Акация пробовала спрашивать об этом прислужницу Аколипта, девушку по имени Валерия, но последняя была немногословна и ограничилась тем замечанием, что всему своё время… И вот, наконец, это время пришло. Акация медленно спросила:

— Господин Демон, в чём конкретно будут заключаться наши… административные роли?..

— Пускай. Я не прошу от вас ничего затруднительного. Мне просто нужно, чтобы вы… Приглядывали за этим миром, записывали его историю и составляли для меня отчёты. К великому сожалению, у меня столько дел, что я не могу следить за всем самостоятельно, — козёл наигранно вздохнул. — В остальном, вы вольны сами выбирать наилучший курс развития.

— Сами?

— Верно; более того, я обещаю, вы не пожалеете, если согласитесь на моё предложение. Возможно, для вас самих тоже найдётся в этом определённая польза.

Акация кивнула и задумалась; впрочем, размышлять ей пришлось недолго. В данный момент их семья была обязана Аколипту, а потому отвечать на его просьбу отказом было просто неправильно.

— Я согласна, господин Аколипт, но нам ещё нужно это обсудить.

— Разумеется… — козёл понимающе кивнул своей мохнатой головой.

После этого Аколипт поднялся и поманил Акацию в коридор. Не прошло и минуты, как женщине в очередной раз пришлось удивляться. Ей и её сёстрам разрешалось свободно перемещаться по всему особняку и его окрестностям за исключением комнаты мастера; к этому времени они выучили его устройство вдоль и поперёк. Однако, только они вышли за дверь, и Акация сразу обнаружила прежде невиданный поворот, который вёл в совершенно новое полноценное крыло. Когда это оно успело здесь появиться? Неужели за время их разговора? Впрочем, если так подумать, в этом не было ничего необычного. Силы Аколипта оставались покрыты завесой тайны. Кто знает, на что ещё способен таинственный демон…

Вскоре они вошли в просторный зал, посредине которого находился массивный кристальный шар. Это был аналог артефакта, с помощью которого сперва Ромашка, а затем и вся остальная семья Азель могли наблюдать за происходящим на их родине. Аколипт продемонстрировал принципы его работы; с помощью конкретно этого шарика можно было не только наблюдать, но, также, вызывать всевозможные атмосферные явления, брать под контроль обитателей новоявленного мира и проецировать голос. Заодно демон прибавил, что, если Акации понадобятся рабочие руки, она может просто попросить, — к этому времени у него скопилось целое хранилище, наполненное душами ведьм.

После этого Аколипт попрощался, заявил, что у него были другие важные дела, — например, выгулять собаку, — вышел за дверь и исчез.

Вернувшись в своё тело, Александр потянулся и невольно заблеял; мужчина усмехнулся и прикрыл свой рот. Если слишком долго находиться внутри козлиного тела, невольно перенимаешь некоторые повадки последнего…

На столике рядом лежала тетрадка. В ней были расписаны фразы Аколипта; Александр не был прирождённым актёром, а потому каждый раз, когда он принимал образ «Демона Полуденного Сна» ему приходилось писать для себя своеобразный сценарий, чтобы поддерживать имидж последнего. На данный момент выходило вроде неплохо. У него получилось создать образ загадочного создания, постоянно себе на уме, планы которого, тем не менее, вовсе не безумны, но имеют некую таинственную подоплёку… В чём состояла последняя, Александр пока не решил, но это было и не важно. Многие писатели сперва конструируют загадку, например, таинственное убийство за закрытыми дверями, и только потом сочиняют для неё решение.

Так и здесь. Рано или поздно таинственные действия Аколипта обретут смысл…

…Наверное.

Александр промотал немного времени и, убедившись, что Акация постепенно осваивается с его заданием, довольно кивнул. Теперь нужно было только немного подождать. В некотором смысле, это было даже интереснее, чем следить за миром самостоятельно; когда обязанности демиурга берёт на себя кто-то другой, человек совершенного другого мировоззрения, результаты его работы обещают быть по меньшей мере занимательными.

