Это так круто. Я наблюдала за ним поверх своей кружки. — Так вы с Лэндоном и остальными служили вместе в армии?

Он помолчал мгновение. — Нет.

Я нахмурилась. — Лэндон выглядит так, будто служил.

— Служил. В армии. Остальные — нет. — Его взгляд приковался ко мне. Долгий, изучающий взгляд. — Меня завербовали в… специальную программу.

По моим рукам побежали мурашки. — Какую программу? — мне хотелось знать. Я хотела знать о Нэше всё.

Он поднял свою чашку и сделал долгий глоток. — Когда я сказал, что мы все убивали, это происходило не только на поле боя.

Мне внезапно стало холодно. — Я знаю.

— Нам было поручено устранять врагов нашей страны.

— Значит, я была права. Ты был наёмным убийцей.

— Я знаю, что значит отнять жизнь, Джорджи. Намеренно. Осознано.

Я сглотнула и поставила кружку. Теперь я понимала, что имел в виду Эллиот. — Ты сожалеешь об этом?

— Нет. Люди, которых я убил… Мир стал лучше без них.

Я подняла подбородок. — Хорошо. Именно это я чувствую по отношению к Снайдеру, Бруно и остальным. Полиция никогда не сможет их остановить. А Снайдер продолжит калечить и убивать людей. Ты — то, что мне нужно, Нэш.

В его глазах что-то мелькнуло.

— Остальные… твои друзья, они тоже убийцы?

— Мы все на пенсии. Мы были не в одной программе. — Он сделал паузу. — Нас не всегда контролировали.

— Ладно, у тебя и твоих друзей есть навыки, которые мне нужны. Я здесь не для того, чтобы судить. — Я отодвинула пустую тарелку. — А теперь, как насчёт того, чтобы сходить на полигон?

Нэш

— Держи ровно. Плавно жми на спуск, не торопись.

Я стоял позади Джорджи. Она держала пистолет Глок и была в защитных наушниках.

Полигон в «Авернусе» находится под землёй, со стенами из тёмного бетона и несколькими стрелковыми дорожками. На каждом посту есть планшет который управляет мишенями.

Следуя моим указаниям, она выстрелила.

Пуля прошла мимо. Она всё ещё ждала отдачи и дёргалась при выстреле.

Я не особо волновался. Мы научим ее. Я кивнул и она опустила пистолет.

Я стянул свои наушники на шею и она сделала то же самое, затем я нажал кнопку и бумажная мишень подлетела к нам. Несколько попаданий были удачными, но многие пули попали лишь по краям мишени.

Она сморщила нос. — Мне определённо нужно больше уроков.

— Это дело практики. — Я взглянул на часы. Мы уже провели здесь пару часов. Заметно, что она быстро устаёт.

Чёрт, как я ненавидел эти синяки на её лице. Отёк ещё не полностью сошёл, а на рассечённой губе уже образовалась корочка.

— Пойдём обратно ко мне. Перекусим, ты немного отдохнёшь, а вечером выберешь, какой фильм будем смотреть.

Её губы тронула улыбка. — А если я захочу романтическую комедию?

— Значит, будем смотреть романтическую комедию. — Я переживал и не такое.

— Тебе повезло, я люблю боевики. — Её улыбка угасла. — Я не могу отделаться от мысли, что должна что-то предпринять против Снайдера….

Я взял её за руку. — Сначала вылечись. Мы будем тренироваться и готовить тебя. Он никуда не денется.

Она прикусила не пораненную часть нижней губы и кивнула. — Мне стоит сделать ещё один подход.

— На сегодня ты сделала достаточно.

Она шагнула ближе ко мне и её грудь коснулась моей. Я почувствовал, будто меня ударило током — я так остро ощущал её присутствие.

— Нэш?

— Ага. — Мой голос прозвучал сипло.

Она подняла руку и прижала ладонь к моей щеке. Я почувствовал прикосновение во множестве местах. В местах, которые так долго были иссушены, выжжены и потрескались.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что помогаешь мне. Я знаю, ты не хотел этого. В ту первую ночь ты хотел, чтобы я ушла.

Я накрыл её руку своей. — Дело не в этом. Я просто не хотел для тебя такой жизни. Тьмы, убийств. Это не для тебя.

