– Хорошо, если тут есть что-то помимо примитивных трибальных цивилизаций, – деликатно вставил Эррах.

– Плохо! – тут же опроверг его Торрен.

– Прощу прощения?

– Проси прощения, – милостиво разрешил Тор, двигаясь вперед, как огромный строк впереди стада. – Это плохо, если тут развитая цивилизация, еще Ардора какая-нибудь найдется, только этого нам не хватало! А в примитивном мире мы с Мист богами станем за две молнии! Ладно, за три.

– Почему именно за три? – с полным сомнения любопытством уточнила Мист.

– Одну придется выстрелить предупредительно в небо, вторую в местного царька, третью в местное идолище, – с удовольствием перечислил парень. – И все, дело в шляпе. Ну, там, или в книжке. Кстати! В книжке-то ничего нет про путешествия во времени?

Мист оценила лежащий перед ними извилистый путь на глаз.

– Знаешь, давай об этом подумаем, когда мы встанем лагерем, – сказала она.

– Вот же! Давно тебе говорю, летать надо учиться, а не фигней заниматься. А ты все зелья, а ты все зубастая тьма.

– Но-но, зубастая тьма была очень даже ничего, – достаточно устало отозвалась Мист. Торрен скакал впереди горным козлом, словно не бегал полночи по городу и не лазал по тайным ходам, и в башню не взлетал, но его более малахольные спутники двигались менее активно.

– Интересно, как там Виль… Воин без нас, – вздохнула девушка. – Ну и Сорс.

– Никак, – подумав, ответил Эррах. – Если мы в прошлом, то будущее просто не существует. Оно не представляет собой неразрывный континуум, в каждую секунду которого можно войти и выйти.

– Но если это прошлое, – нахмурилась Мист. – То именно это мы и сделали. Вошли в какой-то момент прошлого. Разве нет?

– Я бы интерпретировал это иначе, – тут же профессорски задрал нос эльф. Усталый или не усталый, если речь шла о лекции, он был всегда готов. Мист готова была поспорить, что из него реально вышел бы идеальный университетский зануда, только вот экстерьер подкачал. Если бы он только был хоть немного больше похож на человека – как лэри Акринна, например, он мог бы сделать совершенно волшебную карьеру. Но куда и как пристроить Раха теперь было делом очень отдаленных времен. В прямом смысле, если они все правильно угадали.

– Знаний у нас нет, – возвестил Тор со своим обычным прямолинейным юмором высокой степени абстракции. – Зато есть ловкая интерпретация!

Эррах бросил на него полный смирения взгляд, такой странный на его врожденно-кровожадном лице, и невозмутимо продолжил:

– Уже пройденные события становятся частью физического мира, записываются в его изменениях, поэтому могут рассматриваться как четвертое измерение. Точка условного настоящего находится на последней метке, на границе вектора, который устремлен в будущее. Будущее не существует, потому что оно еще не оставило следов в физическом мире, что делает возможным движение назад – но не движение вперед.

– Ты там точно контузий не отхватил? – заботливо поинтересовался Тор, перепрыгивая через поваленное бревно. – Вроде того как, я на тебя приземлился, и ты того.

– Я просто изложил свои теоретические выкладки, – примирительно сказал Эррах. – Я могу ошибаться.

– То есть, если мы в прошлом, то мы застряли?

– Таково мое предположение, – подтвердил эльф. Его это, кажется, не пугало: да и что его могло пугать? У него толком не было прошлого, не было семьи или друзей кроме Торрена и Мист, а они были с ним.

– Эй, мне так нельзя, – всполошился Торрен. – Предполагай что-нибудь другое, мне надо обратно. У меня там у одной засранки шея не свернута, у другого засранца гланды не вырваны, торговая империя не построена и все такое. Столько планов!

Мист была с ним согласна: у них толком и не было законченных дел, кроме учебы, все равномерно начато. И если они в самом деле в прошлом, и не смогут вернуться, то как это повлияет на всю историю? От таких мыслей голова кругом шла, и хотелось, чтобы оказалось, что они ошибаются, и просто попали в похожее место, например, где Башня вообще ушла под землю, а магия работает лучше из-за каких-нибудь очередных неведомых влияний Доменов.

