Его рука скользнула в мои волосы, приподнимая моё лицо.

Сердце замерло, а затем забилось вскачь. — Нэш…

Его губы накрыли мои. Он был осторожен, я чувствовала, что он всё ещё сдерживается. Ощущая его бороду на своих щеках, я застонала, когда наши языки переплелись.

С хриплым звуком он углубил поцелуй и притянул меня вплотную. Я прильнула к нему, цепляясь пальцами за твердые бицепсы. Я чувствовала его возбуждение сквозь плотную ткань джинсов, то, как он давил мне в живот.

Да. Именно это. Его вкус заставлял забыть обо всём на свете. Я просунула руку под его рубашку, коснувшись гладкой, тёплой кожи спины. Пальцы наткнулись на неровность — должно быть, след от страшного шрама, — но я не прекратила своего исследования.

Затем он прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему. Мы оба тяжело дышали.

— На сегодня достаточно, — его голос звучал низко и хрипло.

Я шумно выдохнула.

Его мозолистые пальцы коснулись моей челюсти, заставляя поднять взгляд.

— Я думал, что лучший поцелуй в моей жизни случился под тем деревом во дворе твоих родителей. Но этот был ещё лучше.

Я сглотнула. — Ты помнишь тот поцелуй?

— Никогда не забывал. Я так часто думал о тебе, когда находился в… не самых приятных местах. — Он провёл большим пальцем по моей скуле, а затем отступил. — Пожалуй, тебе пора…

— Если ты скажешь «поесть», я закричу. Ты только что скормил мне шоколадку. Я скоро лопну от всей этой еды.

Он улыбнулся и ничуть не выглядел виноватым. — Я приготовлю тебе смузи.

Я вздохнула. — Это тоже еда, Нэш.

— Тебе понравится, обещаю.

Нэш

Я нежно перебирал волосы Джорджи.

Она спала на диване, положив голову мне на колени. Сегодня вечером мы решили посмотреть старый любимый фильм и включили «Хищника». Это было любимое кино Эллиота. Где-то между сценами, в которых Арни обмазывается грязью и строит ловушки для инопланетного охотника, она окончательно отключилась.

Её синяки понемногу заживали. Они посветлели, наливаясь желтоватыми оттенками. Я гладил её по голове, любуясь чистотой их светлого цвета.

Мне нравилось заботиться о ней, но я понимал: по мере выздоровления она захочет выяснить, когда мы сможем покончить со Снайдером.

Часть меня не хотела, чтобы она вообще приближалась к этому человеку.

Но я обещал ей помочь.

Я взял телефон и поднёс его к уху. Бастиан ответил мгновенно.

— Как твоя девушка?

— Спит, — тихо отозвался я. — Идёт на поправку.

— Это хорошо.

Я услышал на заднем плане чужие голоса и автомобильный сигнал. — Ты где?

— Сказал Лэндону, что помогу ему сегодня вечером в клинике. Этот человек совершенно игнорирует документацию. Если бы не я, он бы довёл это место до полной ручки.

Мысль о Бастиане в тесном заднем кабинете клиники Лэндона заставила меня усмехнуться. — Твоя светлая сторона всё же даёт о себе знать.

Бастиан фыркнул. — Не оскорбляй меня. Я занимаюсь его бухгалтерией и инвестициями, но контакты с кровью или прочими биологическими жидкостями — это уж точно не по моей части.

Помолчав мгновение, я ответил:

— Скоро она потребует расплаты со Снайдером.

— Полагаю, она уже не та милая девчушка, которую ты оставил в Айдахо.

Нет, совсем не та. Теперь она стала прекрасной, отважной женщиной, сделавшей всё возможное, чтобы спасти свою сестру.

— Она имеет право на месть, Нэш.

— Знаю.

— Мы собираем информацию о Снайдере и всё систематизируем. Когда Джорджи будет готова, приведи её в отдел безопасности. Она сможет изучить данные. Лучше, если она будет подготовлена. Ты не сможешь вечно ограждать её от всего на свете.

Я хмыкнул.

— Судя по всему, немногие горят желанием иметь дело со Снайдером, — заметил Бастиан. — Он — обычный задира, постоянно выбивает скидки у поставщиков и упивается собственной властью.

— Если он так обходится с женщинами, неудивительно, что и в бизнесе ведёт себя так же. — Джорджи пошевелилась, и я успокаивающе погладил её пальцем по виску.

