имелся хвост, тот весело махал бы из стороны в сторону.

— Заткнись — Влад схватил шип, такого же роста, как и он сам, после чего направился к границе алого купола, под пристальными взглядами сотен духов и восьми бойцов. Покрытые хитиновыми наростами ступни, оставляли глубокие следы на пламенеющей земле, могучая грудь рассекала потоки воздуха, которые завывали при попадании на многочисленные органические лезвия, покрывающие десятиметровое тело.

— Теперь тебя точно никто не назовет малым — Салават улыбнулся, глядя на могучего друга. Глубоко в алых глазах царила тоска по такой мощи. После перехода на средний цикл прошло уже много времени, однако он ни в раз не приблизился к силе, которой обладал друг детства, а теперь тот снова эволюционировал. Насколько увеличился разрыв? — Косой, разве что.

— Кстати, что с этим долбонашкой и остальными парнями? Они выбрались? — Олег Клоп повернулся к правителям города и зевакам, пришедшим поглазеть на последствия взрыва. — Не видать что-то.

— Выбрались только Вася и Леонид, их обоих повязали скорпионы Алокрос. — Грудной голос басом ударил по ушам бойцов, сосредоточивших внимание на группе лысых охотников, возглавляемых не первой красоты женщиной среднего возраста.

— Мудачье плешивое, че они до нас докопались? — Игнат защелкал выступающими передними зубами, после второй эволюции при переходе на средний цикл, тела изменились даже без активации духа.

— Да ясно че. Награду за наши головы хотят получить, вопрос в том, что мы будем делать? — Внимательно осмотрев представителей ветви Алокрос, Сокол прищурился — Вывезем, нет?

— Не предпринимайте необдуманных действий — Влад бросил предложение, не оборачиваясь, и прошел сквозь барьер крови, когда бойцы перестали подпитывать его.

Одним прыжком подлетев на два десятка метров, Влад предстал перед правителями города Ночи. Семейство Геенна тут же подошло к гиганту.

— Что вы здесь устроили?.. — Яростное шипение Хенрикуса ничуть не поколебало спокойствия Влада.

— Сводим счеты, не более — Пожав громоздкими плечами, монстр обернулся к лысым скорпионам, завороженно глядящим на удивительную тварь. — У вас мои товарищи.

Тон, лишенный эмоций, и, тем не менее, содержащий опасный посыл, привел зевак в восторг. Неужели, пропустив битву с братом Георгием, они все еще смогут увидеть стоящее шоу?

— Значит ты действительно тот гормин. В объявлении Косиума явно преуменьшили твои габариты и силу… — Менида Алокрос — нынешняя глава ветви Алокрос, плотоядно оскалилась. — Я могу вернуть твоих дружков, но взамен…

Хозяйка квартала Страха, явно не осознающая разницу между значениями наименований Фобоса и Деймоса, посмотрела на зеленый шип, гудение которого становилось все сильнее.

— Ты выжила из ума, скорпиониха. Оружейный дух может поменять владельца, лишь после смерти предыдущего хозяина — Кенсорин не на шутку всполошился, яростно глядя в сторону лысой особы. Как можно пожертвовать таким светлым умом? Эти охотники явно не в себе, раз выдвигают подобные требования.

— Разве гормин не сказал, что у нас его товарищи? Вот и выясним, насколько ценны для полукровок друзья. — Менида не отступила. Служа семье Эреб, которая испокон веков несла гнев и обиду на Геенну, представители Алокрос вообще не заботились о мнении врагов повелителей.

Бойцы позади Влада тихо нашептали заклинания крови, готовясь к битве.

— Ты совершаешь большую ошибку… — Влад присел и склонился над крошечной женщиной, не достающей даже до колена.

— Это угроза? — Рядом с Менидой выступили окутанные мраком представители ветви Эреб. — Ты едва вступил в большой цикл, полукровка, знай свое место.

Хищные черви яростно зашипели, ярко-зеленая кислота пролилась из широко распахнутых пастей, разъедая каменную брусчатку, будто раскаленный металл снежный покров.

Гулко рассмеявшись, отчего волны воздуха изо рта вызвали порывистый ветер, Влад выпрямился.

— Пусть будет так. — Уменьшившись в размерах до нормального состояния, но все еще окутанный в хитиновую броню, он отправился прочь. Никто не преградил путь, потому как рядом с бойцами шли и рыжие демоны Геенна.

— Что происходит? — Когда Хенрикус телепортировал гостей в имение семьи, а сам, вместе с остальными родственниками, отошел поговорить в другую комнату, Салават не выдержал и обратился к другу.

— Ты о портале? Стыдно признаться, я до сих пор не разобрался, каким образом осуществляется переход из одной точки пространства в другую. Для соединения двух координат на противоположенных сторонах листа необходимо согнуть его, и открыть брешь, однако чтобы сделать это требуется колоссальное количество сил, ведь мы говорим о ткани реальности, вмещающей в себя столь нестабильную материю как звезды, галактики, и целые скопления. Однако, если смотреть на проблему с точки зрения четырехмерного измерения, в искажении нет необходимости, нужно лишь выбрать наиболее короткий путь из уже существующих, таким образом…

— Я о дебильном смехе. Все в порядке? Ты сам не свой, может эта штуковина влияет? — Салават, все еще находящийся в форме кровавого мастиффа, указал на крошечный шип, уменьшившийся до размеров иглы и парящий возле уха друга. Зная Влада столько лет, его повадки и привычки, то, что тот вычудил перед скорпионами, вообще не похоже на обычное поведение.

— Разве не очевидно? — Влад оглянулся на друга, и подождал несколько секунд, прежде чем покачать головой. — Мы заражены вирусом Д-один, и все еще являемся его носителями, несмотря на вакцинацию.

— Ты заразил их? — Салават просиял, глядя на друга как на новенькую машину.

Семеро бойцов, не спешивших обустраиваться в скромно обставленной гостевой зоне, так же выглядели впечатленными.

— Вирус передается воздушно-капельным путем, так что, скорее всего, да. — Влад подтвердил ожидания товарищей, снова оглянувшись вокруг. Три диванчика, журнальные столики, шкафчики с хрустальной посудой и довольно большое хранилище с горячительными напитками на любой вкус. Ничего необычного, но не для инвазивного зрения… — Д-один заставляет организм, и прежде всего дух, поверить, что его структуру пытаются перезаписать изнутри, естественная иммунная реакция на глубинное вторжение — отторжение. Большая часть омни направляется на подавление изменений, что правильно, ведь без этого, вирус превратит гены и то, что отвечает за наследственность духа, в хаотичное, нерабочее, скопление элементов, которое довольно быстро приведет к печальным последствиям. Для малого цикла это смерть, для среднего, утрата всех сил, для большого восьмидесяти-девяностопроцентное подавление. Для высшего пока неясно, кровосос подвергался воздействию Д-один небольшой промежуток времени, но уже успел потерять около двух третей могущества. Учитывая небольшой инкубационный период, полное воздействие вируса должно проявиться после десяти-пятнадцати минут, с момента заражения.