Конечно, под конец дороги до облюбованного Торреном места Мист и Эррах не то, что уже домиком шли, а еле брели, прислонившись друг к другу, в то время, как Тор ничуть не выказывал признаков усталости: адреналин битв, погонь и незнакомого места взбодрил его так, что он буквально брызгал во все стороны энергией, поминутно оглядываясь по сторонам с любопытством, прислушиваясь и принюхиваясь. Однако, насколько бы ни была Мист утомлена, смену типа движений своего друга она заметила сразу: в один момент он словно подобрался, напружиниваясь еще больше, готовый к любым незадачам и проблемам, которые прозревал неким шестым чувством своей премудрой задницы … или одним из пяти.

– Что-то не так? – как можно небрежней спросила Мист, стараясь сохранять голос нейтрально-усталым, а не тревожным.

– Ага, – радостно откликнулся Торрен. – Пасут нас. Обходят со всех сторон, так что сейчас, глядь, и проверим, сколько там киринов в нас влезает.

– Много их?

– Пять, – подумав, сказал Тор и начал беспечно насвистывать.

– Пять, – едва слышно повторил Эррах. – Классический разведывательный или патрульный отряд эолен всегда состоял из пяти.

– Думаешь? – обернулась на него Мист.

– Главное, будьте наготове, чтобы успеть применить все доступные средства, – сдержанно ответил эльф и, остановившись, поднял вверх руки. – Раэ иллаве!

Мист и Тор остановились рядом с ним, почти на автомате разделяя секторы обзора между собой. Почти спина к спине, хотя сейчас это было скорей “спиной к Эрраху”.

Некоторое время было тихо, но потом ближайшие заросли практически без звука расступились, выпуская самого настоящего эльфа.

Нет, в целом, Мист уже представляла себе живых эльфов: Гронс, Акринна, Мейли в своих иллюзиях и Рах кое-как составили в ее голове цельный образ, но одно дело – представлять, а другое – видеть на самом деле, да еще и находясь на прицеле настоящего эльфийского лука. Вероятно, даже не одного.

– Раэ т’иллаве, – сказал эльф после паузы. – Иль тирре?

– Стэ эи ир эатан, – отозвался Рах, без резких движений снимая капюшон с головы и неохотно подставляя солнцу бледную кожу и глаза, похожие на провалы в вечную ночь. – Эи ирнен эолен, н’ирн.

Эльф почти отшатнулся, сузил глаза, с подозрением оглядывая Раха. Вероятно, таких эльфов он еще не встречал, что не удивительно. Мист была относительно уверена, что является автором единственного такого экземпляра в Эквеллоре.

Из зарослей раздался предупредительный короткий свист, больше похожий на трель птицы, но стоящий перед путниками эльф только кончиком уха немного передернул.

– Я из Сидонии, – сказал Эррах, и Мист с удовольствием и удивлением поняла, что вполне улавливает значение его слов. Вряд ли, конечно, сможет так гладко говорить сходу, но этого от нее сейчас, наверное, не требовалось. – Я тер-Ианде. Мы ищем путь в эль-Саэдирн, чтобы просить помощи у мудрецов и магов народа эолен.

– Где твой учитель? Какой твой народ среди наших людей?

– Мой учитель – Моррайт, – Эррах указал взглядом в сторону Мист, и Торрен аж весь напрягся от этого, видимо, плохо разбирая речь. Мист не глядя тронула его за плечо, мол, все нормально, а эльф тут же обернулся к ней.

– Кто ты, человек?

– Я изучаю историю, – медленно сказала Мист, с относительным трудом собирая слова в предложения на языке эолен. – Эррах мой ученик, Торрен – мой брат.

– Не слышал о таком, чтобы эльф чему-то мог научиться у человека, – вздернул нос ее собеседник.

– Может, – помедлив ответила Мист. – Например, вежливости. Как твое имя, страж?

– Я Этейн Из Осени, – эльф сощурил глаза, глядя на нее.

Мист в ответ смерила его тем самым взглядом, каким Акринна обычно одаривала своих учеников, особенно нерадивых и скверно себя ведущих.

– Мы нарушили какие-то границы? Зашли на вашу территорию? – уточнила она, медленно подбирая слова и согласовывая их между собой. – Это ваша земля? Вы похожи на разведчиков, и вы не похожи на стражей границ.