«Во имя Великого Белого Духа и Нара, Наместника его на земле,

И Белой наместницы, его священной избранницы,

Спаси нас и унеси в небеса на своих белых крыльях…

Через моря и горы, в землю обетованную…»

Их губы двигались почти синхронно… Эльфы читали молитву. Самую обыкновенную молитву, которую каждый из них впитал с молоком матери. Мира наклонила голову и вдруг как никогда ясно ощутила внутри и вокруг себя барьер. Вот уже несколько лет девушка слышала за ним таинственный шёпот, в котором звучала великая сила. И теперь, наконец, он приобрёл отчётливые очертания. Слова молитвы и шёпот сошлись воедино. Барьер затрепетал и треснул. Мира вздрогнула, и её помутневшее сознание наполнил ослепительный свет…

…

В это самое время на пластине посреди чёрного пространства вспыхнули и побежали серебристые строчки:

[Вывести существо 4-го ранга… Задание выполнено.]

Всё это время Мира находилась на верхней границе так называемого Третьего предела. Её душа была чёрной, как смоль. Впитать ещё больше духовной энергии она не могла. Это было чревато распадом, подобно тому, который случился с первыми опытными образцами Александра. Женщина и сама это понимала, и в то же время с недавних пор она стала замечать вокруг себя некую удивительную силу. Она была как бы её собственной, и в то же время чужеродной, отдалённой, витающей за пеленой белёсого тумана.

Это странное ощущение напоминало Мире фантомную боль, которую она испытывала после того, как потеряла свою руку много лет назад в битве против армии Маргулов; только если та боль постепенно, год за годом, улетучивалась, то ощущение неизведанной силы наоборот, становилось всё более отчётливым; и вот, наконец, туманная дымка развеялась, и в сознании Миры загремел хор неисчислимых голосов:

«О великая Белая Наместница…

…Во имя Белого Духа…

… Унеси нас на белых крыльях!..»

Женщина наклонила голову, смакуя это новое ощущение; её губы медленно прошептали:

— Вот как… Значит всё дело было…

Меж тем Розалия не заметила таинственной перемены, которая произошла с её соперницей:

— Я бы хотела сохранить тебе жизнь, но Лукреция этого не позволит. Она очень осторожна, а ты — слишком опасна, — заявила ведьма и приподняла руку. Между её тонкими пальцами вспыхнула серебристая молния. Раздался скрежет, искристый змей ринулся на Миру и уже почти коснулся девушки и превратил её в обугленный труп, как вдруг молния просто взяла и… Исчезла.

Розалия растерянно поморгала; ведьма шагнула назад и запустила ещё одну молнию, затем ещё. Она запустила сразу десять молний, но все они вошли в Миру и растворились, точно ударившись в громоотвод. Меж тем солдаты на берегах равнины внимательно наблюдали за происходящим противостоянием. Розалия нахмурилась. На её лице появилась тревога. Она бросила в своего противника огненный шар, и наконец Мира приподняла руку. Она схватила пылающий шарик и покрутила его на своей ладони; затем девушка дунула, и шар исчез.

Розалия вздрогнула и бросилась назад. За считанные секунды она преодолела расстояние в несколько километров и, казалось бы, этого было достаточно, чтобы сбежать, как вдруг женщина почувствовала крепкий хват на своём плече.

В следующее мгновение всё вокруг растворилось — и вот она снова стоит посреди обугленного поля, а прямо перед ней черноволосая эльфийка задумчиво разглядывает свою руку.

Внутри Розалии пробежал холодок.

Она совершенно ничего не понимала.

В один момент она превратилась из хищника, загнавшего свою жертву в угол, в беспомощного муравья, который сновал из стороны в сторону в бессильных попытках сбежать с человеческой ладони.

— Раньше я любила читать тирады… — сказала Мира.

— Сейчас это просто утомляет, — девушка покачала головой.

— Ты…

— Пока.

Мира щёлкнула пальцами.

И Розалия… Исчезла.