Всего через несколько дней она стала выглядеть куда более отдохнувшей и спокойной. Я хотел бы удержать её здесь навсегда, спрятав от остального мира. Но я знал, что ей необходимо возмездие.

Чтобы окончательно исцелиться, ей нужно убедиться, что Снайдер больше никому не причинит зла.

— Я приведу её, как только она будет готова.

— Ладно. Мы продолжим копать. Чем больше у нас данных, тем проще будет нащупать его слабые места и выбрать идеальный момент для удара. И тогда мы поможем твоей девушке с ним разделаться.

— Спасибо, Бастиан.

— Мы обеспечим её безопасность. Я всегда прикрою твою спину. Ты это знаешь.

— Знаю.

— Как насчёт того, чтобы завтра сводить её на ужин? Нельзя же вечно держать её взаперти на вилле.

— Возможно, ей это понравится.

— Позвони Элоизе в «Элизиум». Можешь занять мой столик.

Я знал, что у Бастиана в ресторане есть свой личный столик. Он стоял отдельно от всего зала, скрытый от посторонних глаз. — Пожалуй, так и сделаю.

— Поблагодаришь позже. — Он прервал звонок.

Я убрал телефон и откинул голову на спинку дивана. Мои пальцы утопали в шёлковых волосах Джорджи, а я прислушивался к её мерному дыханию. Сколько раз за все эти годы я готов был отдать всё, чтобы оказаться здесь — в безопасном, уютном доме, обнимая Джорджи Линден.

Теперь, когда она здесь, я больше не хочу ее никуда отпускать.

Джорджи

Я разглядывала, свои синяки в зеркале и скривила губы.

Они всё ещё выглядели ужасно.

Ладно, дело шло на поправку. К цвету гнилого винограда добавился какой-то болезненно-жёлтый оттенок. Мои рёбра стали уже не такими чувствительными, а пулевое ранение на руке хорошо заживало. Сегодня я приняла меньше обезболивающих.

А теперь я собиралась в шикарный ресторан.

Сегодня, после нашей ежедневной тренировки на полигоне, Нэш сказал, что ведёт меня в «Элизиум». Это один из лучших ресторанов Лас-Вегаса. Я намекнула, что, возможно, ещё не стоит появляться на публике, но его было не переубедить.

— Мы идём поужинать в хорошем месте. Снайдер не должен мешать, тебе жить.

— Ты полон решимости меня накормить.

— Ага. И не собираюсь извиняться за это.

Он, по крайней мере, пообещал мне уединённый столик, где нас никто не увидит.

Приятный ужин с Нэшем.

Мне этого хотелось.

Последние несколько дней, проведенные вместе, несмотря ни на что, стали одними из лучших дней в моей жизни. Я расчесала волосы и собрала их в простой пучок;, сделала всё возможное с макияжем. Прошла целая вечность с тех пор, как я делала что-то приятное и весёлое, что-то только для себя самой.

Меня кольнуло чувство вины и я опустила руки, прижав их к животу. Мне следовало бы следить за Снайдером. Строить планы, как его уничтожить.

Из-за него Вив больше никогда не сможет заниматься чем-то веселым.

Горечь просочилась сквозь чувство вины. Я сделала глубокий вдох, справляясь с эмоциями. Нет, Вив, не хотела бы, чтобы я перестала жить. Она первая бы настояла на том, чтобы я вышла в свет и насладилась жизнью.

Девчонка, тащи свою задницу в этот ресторан, наслаждайся обществом этого великолепного мужчины и выпей за меня бокал чего-нибудь веселого.

Обернувшись полотенцем, я вышла в спальню. Комнату Нэша. Я заняла ее, а он спал в другой комнате в конце коридора, но я никогда не забывала, что эта комната — его. Кровать пахла им, в шкафу висела его одежда. Я невольно вздрогнула.

Поцелуи, которыми мы обменивались… Я коснулась губ. Я не могла перестать о них думать.

Моё сердце заколотилось. Я знала, что это рискованно. Если позволю себе слишком сблизиться, слишком много чувствовать. Если влюблюсь в него…

Нет. Я достаточно взрослая, чтобы разделять влечение и чувства. Меня привлекает Нэш. Так было ещё с подросткового возраста. Я могу справиться с этим, не влюбляясь.