— Жизнь не всегда даёт нам то, чего мы ожидаем. Суть в том, чтобы противостоять трудностям и извлекать максимум пользы из ситуации.

Мой взгляд упал на её губы. Держи себя в руках, парень. Её травмы помогали мне отыскать в себе последние крупицы контроля внутри.

Я прочистил горло. — Ещё один подход?

Она улыбнулась, кивнула и снова надела защитные наушники, а я настроил следующую мишень.

Она перезарядила пистолет и уже довольно неплохо справилась с этим после наших тренировок, учитывая то, как мы начали.

Она приняла нужную стойку и её лицо стало сосредоточенным.

Я не мог оторвать взгляд от её милого лица.

Она выстрелила.

Закончив, она с готовностью отложила пистолет и сняла наушники. — Уже лучше, — сказала она возбуждённо. — Я была более расслабленной.

Больше её выстрелов попало в цель. — Хорошая работа.

Она бросила мне сияющую улыбку. Затем сделала небольшой победный танец. Теперь я уже смотрел на задницу, которой она виляла. Эти леггинсы идеально обтягивали её формы.

Она крутилась на месте и её улыбка только расширялась. Это так напоминало мне ту Джорджи, которую я знал. Она обвила мою шею руками.

Я замер. Мир поплыл, когда она всем телом прижалась ко мне.

Улыбка погасла и в карих глазах отразилась целая гамма чувств. — Нэш, — прошептала она.

Затем она поднялась на цыпочки и прильнула к моим губам.

В голове что-то замкнуло. Я не мог пошевелиться. Стоял, как последний идиот.

Она отстранилась и её щеки вспыхнули румянцем. — Господи, прости. Я… очень хотела тебя поцеловать. Мне следовало спросить, а не решать за двоих….

Я перехватил её руки. — Джорджи.

— Нэш, прости…

— Джорджи, помолчи.

Она умолкла и облизала губы. — Хорошо.

— Я хочу поцеловать тебя, но боюсь причинить боль. — Мой палец коснулся её заживающей губы.

Её грудь порывисто вздымалась.

— И не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной.

Она покачала головой. — Я сделала это совсем не поэтому.

Я провел рукой по её волосам, и губы девушки приоткрылись. Боже, эти синяки сводили меня с ума. — У тебя ссадины, губа разбита…

— Ты сможешь быть нежным, Нэш? — прошептала она.

В животе всё сжалось. — Раньше я никогда не был таким. Но ради тебя я готов на всё.

— Тогда, пожалуйста, поцелуй меня.

Я склонил голову и коснулся её губ.

Пришлось бороться с инстинктами, со вспыхнувшим желанием. Я целовал её нежно, оберегая поврежденную губу. Если бы она знала, что я на самом деле хочу с ней сделать, её решимость бы поубавилась.

Она застонала и приоткрыла рот. Я изучал его. Боже, она такая сладкая — вкус самого солнечного света.

Меня захлестнули воспоминания. Образ этой девушки помогал мне выстоять в самые тёмные времена.

Это всегда была она.

Её язык коснулся моего, и я застонал.

Нужно остановиться. Пока я не причинил ей боль. Этого я не допущу.

Я отстранился. Она моргнула; лицо её было ошеломлённым и раскрасневшимся.

Я хотел долго смаковать каждую из этих эмоций на её лице. — Всё та же самая красивая девочка в Элк-Фоллс.

Она улыбнулась. — Я уже не девочка.

Да, уже не девочка.

Я убрал ей за ухо прядь волос цвета звёздной пыли. — Пойдём. Пора обедать.

Джорджи

— Держи.

Я приняла шоколадку, которую протянул мне Нэш. — Я не слишком голодна.

— Съешь. Тебе нужны силы.

Сморщив нос, я развернула «Сникерс» и откусила кусочек. Мы только что закончили вторую тренировку на полигоне. Этим утром он снова разбудил меня огромным завтраком, а затем объявил, что мы идём заниматься.

Он полностью посвятил себя заботе обо мне. В животе приятно защекотало. Нэш постоянно подкармливает меня, спрашивает, не нужны ли обезболивающие, и всегда следит, не устала ли я. Прошлой ночью, как и обещал, он позволил мне выбрать фильм. Мы смотрели «Миссия невыполнима», уютно устроившись на его большом кожаном диване; мои ноги лежали у него на коленях.