От могущественной ведьмы Третьего ранга не осталось даже красной дымки.

Мира посмотрела на пустое место перед собой и медленно обратила свой взгляд в небесную высь.

На спине девушки выросли и засияли ослепительным светом белые крылья. Только теперь это была вовсе не иллюзия. Теперь они были настоящими. Белая Императрица взмыла над почерневшем полем и вытянула руку.

Стоило ей сделать этот жест, и великая человеческая армия ощутила немыслимое давление. Солдаты один за другим стали падать на колени. Не прошло и минуты, как десятки тысяч орков и ведьм распластались перед белоснежной фигурой в небесах. Они не могли противиться, не могли ничего поделать. Перед лицом Императрицы они были словно куклы, которые полностью подчиняются воли своего кукловода.

Эльфийское воинство растерянно наблюдало за происходящим… Сперва. Затем, один за другим, эльфы тоже стали падать на колени. Только уже сами, по своей собственной воле. Их сердца горели от радостного волнения, а губы сами собой читали молитвы. В какой-то момент обе армии склонились перед крылатой девушкой; для некоторых она была прекрасным белоснежным божеством; для других — ужасающим монстром на белых крыльях. Даже Лукреция пала ниц. Её сердце затрепетало. Она прикусила свои губы, и по её белому подбородку покатились красные капли…

Мира снова щёлкнула пальцами, и тогда её оболочка, изначальная жрица, стала медленно опускаться на землю, покачиваясь на ветру, как белое перышко. Женщина освободилась от всего телесного и стала чистой душой; и сразу, точно волки, учуявшие кровь, на неё набросились все мирские силы. Сперва она стала распадаться, а затем, сверху, её стал притягивать небесный разлом.

Мира посмотрела на него и наклонила голову. И всё. Больше эта сила не имела над ней власти, как не имела её гравитация и прочие законы физики. Женщина вышла за пределы всего мирского. Если представить мир как подобие бурного моря, которое повинуется незримым течениям, — так называемым законам, — то теперь Мира вышла на берег. Она стала… Свободной.

Александр немедленно вспомнил описание четвёртого ранга:

[Ранг 4: Влияние на уровне мироздания; способность ограниченного противодействия всем законам. Разрушительная сила варьируется.]

Противодействие законом… Значит законы мироздания, те самые, которые он прописывал в меню перед тем, как создать новый мир, больше на женщину не действовали. Это…

Мужчина прикусил губы.

…Это была проблема.

Теперь у него больше не было способов воздействия на императрицу Миру. Она могла делать всё что захочет. Александр заволновался. До сих пор он имел определённый контроль над всеми созданиями своего мира. В случае чего, он мог просто направить на них молнию или ещё что-то в этом роде… Но теперь Мира… освободилась. Если представить себе мир, созданный пластиной, как своеобразную компьютерную игру, то Мира, можно сказать, только что нашла читкод, который делал её неуязвимой.

Нужно было срочно что-нибудь сделать, подумал Александр.

В этот момент Мира вытянула руку и прищурилась. И вдруг само пространство перед ней сперва закружилось, а затем сузилось, расширилось и стало стремительно раскрываться… Перед ней появилась маленькая трещинка, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше.

Женщина разрыва пространственно-временной континуум!

Но зачем?

Не успел Александр задуматься над этим вопросом, как тёмное пространство вокруг него яростно затрепетало…

Императрица Мира вытянула руку и стала чертить перед собой тонкую белую трещинку; после её появления само пространство как будто немного заволновалось; на нём появились искажения; оно стало вихриться, прямо как холст с картиной, который бросили в беспокойное море. Краски окружающего мира стали постепенно размываться; сотни тысяч эльфов и орков наблюдали за всем происходящим стоя на коленях. Их сердца трепетали от ужаса и благоговения. Давление, которое Мира оказывала на людей, давно уже сошло на нет, и тем не менее они продолжали стоять на месте, не смея пошевелиться.Не смея сбежать