Кстати говоря про наблюдение… Как там поживают эльфы? Мужчина вернулся к своему первому полноценному миру и приблизил северное побережье. В это самое время в просторной бухте древнего города Нарома, протянувшейся от края до края горизонта, где раньше располагался великий флот, а ныне покачивались сотни рыболовных судёнышек, происходило небывалое волнение. Местные жители и моряки щурились и смотрели в море. Там, посреди небесной черты, маячил великий флот, над которым реяли белые флаги…

___________________

14-13 глав до конца тома. Название следующего… Посмотрим.

Прибытия белой флотилии в Наром оказалось совершенно неожиданным; на это было несколько причин. Во-первых, Императрица Мира сознательно решила не уведомлять местную администрацию, чтобы у противника, — а противников у неё было более чем достаточно, особенно при императорском дворе, где уже прознали о неожиданном возрождении Белого Храма и даже успели испугаться последнего, — не было времени подготовиться, и, во-вторых, потому что за последние годы запустение достигло той отметки, на которой Белой Престол уже не мог позволить патрулировать даже побережье собственной столицы. Великий маяк, венчавший прекрасный зелёный утёс, с которого Наместница много лет назад осматривала окрестности новоявленного континента, не зажигали больше дюжины лет.

Поэтому высадка гвардейцев застала горожан врасплох; не прошло и часа, как воины-храмовники заняли порт. К тому времени, как стражники забили тревогу, процессия Миры уже маршировала к белокаменным стенам императорского дворца. Первый канцлер приказал начальнику городской стражи их остановить, но у последнего не было ни единого шанса…

В подчинении Белого Престола всё ещё находилось четыре легиона, каждый численностью в двадцать пять тысяч эльфов. Один легион размещался в пределах Нарома, однако он был рассредоточен по разным улочкам великого города и в казармах; Мира спланировала маршрут своей армии таким образом, чтобы разрезать его на куски и не позволить собраться воедино. Те немногие солдаты, которые всё же успели на место, пали ниц при виде сиятельного шествия.

Казалось, некая незримая сила поставила их на колени…. Новая Наместница и её «Ангелы» триумфально зашли во дворец; первым же делом Мира приказала открыть все окна, которые были закрыты десятки лет. Затем, одетая в белую мантию, на волнах свежего ветра, она направилась в покои Императора. Никто не смел её остановить; никто не мог этого сделать. Прислуга, канцелярия, казначейство и все остальные, кто много лет заправлял на обломках империи, и кто устроил из дворца своё логово, лезли на стены от ужаса. Казалось, солнечный ветер, который сопровождал девушку, напугал их даже больше чем её воинство.

Разговор Миры и Мар III, который на протяжении последних лет был прикован к своей кровати, продолжался десять минут; всё это время во дворце висела тишина. Когда же девушка покинула затхлую комнату, в руках у неё была корона из белого золота и жемчуга.

Мира бросила её на голову трёхлетнего мальчика, который стоял рядом, держа за ручку свою дрожащую маму, и направилась в тронный зал…

Спустя час по городским улицам прокатились крики глашатаев.

«Император Мар III отрёкся от престола в пользу своего младшего сына!»

«Да здравствует Нирон I!

«Юный император ещё слишком молод, чтобы править, а потому, единогласным решением всех и вся, Белая Наместница возьмёт на себя обязанности регента…»

Эльфы были растеряны; всё происходило настолько стремительно, что за событиями просто невозможно было уследить. Тем не менее, даже если простые жители города не понимали чего-то головой, они чувствовали жар в своих сердцах; это было пламя, которое распалялось всё сильнее и сильнее от криков проповедников в белых нарядах, шествие которых наводнило улицы.

Эльфийская, как, впрочем, и человеческая душа всегда стремится к переменам. К лучшему они будут, или к худшему… В час монументальных потрясений всегда найдутся те, кто захочет принять участие просто потому что. Ни одна революция за всю историю не могла бы преуспеть, если бы не было чего-то заразительного в желании разрушить старый порядок. Тем паче, что жизнь в Нароме в последние годы была далека от идеальной и даже приятной; на горизонте чёрной тучей висела армия людей. Эльфы искали что-нибудь, на что можно опереться во время бури, и религия была, пожалуй, самой крепкой опорой из всех.